CHAPITRE L

Tel fut Pierre I grand par le bat y par la persévérance , par les moyens ! Non , que ceux-ci aient tous été bien choisis; qu'il ait toujours su mettre^ dans leur emploi^ une juste mesure^ et se commander à lui-même, comme aux autres : non, sans doute.

£h! qui s'étonnera que, à l'exemple de plusieurs de ses maîtres en civilisation, il n'ait point réformé une foule de monopoles excessifs , que même il s'en soit emparé; qu'il ait nui si essentiellement à ce commerce qu'il créait^ en perpétuant une coutume asiatique, qui donnait au gouvernement le droit de vendre ou d'acheter avant ses sujets.

Ces erreurs sont de son siècle , comme encore sa grossièreté et son ivrognerie, vices du*temps. Car ici l'on ne songe point à lui reprocher cette pitié sauvage , qui le porte à assister à l'exécution de sa maîtresse , coupable d'infanticide , à la baiser au front sur l'échafaud, et à détom^ner seulement la tête quand vient le coup fatal.

On ne lui fera point un crime de la brutalité de ces diAcrtissemens dont le but fut politique, où