INTRODUCTION XIX

chaque traité du saint Docteur , la Vie d'Ambroise tirée principalement de ses œuvres nous a été aussi du plus utile secours. — Nous aurions dû commencer par nommer le diacre Paulin, secrétaire d'Ambroise, qui nous a légué sur lui quelques pages trop courtes, mais qui ont le mérite inestimable de fournira sa biographie un témoignage contemporain d'une fidélité et d'une candeur parfaites.

C'est grâce à ces documents de première valeur qu'il nous sera permis de suivre Ambroise jour par jour, pendant chacune des années de sa carrière épiscopale. Nous raconterons ses actes, nous citerons ses discours : faire agir et parler un homme c'est le faire revivre. Et, malgré ce qui nous manque manifestement pour une si grande tâche, peut-être devrions-nous ne pas désespérer entièrement de la remplir, si pour faire connaître Ambroise il suffisait de l'avoir étudié consciencieusement, admiré sincèrement et grandement aimé.

Outre ces sources historiques ouvertes à chacun, la ville de Milan a conservé , avec un culte filial, tout ce qui rappelle le souvenir ou qui éclaire l'histoire de son grand évêque. L'archéologie locale, depuis de longues années, s'est attachée aux vestiges de sa vie et aux monuments de son siècle , avec une patience d'érudition et uu bonheur de recherches dont le présent ouvrage n"a eu qu'à recueillir les fruits. Ughelli , Ripamonti , André Alciat, Allegranza, Gratiolo, Puccinelli, Morigia, Oltrocchi, ont reconstruit