CHAPITRE VII

Grande-principauté ; car voilà son troisième but , qu’il a jugé devoir atteindre avant de songer au second.

11 va donc, en i Sga , comme ses prédécesseurs , rendre hommage de son sceptre à la horde , la séduire à force de présens , et lui acheter l’investiture de sept apanages, dont il dépouille ses païens; lem's boyards eux-mêmes les lui livrent ; il faut que ces princes viennent se confondre avec ses courtisans, ou ipi’ils meurent dans les fers ou dans l’exil.

Dix-huit ans après, quand, privé de ses vieux conseillers, ce même Vassili, trop pressé de s’affi^nchir, s’est attiré la colère des khans, en leur refiisant son tribut , il rentre promptement dans la politique de ses pères , et retourne à la hoixle s’assurer encore, par un nouvel hommage, de l’importante concession de tant de provinces. Ainsi ,

» des provinces entières dépendantes de Novgorod, l’empire de Souzdal, celui de Tchernigof, sont réunis à la Grande - principauté , et désonmis le . trône suzerain s’élève d’uoe grandeur démesuééiî \ ^ au-dessus des petits trônes qui l’entourent. ^ •

Guerres, affreux supplices, machiavélisme politique, Vassili emploiera tout encore pKJUi’ rendre cette fière Novgorod tributaire de Moscou ; et comme son pouvoir s’accroît de celui du métropolite, il*s’eHbrce de soumetti’c cette républicpie à la juridiction civile de ce prêtre. .

i3a LIVRE Ilh — CHAPITRE VII.

Enfin , en 1425 , achevant comme il a commencé, il termine trente-six ans de règne par exiger de tous les princes russes , le serment de n’entretenir aucune relation avec les Tatars et les Lithuaniens; il ies contraint à reconnaître sou fils Vassili , âgé de cinq ans, pour leur suzerain , et si l’un d’eux s’y réfiise, il le chasse de son apanage. *

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