Histoire de Ruy-Blas

Ruy-Blas fut représenté pour la première fois le 8 novembre 1838 sur le théâtre de la Renaissance. Victor Hugo avait alors trente-six ans, et imposait déjà sa gloire — l'homme sublime remplaçait l'enfant sublime.

La pièce, distribuée ainsi, eût une cinquantaine de représentations :

Ruy-Blas MM. Frédérick-Lemaitro

DonSalluste de Bazan Alexandre Mauzin

Don César Saint-Firmin

Do7i Gu7nta7i Féréol

Camporéal Montdidier

Le marquis de S antii Cruz Hcillard

Le marquis del Basto

Fresne

Don Manuel Arias

Hector

Montazgo

Julien

Don Antonio Ubilla

Felgines

Covadenga

Victor

Gudiel

Alfred

Dona Maria de Neuboiwg

M'""^ L. Beaudoin

La duchesse

Moutin

Casilda

Mareuil.

Joué par les artistes en société à l'Ambigu, Ruy^BlciS fut repris d'une façon suivie à la Porte- Saint-Martin le 11 août 1841, pour la rentrée de Fréderick-Lemaitre.

La nouvelle distribution était celle-ci, d'après VEntr'acte :

Ruy-Blas

MM. Fréderick-Lemaitre

Don Salluste

Jemma

Don César

Raucourt

Guritan

Nestor

Camporéal

Perrin

Santa Cruz

Herel

Del Basto

Danglade

Comte d'Albe

Alexandre

De Priego

Àllan

Manuel Arias

Ogez

Montazgo

Auguste

Uhilla

Vautier

Covadenga

Mari us

Gudiel

Tassin

La reine

M"'^^ J. Rey

La duchesse

Dubois

Casilda

Léonide

En 18G7, FEmpirc refusa au directeur de rOdéon, M. de Chilly, l'autorisation de représenter un drame où un laquais mettait la pourpre royale en lambeaux. 1872 vengea 1867, et Victor Hugo, le 19 février, écrivait ces vers, à l'occasion de la reprise de son chef-d'œuvre sur notre seconde scène :

Qui donc a dit : la France tombe ?

Demain, on verra tout-à-coup La grande pierre de sa tombe Se lever lentement debout.

Le 19 février 1872 les interprètes du drame de Hugo étaient: Lafontaine, dans le rôle de Ruy- Blas; Geffroy, Mélingue et Talien, dans ceux de don Salluste, don César et don Guritan ; Sarah Bernhardt jouait la reine et E. Broisat, Casilda, madame Ramelli, la duchesse.

L'année 1879 restera fameuse par l'entrée triomphale de Ruy-Blas à la Comédie-Française.

Maintenant que nous avons dessiné les étapes,

nous allons les parcourir, en nous servant des journaux de l'époque pour guides. — Et d'abord, comme il est de quelque intérêt de connaître le milieu où éclatèrent soudain tant d'admirations et de critiques jalouses, nous estimons qu'un rapide coup d'œil, jeté sur les théâtres et les journaux de 1838, ne sera pas déplacé en tête de cette résurrection du passé.

HISTOIRE DE flUY-BLAS