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Si ,'i ces quatre-vingt-dix-neuf signatures on ajoute M. de la Salle

ADHESION DES KRÈRES 561

ton t il avail été reçu à bras ouverts. Outre 1rs lettres de crédit donl il étail porteur, il se recommandait par sa vertu, sa douceur, sa piété. D'ailleurs, depuis 1712. tous les Frères s étaient accoutumés à demander ses conseils et à recevoir docilement ses ordres.

Il régnait alors, parmi tous les Frères de l'Institut, une si parfaite entente, que le frère Barthélémy rapporta à Saint -Yon l'adhésion signée de toutes les communautés. Cette adhésion, partout la même, étail conçue en ces termes ' :

c Nous soussigné/.. Frères de la Société des Écolles chrestiennes de Chartres, reconnaissons que nostre très cher frère Barthélémy , commis depuis plusieurs années à la conduitte de nostre Institut, est venu icy de la maison de Saint -Yon. fauxboursr de Rouen, où il demeure, et est arrivé en nostre maison le septième décembre mil sept cent seize, pour en faire la visitte suivant l'usage de nostre Institut, et que nous lui avons rendu compte de la conduitte de nostre maison et de nostre dépense, et que nous agréons fort qu'il se fasse une assemblée des principaux Frères de nostre Institut dans la dite maison de Saint- Yon. au temps qu'il nous a esté indiqué par nostre dit Frère . pour arrêter et fixer nos règlements et pour y pourvoir en mesme temps au gouvernement de nostre Institut , et enfin que nous sommes disposés de faire et de suivre ce qui aura esté arresté dans cette assemblée, en fove de quoi nous avons signé. »

M. de la Salle avail souhaité que personne ne lui exclu de l'acte qui se préparait. Aussi avail -il pris soin d'écrire lui-même an frère Gabriel Drolin, à Rome, le 5 décembre 1756. « Les Frères se disposent, lui disaitil, pour faire une assemblée depuis l'Ascension jusqu à la Pentecôte, pour régler beaucoup de choses louchant

le frère Barthélémy et le frère Gabriel, de Home on voil que l'Institnl se composai! d'au moins cenl deux membres, sans compter les hoa 1 Minute de M Saladon, aux Archives des Frères.

les règles et la conduite de l'Institut. Je vous prie, donnez votre consentemenl pour tout ce qui sera arrêté dans cette assemblée par les principaux Frères de la Société1. » Le frère Gabriel était trop attaché à M. de la Salle pour lui refuser une adhésion si humblement demandée; si elle n'arriva point à temps, comme nous le verrons plus loin, on ne doit accuser que la lenteur des communications à cette époque.

Heureux de voir couronnée de succès la démarche du frère Barthélémy, M. de la Salle convoqua rassemblée dc^ directeurs pour le jour de la Pentecôte2. 16 mai 1717. Seize maisons de l'Institut furent représentées à Saml- Von : les directeurs de Moulins, de Dijon, de Troyes. de Mende, dv^ Vans e1 de Marseille, ne purent se pendre à la réunion. Tous les Frères étaient moralement présents, par l'adhésion signée qu'ils avaient donnée d'avance aux actes du chapitre général.

L assemblée s'ouvrit sous forme de retraite le jour delà Pentecôte ; car le sainl fondateur voulait que ses disciples se tinssent dans une étroite union à Dieu et dans une entière dépendance du Saint-Esprit, pour traiter religieusement les graves questions qui leur étaient soumises. Il composa, pour la circonstance, une prière (pie les Frères récitèrent fidèlement cinq ou six fois par jour. Avec une paternelle sollicitude, il leur donna les avis qu'il crut opportuns, tant pour les mettre dans une parfaite pureté d intention, que pour régler l'ordre qu'on suivrait dans les délibérations et dans l'élection. Il voulait que le Saint*Espri1 lui-même présidât leur assemblée.

Purifiez, leur disait-il3, vos intentions et vos désirs, si vous voulez devenir ses organes, pour nommer celui qu'il

■ Lettres , série ('■ . n" b8. — - D'après Bi u\ ri Maillefer. — ;1 Blain, t. II. p. 134-135. Quoique ce texte soil probablement un commentaire de l'.i u\ lui-même, nous le r< produisons comme exprimant très bien lea idées du Saint en cette conjoncture.