AMBROISE A BOLOGNE

sait déjà capable de soulever de ses mains les rochers qui dominent les hauteurs de Gôme » , disait de lui Ambroise. « Seulement, ajoute-t-il, parmi les fils de notre Noé il n'y en aura point de maudit; nous les bénirons tous, de la bénédiction accordée autrefois à l'enfant de Sara '. «

Des traits pareils abondent dans les lettres de l'évêque à cette noble famille ; et si un trop grand nombre de ces allusions nous échappe aujourd'hui , du moins le ton familier de sa correspondance nous fait assez comprendre quelle consolation cette société intime procura à l'évêque pendant son séjour à Bologne.

Ce n'étaient pas seulement les amis d'Ambroise qui se pressaient sur ses pas, les saints d'autrefois semblaient sortir de leurs sépulcres pour lui faire honneur. Ambroise était à Bologne quand il eut révélation du lieu de la sépulture de deux glorieux martyrs de cette ville , dont le tombeau, depuis quatre-vingt-dix ans, était demeuré inconnu. Agricola et Vital avaient souffert pour le Christ , sous Maximien Hercule, dans l'année 303. Le premier, noble patricien , portait un nom que Tacite a immortalisé; le second était son esclave. « Mais l'esclave et l'homme libre sont égaux en Jésus-Christ, disait magnanimement le patricien Ambroise ; ils sont pesés tous deux dahs la même balance. Entre l'esclave et son maître, la seule distinction que Dieu fait est celle des mérites de chacun ; et tous deux peuvent atteindre une égale noblesse en servant Jésus-Christ -. » Supplicié le premier sous les yeux de son iîiaître , Vital lui montrait la couronne céleste pour l'encourager à mourir. Agricola périt glorieusement après lui. Leurs deux corps, jetés dans le cimetière des Juifs, y

1 Epist. Lv, n. 2-5.

2 Sive servus, sive liber, omnes in Christo unum sumus... Nec servilus derogat, nec libertas adjuval... Apud Chrislum enim servitus et libertas œqua lance pendunlur, el nulla major est dignilas quam servire Christo. {Exhortai, de Virginit. cap. i, n. 3; t. II, p. 1277.)