CHAPITRE IV

Cependant, en 1716, Charles XII, enfin rerenu dans ses États , prétend encore refiiser aux Russes l’entrée de cette mer Baltique, que le czar parcourt en dominateur, à la tête des escadres réunies de toutes les puissances du Nord , glorieuses de voguer sous scs ordres.

Mais enfin, l’opiniâtreté du plus téméraire aventurier de tous les princes, détournée par l’audace du plus intrigant de tous les ministres, change d’objet.

Goërtz est devenu le conseil de Charles XII ; il vient de s’emparer de cet esprit inflexible. Il veut réunir les deux héros du Nord, pour rendre la Poméranie à la Suède, la Pologne à Stanislas, et pour détrôner George I", en Angleterre, tandis que, par une conjuration contre le duc d’Orléans, Albéroni donnera la régence de la France à l’Espagne.

C’est alors, surtout , que Pierre;-Ie-Grand montre toute sa persistance dans son unique but, celui de la régénération de son peuple, dont la guerre et ses conquêtes ne sont elles-mêmes qu’un moyen. •

Ce victorieux, qui semble n’avoir été passionné ({ue pour l’intérêt de son pays , et que la gloire des