CHAPITRE VII

Les temps fabuleux de ces deux empires s'étendent jusqu'au milieu du neuvième siècle. Alors commence en Pologne la grande dynastie des Piast , presqu'en même temps qu'en Russie celle de Rurick. iMais celle-ci descend tout à coup des hauteurs ossianiques de la Scandinavie , toute royale, tout armée , et comme une conquérante ; tandis que l'origine de l'autre , plus pure , il est vrai, mais bourgeoise et commune , n'a rien d'antique , de mystérieux ni de menaçant , et reste bien connue pour élective dans l'esprit de ses peuples.

Dans la seconde moitié du dixième siècle . ces deux empires ont encore chacun à la fois , leur plus grand homme de guerre et de politique, Miciezlas et Vladimir. Tous deux font leurs peuples chrétiens ; mais l'un , prenant sa religion dans Byzance , en devient le chef; il joint ainsi à sa puissance civile et militaire le pouvoir théocratique , l'une des racines les plus profondes de