AMBROISE SAUVE LES VAINCUS

commencement du mois d'août, et depuis ce temps-là je n'ai pas quitté la ville '. «

Ambroise tressaillit en recevant la lettre du religieux vainqueur. « Cette lettre de votre piété, lui répondait -il, je suis allé aussitôt la porter à l'autel; je l'y ai déposée, j'ai même voulu la tenir pendant le sacrifice, afin que votre foi parlât à Dieu en même temps que ma prière, et que -cet écrit de votre main fût comme un hommage de votre victoire au Seigneur -. »

Mais en félicitant l'empereur de ce succès , Ambroise en rapportait l'honneur et le remercîment à un plus grand vainqueur : « Grâces soient au Seigneur Dieu , de ce qu'il a regardé votre foi et votre piété. Il a fait éclater visiblement sa sainteté , comme dans les temps anciens ; et notre temps a vu paraître dans les combats une si manifeste assistance de son bras, que ni la hauteur des montagnes ni la force de l'ennemi n'ont été capables d'arrêter votre marche... L'hostie que j'offrirai sera agréable à Dieu, qui sait votre foi et votre religion. Au lendemain de leurs victoires, les autres empereurs dressaient des arcs de triomphe et de fastueux trophées. Combien vous agissez plus dignement en faisant présenter au Seigneur la divine victime, et en offrant l'oblation sainte par la main des prêtres ^ ! »

L'évêque de Milan avait un autre devoir, c'était d'user de son influence pour arrêter l'effusion du sang ennemi. Il disait donc au prince : « Qu'ai-je à désirer davan-

1 Feslinavi illico reverli... Non enim ego Ecclesiam MediolaQensem dereliqueram , Domini judicio mihi commissam, sed ejus vitabam prœsentiam qui se sacrilegio miscuisset. (Epist. lxi, n. 2, p. 1010.)

2 Epistolaoi pietalis luîe mecum ad allare deluli, ipsam altari imposui, ipsam geslavi manu, cum offerrem sacrificium , elc. [Ibld.. n. 5.)

3 Gralias Domino Deo noslro qui fidei pietatique respondit ! elc. {Ibid., n. 3 et 4.)