INTRODUCTION XXXV

La perversion humaine peut entraver les desseins de la volonté divine. Elle peut faire subir aux affaires du progrès chrétien des échecs épouvantables, lui infliger des retards qui durent des siècles. JMais Tœuvre de Dieu est l'œuvre d'une patience infatigable, car elle est celle d'un amour infini. Elle se poursuit toujours, sinon comme une ligne inflexiblement droite, du moins comme une ligne incessamment brisée. Seulement ayons confiance! 11 est consolant de voir que les génies supérieurs dont l'Église s'honore, ses Docteurs et ses Pères, ont vécu presque tous à des époques humiliées, au déclin des empires ou même sur leurs ruines. Que leur exemple nous montre conmient se forment « les âmes plus hautes que leurs temps , temporibus suis excelsiores t>, comme Grégoire de Nazianze appelle les Machabées. Les grands hommes sont ceux qui ne se découragent point; les grands chrétiens sont ceux qui fixent le but divin de ce ferme et intrépide regard dont Bossuet a parlé, et qui marchent à ce but sans s'arrêter jamais.

Orléans, oi 18 janvier 1871, en la fête rie la Ciiaire de saint Pierre.