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mes scrupules : j'ai entendu plus d'un soldat, plus d'un homme du peuple dire naïvement : Pourquoi >iiperiops - nous Louis XVHÏ et les Bourbons? Nous ne sommes pas nés de leur temps , nous ne les connaissons paa4

En e0èt, ces princes, si dignes d'être ai- 1$é& % $p#t à f>ein<? couuus <te trois généra^ tiens de Fr*wçgis \ d^eeu* dout 1'éducatiou

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finissait ,„et <jui , jjçtés dans h l'époque de la mort de hanis XVI, n'ont entendu que des imprécation contre h dynastie des Bourbons; de cçux dont l'éducation commençait , et qui u'out eu pour leçons que celles des révolutionnaire* j de ceux eufii* qui, uçs sous Napoléou, ont été nourris des idjées gigantesques et cruelle?

a gouvernement ; le nom des Bours n'était plus , f cuir ces génération »

qu'un nom historique. Depuis 1793 , tous les Connues cpxi$i r fi^iv6^ês^}f\%iwiK

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PREFAC1. VlJ

des affaires en France , ont eu gr^d *>in de cacher aux Français l'existence et le séjour 4e Ja Famille royale, fer&qme n'* porté plus loin que Bonaparte cette iivquiétude de la tyrannie ; telle é^ait la frayeur que lui inspirait le moindre sôur venir d'un prince légitime et d'une £^qxill# dont il ne pouvait lui-même méconnaître Jes droits au trône qu'il avait envahi, que tout ce qui les rappelait à notre mémoire lui paraissait un crime envers s^ personne, un attentat à sa puissance : il aurait voulu faire disparaître jusqu'au nom des Boui> bons , et l'effacer sur tous les monumçns et sur tous les livres. Ses agens secondaient merveilleusement cette fureur craintive et jalouse de leur maître.

Depuis vingt-cinq ans, si l'on a prononcé hautement le nom du Roi, ce n'a été que pour répandre sur ce prince vertueux les préventions les plus perfides, les calomnies les

WÎJ iREFACl

Jplufc absiirde* ; En entreprenant cet ouvragé > J'ai dit : Je montrerai Louis XVIII tel qu'il est. Faut -il donc* tant d'art et d'artificè pour peindre la bonté , la sagesse , la clé*taeiice, la magnanimité? Tant de faits qui parlent aux yeux, et qu'il suffit de présent ter avec simplicité pour n'en point altéret le chartne , ne dôiverit-ils pas sauver Técri- * Vain de sa propre faiblesse ? A défaut de l'éloquence du génie , ne lui suffit-il pas d'être naturel , d'être vrai , pour intéresser vivement par Timportaiice d'un tel sujet?

Toutefois, nous avouerons que l'estiïnable auteur des Dernières Années bu règne et de la vie de Louis XVI, pourrait seul , avec la fidélité qui distingue si éminetnineht ses écrits et sa personne, révéler digneihént au public qUelques-uneS des vertus Sublimes de Louis XVIII > à&nè isa Vie privée«

: Pltis d?un lôcteur sera étonné , en sui* Vant notre -auguste Souverain depuis son enfance * dé le voir constamment pénétré des principes les plus généreux , de le voir -en tout temps professer avec une profonde sagesse , avec un précieux discernement , les idées les plus saines et les plus libérales*

On a voulu persuader au peuple que Louis XVIII était demeuré insensible à la . gloire des Français 5 tandis qu'il n'a cessé de vanter le courage héroïque de ces guerriers qui avaient en partie combattu contre lui : même* au sein de leur exil, les Bourbons applaudissaient comme hommes et comme Français à la gloire qui ajournait leurs droits. L'on verra dans tous les discours du monarque qu'il s'est plu constamment à rendre un hommage public à la bravoure des armées. >

r Ce livre n'enta il que le mérite de renfermer toutes ces paroles du Roi , toutes