INTRODUCTION. XXIII

due : nous ne l'avons pas voulu. Autrefois, on aimait les vies des saints, il y en avait au moins une dans chaque famille, et le père en lisait toujours quelques pages à ses enfants avant de recevoir leurs adieux du soir. Ce pieux usage de nos aïeux n'est pas arrivé jusqu'à nous. Nous vivons dans un siècle léger et frivole où l'hagiographe s'adresse à un public peu nombreux, et encore doit-il s'attendre à des déceptions s'il n'a su communiquer à son ouvrage quelque chose de cette rapidité qui emporte tout.

Mais, quel que puisse être le succès de notre œuvre devant les hommes, notre consolation est de penser que nous n'aurons pas à nous repentir devant Dieu de l'avoir accomplie. Puisse-t-elle attirer surnous et sur tous ceux qui nous liront, la protection du saint archevêque de Valence I

Voici les principaux documents que nous avons mis à contribution pour composer Y Histoire de saint Thomas de Villeneuve :

I. — Le P.Jean Mugnaton, religieux augustin,qui fut l'ami intime de saint Thomas, donna, quelques années après la mort du Saint, un abrégé de sa vie. Les Bollandistes, parlant de cet écrivain, s'expriment ainsi : Habemus auctorem cetate et auctoritite talent, qualem solemus exoptare, dùm gesta alicujus sancti inquirimus, imo talem, ut nisi brevitati studuisset, ad alios non fuisset recurrendum. Cornm. praev. n. 2. — Nous parlons de cet homme vénérable dans notre histoire.

II. — Le P. Michel Salon , religieux augustin, composa une vie fort étendue de saint Thomas, dont il puisa les matériaux dans le récit du P. Mugnaton, dans les procèsverbaux de la canonisation du Saint , et enfin dans les rapports confidentiels qui lui furent adressés par les per-