ENFANCE DE J E A N - B A P T I S T E DE LA SALLE

Le saint fondateur de l'Institut des Frères des Ecoles chrétiennes naquit à Reims, le 30 avril 1651, de Louis de la Salle, conseiller au siège présidial de Reims, et de Nicolle Moët de Brouillet. Avec les biens de la fortune, dont il fera si noblement le sacrifice un jour, Jean -Baptiste de la Salle recevait de ses parents un précieux héritage d'honneur, de foi chrétienne et de vertu.

Les La Salle, issus d'une famille d'antique noblesse, jouissaient, à Reims, d'une grande considération. Dans les périlleuses opérations du négoce, aussi bien que dans les délicates fonctions de la magistrature, ils avaienl gardé la plus intacte probité.

Les Moët, seigneurs de Brouillet, appartenaient à la

noblesse de robe. Jean Moët, l'aïeul de Jean - Baptiste , était conseiller au présidial. Homme d'une éminente piété, il récitai! chaque jour l'office canonial en entier. La part importante qu'il prit dans l'éducation de son petit-fils doit rendre son nom cher à tous les enfants de notre Saint.

La naissance de Jean -Baptiste fut le premier gage de la bénédiction divine sur l'alliance de Louis de la Salle et de Nicolle Moët. Les registres de la paroisse Saint- Hilaire contiennent l'acte de son baptême à la date du 30 avril 1651 «.

« Jean-Baptiste, fils de messire Louis de la Salle, conseiller du Roi au siège présidial, et de demoiselle Nicolle Moët, nommé par Jean Moët, écuyer, seigneur de Brouille! el conseiller audit siège, et par Perrette Lespaignol , son épouse "2. »

L'enfant était né sans doute à l'hôtel de la Cloche, sur la paroisse Saint-Pierre. S'il fut baptisé dans l'église Saint -Hilaire, qu'habitaient Jean Moët et Perrette Lespagnol, c'est qu'on suivi! l'usage, communément reçu alors, de baptiser les enfants dans la paroisse du parrain el de la marraine 3.

Ton! est simple autour du berceau de Jean -Baptiste. Aucun événement extraordinaire ne laisse présager en lui L'homme qui sera la gloire de sa famille. Dans cet hôtel de la (Hoche, où Jean Moët et Perrette Lespagnol vont déposer leur bien -aimé filleul, l'enfant sera l'objet de l'affection la plus vive et des soins les plus vigilants. Il montrera de bonne heure la piété doucement austère ipi il gardera toute sa vie. Mais la grâce n'opérera pas

1 Deux extraits de baptême, l'un signé de Melot, en 1672, l'autre signé par Delamotte, en 1746, et conservés au dossier des Enquêtes faites à Paris pour la Béatification, donneni la date du 29 avril; cette date a été suivie par quelques historiens. Mais un examen plus attentif des registres a prouvé qu'une erreur avail été commise pa? deux fois. Cf. Procès apostolique de Paris, p. 397. — - Extrait des registres tir la >isse de Saint- Hilaire, conservés aux archives de la ville de Reims. — 3 lK\\i-sr. Bulletin du diocèse de Reims, 1887, p. GJ"> , note.