PREFACE

CCS lettres écrites en faveur des Français , tous ces discçur? où se peint si bien son âme noble et paternelle , qui pourrait ne pas être profondément ému en le lisant Qui pourrai* te quitter sans être convaincu que le ciel a protégé la France, en lui coq* serrant un tel prince pour la gouverner dans ces jours de troubles et d'orages ?

Toutes les déclarations du Souverain , ses adresses, ses proclamations, placées dans l'ordre des événement qui leur ont donné naissance, suffiraient pour offrir une lecture touchante, persuasive et pleine du plus vif intérêt. Il n'est pas une seule de ces pièces où Von ne retrouve les sentimens d'un bon Roi , d'un véritable père de son peuple $ elles passeront à la postér rité , et seront un monument honorable & la mémoire de Louis XYIII*

L'histoire , impartiale , présentera aux siècles futurs ce Prince connue le modçte

des Row véritablement grands et sages.

Mais je ne voudrais pas qu'un seul individu de la génération présente ignorât cette vérité incontestable, que jamais aucun de nos monarques ne s'est montré meilleur Français que Louis XVIII , et que tout bon Français doit s'estimer heureu* é»

trouver dans son Souverain un Roi pacifique, plein de vues sage s , capable d'écarter les préjugés et les souvenirs ; guidé , non par d'anciennes inclinations , mais par un sen* timent éclairé du bien public $ scrupuleux conservateur des droits de la nation j un Roi , enfin , digne fils de Henri IV , quî sait que Dieu ne Ta placé sur le trône, que pour se consacrer au bonheur de ses sujets,

Pour offrir des repos au lecteur , j'ai divisé cette histoire en quatre parties :

la première , depuis la. naissance du Roi jusqu'au moment où. la couronne est passée sur sa tête 5 1^ seconde , depuis sou

Xi) PREFACE.

avènement au trône jusqu'à son retour en France ; la troisième, depuis son arri-

vée jusqu'au moment où il se retire à Gand, lors de l'invasion de Bonaparte; la quatrième comprend tout ce qui s'est passé depuis , cette époque jusqu'au traité

Si je parviens à ramener au Roi , comme à ses véritables intérêts , un seul de ceà Français qui ne le connaissent pas, ott qui le connaissent mal , je m'applaudirai de mon travail , et ce sentiment sera ma plus douce récompense.