XXX INTRODUCTION

primauté de Sirice n'eut pas de plus ferme vengeur contre les premières prétentions des évoques d'Orient. Vous êtes le Maitre et le Docteur, écrivait Amjjroise à ce pape *; et celui-ci répondait en disant qu'il était certain de sa docilité, et que nul doute ne lui était permiis à cet égard ■ .

Aujourd'hui la vérité professée par Ambroise est devenue un dogme de foi pour tous les catholiques. On aura vu du moins, par ces paroles d'un Père du iv'' siècle , que si la doctrine de l'infaillibilité du Pontife romain s'est récemment formulée en un dogme sacré, c'est qu'elle était répandue dans la tradition catholique, pareille à cette matière lumineuse primitive qui, longtemps diffuse dans l'espace éthéré, finit par se condenser en des corps radieux qui éclairent le monde.

Que l'Église qui l'a défini reçoive ici l'adhésion pleine d'allégresse du plus humble de ses enfants. Je n'ai pas eu de peine à croire une vérité dont je trouvais à chaque page de mon saint Docteur l'expression ou le germe. Elle illumine ses œuvres, elle inspire ses actes, et déclarer que ce livre est composé dans

1 Quid plura apud Magislrum et Doctorem? (Epist. xm ad Siric. PP., n. 12.)

2 Quod (judicium) custodituram sanctitatem tuam non ambigo. (Siricius ad Mediol. Ecoles. , n. 6.)

Je puis citer tous les textes, qui sont considérables, et qui, par leur ensemble^ forment une invincible démonstration. Je renvoie , pour le contexte et son développement, au récent opuscule de Angelo Taglioretli : S. Ambvogio e l'InfnlUfnlita pnntipcia. Milan, 1870.