CHAPITRE II

Maintenant passons à son histoire; et pour ne ' dire qu’un mot de sa partie qu’on pourrait appeler antique, remarquons qu’elle s’étend jusqu’au milieu du neuvième siècle de l’ère chrétienne ; qu’obscure et peu intéressante , ce qu’on en peut dire doit être court de texte, et chargé de notes et de preuves.

Le lieu de la scène est à peu près la partie européenne de l’empire actuel de Russie. Sur ce vaste champ de bataille , et dans cette nuit des temps , , on entreverra l’Asie centrale plusieurs fois victorieuse, et plusieurs fois la Scandinavie dominant à son tour. Ceux de ces débordemens du Nord, qui sont le plus anciennement connus, paraissent avoir eu lieu, l’un ', trois cents ans avant Jésus- Christ ; un autre ’, deux cent cinquante ans après ,

■ Ceci est fort incertain. Pithéas de Marseille dit pourtant, que les Goths passèrent la Baltique trois cents ans avant Jésus-Christ. Est-ce à cette date qu’il faudrait rapporter la destruction de cette Slavensk du lac Ilmen, dont parlent les traditions ? Tacite assure que dans les temps glorieux de Rome république , les Cimbres et les Teutons étaient descendus de la mer Baltique. Toutefois, leur apparition en Italie est bien postérieure à l’époque indiquée par Pithéas de Marseille.

* Les chroniques russes disent qu’alors les Slaves s’enfuirent vers le Midi ; ils étaient donc attaqués jiar le NoixI. De plus ,