CHAPITRE IX

Mais , dans ce grand oeuvre d'autocratie, n'apas senti la main puissante et persévérante prêtres ? C'est donc dans l'esprit de l'histoire dergé russe , qu'il faut chercher, à l'élévation Grands-princes de Moscou, une dernière cause

Dans ces temps d'ignorance, la religion grec et ses prêtres devaient être un des plus puis; moyens d'instruction et de gouvernement. Un de Vladimir avait, diton, vers l'an looo, accc d'immenses privilèges au clergé russe ; les histor modernes ne croient pas à cette concession, que nous importe sa réalité? elle ne prouverait l'aveuglement d'un prince , et ne suffirait pas p constituer un droit contre nature.

N'envisagerait -on cette question que sou rapport des mœurs , ou pour connaître la posit respective des différens ordres de l'État? M dans ces deux cas, le fait suffit sans le droit : le fait est que, dès 1 200, le clergé russe était coui des dépouilles de ses ouailles ; que , dans une fc de circonstances , il jugeait à mort et sans apf que les moines avaient, comme ailleurs les nobl une multitude d'habitations fortifiées, dont