CHAPITRE II

trois cents ans avant Jësus-Christ ; un autre % deux cent cinquante ans après , sous Amala et Hermanrique ; un autre encore en 862 , sous le grand Rurick , fondateur de l'empire russe.

Mais la fondation de cet empire , et la dernière invasion de la Russie par les peuples de l'Asie centrale, que souleva le génie de Gengiskhan % appartiennent à son histoire moderne.

L'empire russe ne commence donc réellement , qu'au milieu du neuvième siècle. On remarque dans son histoire , cinq grandes pé-

lac Ilmen , dont parlent les traditions ? Tacite assure que dans les temps glorieux de Rome république , les Cimbres et les Teutons étaient descendus de la mer Baltique. Toutefois, leur apparition en Italie est bien postérieure à l'époque indiquée par Pithéas de Marseille.

ï Les chroniques russes disent qu'alors les Slaves s'enfuirent vers le Midi ; ils étaient donc attaqués par le Nord. De plus, Jornandès , Goth civilisé, écrit de Ravenne que , vers 200 , Amala , roi des Goths et fils des dieux, descendit du Nord, et entraîna contre les Grecs, les Slaves , les Vénétes éteintes , qui habitaient les contrées comprises entre la Finlande et le Borysthène.

a Ou Tchinguis-khan.

lO LIVRE I.

riodes, deux dynasties, douze princes remarquables . et cinq capitales.

La première de ces cinq grandes périodes, présente, de 862 à io54i dans un espace de cent quatre-vingt-douze ans, la fondation de l'empire dans Novgorod par Rurick-le-Grand , chef des Varègues de la mer Baltique; son énorme développement sous le grand Oleg , successeur de Piurick , plus grand que lui, régent pour son fils Igor, et qui donne à cet empire naissant, Rief pour capitale , avec une grande partie de l'étendue actuelle de la Russie d'Europe. Vient ensuite le long règne du faible Igor, prince insignifiant, quoique fils de Rurickle-Grand , pupille du grand Oleg, mari de la célèbre Olga , et peut-être, à cause de ce triple rapprochenient.

Ce règne est suivi d'une seconde régence , celle de sainte Olga , veuve d'Igor, première Russe chrétienne, baptisée dans Constantinople, et célèbre par l'artificieuse et terrible vengeance qu'elle tira du meurtre de son époux, sur les farouches Drewliens % dont elle acheva la sou-

' Leur capitale était, dit-on, située près de l'embouchure du Pripiat dans le Dnieper.