CHAPITRE VTI. 3l
l'autocratie de ses descendans ; tandis que l'autre, se soumettant au pape , n'est plus aux yeux des siens que le sujet , non seulement d'un évêque ultramontain , mais de tous ceux de ses propres sujets , qui s'enrôlent dans la milice ambitieuse de cette nouvelle Rome , tout aussi conquérante que l'ancienne.
Jusque-là , dans ce rapprochement , tout est à l'avantage de la Ptussie quant à la concentration du pouvoir , et conséquemment à la force : mais ici la balance se dérange. D'abord , ces deux dynasties russe et polonaise , sont heureu-, sèment peu fécondes; chacune ne produit successivement qu'un seul héritier au trône; mais la première jusqu'en 916 seulement, et la seconde jusqu'en 1 13'^ ; en sorte que les partages de la Pologne entre les Piast ne commencent qu'un siècle et demi après ceux de la Russie entre les Rurick. Cela donne aux Polonais sur les Russes, une supériorité qui a pour résultat la prise plusieurs fois répétée de Kief , et celle des provinces du sud de la R.ussie qui relèvent de cette capitale.
A cet abaissement des Russes , causé par leurs querelles intestines, ajoutez l'écrasement de leur
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empire sous les Tatars : d'oîi vient l'afFiancliissement de la Lithuanie , jusque-là sous le joug des Rurick. Cette contrée , après s'être agrandie des débris des Russes , se réuni l à la religion et au trône de Pologne, dans son premier prince chrétien Jagellon , tige de la seconde race polonaise ; réunion qui prolonge jusqu'au règne du père de Pierre-le-Grand , la supériorité des Polonais sur les Russes.
Il faut croire aussi , que plus près de la civilisation , la Pologne en recueillit la première les avantages.
C'est pourquoi , son ascendant l'emporte jusque vers la fin du quinzième siècle. Il lutté même encore , quoiqu'en fléchissant quelque peu , contre l'autocratie d'Iwan-le-Grand ; et bientôt cet ascendant se montre plus remarquable que jamais sous Etienne Battori , et surtout à la chute de celte grande dynastie des Rurick, qui finit avec le seizième siècle.
La Pologne triomphante , pénètre alors jusque dans ^Moscou, au travers des déchiremens de la Russie , et par des causes à peu près semblables à celles qui lui avaient livré Rief en toi8.
