CHAPITRE II. 1 I

mission. Son administration est remarquable. La république de Pskof bii dut ses libertés, qui la rendirent pendant six siècles si florissante. Ce fut cette princesse cjui partagea le nord de la Russie en différentes circonscriptions administratives. Elle est restée grande jusqu'au temps des annalistes, dans la mémoire , dans la bouche, dans le cœur des peuples.

C'est la mère de Swialoslaf, guerrier dur, rude , inflexible, impétueux, l'Achille , le Charles XII de cette époque. De même qu'Oleg avait transporté sa capitale de Novgorod à Kief, lui, veut porter la sienne jusqu'en Bulgarie % toujours de plus en plus près de l'empire des Grecs : mais il en est chassé par eux ; et dans sa retraite , son crâne devient la coupe du khan des Petchenègues , sur les lieux mêmes oii , huit siècles plus tard , Charles XII doit succomber sous Pierre-le-Grand , et par une même obstination.

Après lui et laropolk , prince nul , cette première période nous montre enfin la plus grande gloire gothique de l'empire russe , sous

ï Celle d'occident, l'ancienne Mœsic.

Vladimir-le-Grand , en 988 , et son christianisme. Vient ensuite Swiatopolk. Sans ses fratricides et la première invasion des Polonais dans Rief , qu'il suscita , ce misérable passerait à peine aperçu entre son père le grand Vladimir , et son frère laroslaf le législateur, cinquième grand homme de cette dynastie , mais en qui finit, en io54, la première période glorieuse de cet empire.

Dans la seconde période, de io54 ^ i236, période de cent quatre-vingts années , toute de discordes et de déchiremens intérieurs , l'empire se divise et se subdivise , comme une propriété particulière , entre les descendans de Rurick.

Au milieu d'une foule de ces princes qui se disputent leurs apanages , et surtout le trône de Rief, on distingue à peine une suite non interrompue de dix-sept princes suzerains , se succédant de frère en frère et d'oncle à neveu , jusqu'à l'obscur loury , tué par les Tatars en 1287.

Ce peuple de Grands-princes , rangé dans cet ordre bizarre de succession , n'oftre que deux hommes remarquables , Vladimir Monojnaque en 1 1 14 : et André vers 1 157.