CHAPITRE I

immenses forêts, ses déserts de glaces, sont peuplés de troupeaux ou d’un gibier dont la foiu-rure est précieuse : ses montagnes renfennent tous les métaux.

Le midi de la Sibérie est soumis à de courts, mais brûlans étés, et à d’âpres hivers. Le climat de ses autres parties est si rigoureux , cpi’il suffît à la punition des plus grands crimes. Deux millions d’habitans errent ou sont dispersés dans ces vastes déserts. .

Partie d'Europe. La partie européenne de l’empire de Russie est divisée , par les meilleurs observateurs ', en trois régions : chaude, tempérée, et froide. La première commence au degré, la seconde au 5o®, la troisième au Sy®.

La région moyenne contient trois fois plus d’habitans que les deux autres. Pourquoi cette région , dite tempérée , est-elle plus froide que les Pays-Bas , la Hollande , l’Angleterre , la Saxe et la Prusse, qui sont sous les mêmes parallèles? Les géogi’aphes en trouvent la raison : premièrement , dans la continuité des terres russes jusqu’au cercle polaire, quand toutes les terres occidentales de l’Europe sont bornées à une beaucoup plus gi’ande distance du pôle par la mer ; secondement , dans le peu d’élévation de la chaîne qui sépare leurs versans nord et sud , élévation iusuffîsante poim abriter des vents du pôle, la Russie d’Em’ope.

‘ Vtirn Wryyenii^er, Storch, Pallas, Took, Malte-Bnm , etc.

Là pourtant, sont les points de partage de ses plus grands tleuves, de la Dwina et du Dnieper, du Volga et de la Soukana. ••

. La trace incertaine et douteuse de ces sommités, passe à Valdaï qui leur a donné son nom ; on l’entrevoit encore entre Vologda et laroslaf; elle marque , dans plusieurs de ses parties, le commencement de la région froide.

C’est de leur plateau marécageux, et de ces collines insignifiantes, que glissent et s’écoulent lentement les eaux de la Russie européenne, dans ses mers du nord , du nord-ouest et du sud.

Toutefois, les trois climats russes , jusqu’à Olonetz , favorisent ou permettent la maturité de la plupart des grains de première nécessité, et de beaucoup d’autres. Le sol y présente, au midi, du miel , des fruits de toute espèce , du sel , et surtout de riches pâturages c|ui s’étendent dans la région tempérée; le nord même a les siens, et tous sont couverts d’innombrables troupeaux d’animaux de toute espèce, depuis le chameau jusqu’à la renne.

Des forêts impénétrables d’arbres de plusieurs essences, dans la région mitoyenne et dans celle du sud ; de bouleaux et d’arbres résineux , dans la partie septentrionale , sont peuplées de gibier, et au nord , d’animaux couverts de riches fourrures.

Bordé par plusieurs mers, couvert de lacs vers le nord-ouest, sillonné de rivières. profondes ejui , par de faciles canaux, réunisScht pai' trois 'cofn-