CHAPITRE V

illustres; un mot d’iwan suffît pour les abattre comme celle du dernier de ses sujets. *

Faut-il donc s’étonner que tout ait fléchi devant cet autocrate, dont la main habile, déchirant le . .

voile qui cachait la Russie à l’Europe, l’avait forcée

de rendre hommage à sa puissance ; dont la politique sut se servir de tous sans jamais serv ir personne ; qui venait d’ajouter à la Russie 1 9,000 milles carrés et cpiatre millions de sujets, en letendant , de Kief à Kasan , et jusqu’à la Sibérie et à la ^ Laponie norvégienne? 11 n’a rien conquis par luiméme, il est vrai; mais aussi, ne s’enivrant jws ^ comme les rois guerriers , il a su s’arrêter à pix:^ pos, acquérir autant , conserv'er davantage, et finir mieux.

Le premier, il a empnmté des arts à la civilisation , mais pour lui seul ; comme moyens de richesse et de puissance , et bien moins pour éclairer ses sujets que pom’ les éblouir.

Second législateur des Russes , ils lui doivent la réforme des mœurs du clergé , qu’il présida dans trois conciles; une première tentative d’expropriation générale de cet ordre; et, en dépit de ses cris furieux, la répression, par le ridicule seulement et par l’exil, d’une hérésie que les saints du jour , 1 voulaient extirper par les flammes.

Cette hérésie judaïque consistait à attendre la venue du Messie , à renier et à maudire Jésus- Christ et la Sainte-Vierge , à cracher sur les images .

des saints, à les déchirer avec les dents, à nier le paradis et la résurrection des morts ; enfin , à ci-oire à un livre cabalistique, donné à Adam par Dieu lui-même. C’était là <pie Salomon avait puisé sa -sagesse; Moïse, .loseph, Élie et Daniel, leur puis- .sancc stm les élémens et sm’ les monstres, leur science dans l’intei’prétation des songes, et leur faculté de lire dans l’avenir.

Zozime,un métropolite, était, dit-on, le chef de ces hérétiques, (f On voit , s’écriait alors saint « Joseph de Volock , on voit un fils de Satan sur le « trône des saints prelats; on voit un loup dévoilant <( sous l’habit d’un simple berger! Ils ne sont plus, « ils se sont envolés dans le sein du Christ , ces aigles t( audacieux de la religion , ces saints évêques, qui « eussent impitoyablement ai-raché avec leurs serres (( tout œil assez haixii pour jeter un regard louche « sm' la divinité du Sauveur ! Aujourd’hui , on « u’entenddans le jardin de l’Église fpele sifilemcnt (etl’iin reptile affreux, qui vomit le blasphème « lîontre le Seigneur et contre sa sainte mère. » Mais Iwan ne s’est point laissé enti’aîner par ces déclamations furibondes ; il s’est contenté de faire anathématiser l’hérésie, d’exiler les hérétiques, et de nommer un autre métropolite. Lui-même a pris soin de l’instituer, en sa qualité de chef de l’Église et de souverain de droit divin ; c’est ainsi «pi’il fait tourner tout au profit de sa puissance.

Un système de polititpic et d’administration