CHAPITRE VI

Toutefois, il existe encore un autre fait, qui donne à cette révolution de l'Europe contre l'Asie, une cause d'une autre nature. C'est que l'Europe augmente sans cesse sa force par le perfectionnement, tandis qu'au contraire, l'Asie est stagnante sous ces deux rapports.

Pour se rendre raison de cette prééminence morale de l'Europe sur l'Asie, après l'avoir attribuée à l'influence des différentes religions de ces deux parties du monde : l'une , celle de l'esprit , et qui contribua tant à adoucir et à éclairer les Russes , l'autre , celle du sabre , instrument de ténèbres; après avoir encore remarqué que la nature du climat et des terres exigea des uns , qu'ils fussent de tout temps citadins et agriculteurs ( troisième degré de civilisation ) , et retint les autres dans la vie pastorale et nomade , qui n'en est que le second degré , cherchons dans la géographie de ces contrées , une cause nouvelle et plus générale de

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cet avantage du nord de l'Europe sur l'Asie centrale et sur la Nord-Asie.

Et d'abord , admettons qu'il n'y a point de ' civilisation sans communications ; que l'eau en est la voie la plus facile , et que les peuples qui eurent le plus de moyens" de communication entre eux , furent de tout temps les plus propres à cette civilisation , et à en recueillir tous les avantages. Voyez cette vieille terre du sud de l'Europe , avec son sol inégal , ciselé , entrecoupé, déchiré par plusieurs mers ; et de là son climat tempéré , variable : d'où vient aux esprits cette variété, ce mouvement, cette agitation qui les pousse à s'avancer sans cesse , de découvertes en découvertes, dans le vaste champ ouvert à l'esprit humain ; enfin , cet amour, ce besoin de liberté qui en favorise les développemens.

Maintenant , que l'on envisage sous ce point de vue , la Pvussie d'Europe et l'Asie septentrionale , empires tout de terres et de plaines , et conséquemment de climats peu variables; sans moyens de communication naturels et faciles , comme dans les pays entrecoupés de grandes eaux ; d'où viennent encore des esprits