CHAPITRE XXIIÏ
La mort d'Augustin suit de près celle de saint Grégoire. — Le Saint consacre lui-même son successeur au siège de Cantorbéry. — Saint Augustin fait appeler près de son lit de mort Etlielbert et la famille royale. — Il rend le dernier soupir en bénissant ceux qui Tentourent. — Les cendres de saint Augustin sont provisoirement déposées près de la cathédrale. — Translation de ses reliques quand rédifice est achevé. — Il est enterré sous le portique en 61 3.
— Hommages rendus h saint Augustin par TEglise d'Angleterre,
— Epilaphe qu'on lisait sur son tombeau du temps de saint Bède.
— Les reliques du Saint sont plus tard déplacées et déposées en divers endroits.
Saint Augustin ne tarda pas h suivre son père spirituel. Il s'endormit dans le Seigneur un ou deux ans après saint Grégoire, si ce ne fut pas la même année.
Le dernier grand acte de sa vie fut de consacrer, comme son successeur sur le siège de Cantorbéry, Laurent , un de ses anciens compagnons et Tun des deux délégués qu'il avait envoyés à Rome pour chercher de nouveaux missionnaireSé
Il suivit, en cela, l'exemple de saint Pierre, qui, avant son départ, prit les mêmes précautions dans l'intérêt de l'Eglise naissante de Rome, en choisissant saint Clément pour successeur. Saint Auguslin appela à son lit de mort son grand bienfaiteur, le roi Ethelbert avec toute sa famille , le nouvel archevêque , plusieurs membres du clergé et autres personnes , et il mourut en bénissant et en exhortant les assistants. Pretiosa in conspectu Dominî mors sanctorum ejîis! Oh! de quelles douces espérances et de quelles bénédiclions l'Eglise accompagne l'âme d'un saint dans son passage à la plénitude de la joie céleste! Quelle douceur et quelle force la mort du juste donne aux paroles de consolation que l'Eglise adresse même aux fidèles ordinaires! u Que les cœurs des anges viennent donc recevoir votre âme lorsqu'elle sortira du corps; que l'auguste sénat des apôtres accoure à sa rencontre avec l'armée triomphante des martyrs; qu'elle soit entourée par la troupe éclatante des saints confesseurs; qu'elle soit reçue par le bienheureux chœur des vierges, et que les patriarches l'embrassent étroitement pour la faire jouir dans leur sein de l'éternel repos. Que le très-doux Jésus se montre à vous, et vous place au nombre de ceux qui le serviront toute l'éternité. . . Que Dieu se lève et que ses ennemis se dissipent ; que ceux
qui le haïssent f aient sa présence. Qu'ils s'évanouissent comme la fumée ; que les pécheurs périssent comme la cire qui est au soleil ; mais pour les justes, qu'ils se réjouissent éternellement en la présence de Dieu... Que les légions infernales soient confondues et couvertes de honte, et que les ministres de Satan n'aient pas l'audace de vous arrêter dans votre route. Que Jésus, crucifié pour vous, vous délivre de la mort éternelle. Que le Christ, Fils du Dieu vivant, vous place dans son paradis , au milieu de plaisirs san^ .cesse renaissants, et que ce bon pasteur vous reconnaisse pour une de ses brebis; qu'il vous pardonne tous vos péchés, et vous mette à sa droite avec ses élus. Que vous voyiez face à face votre Rédempteur, et que, sans cesse en sa présence, vos yeux soient heureux de contempler la vérité. Enfin, qu'étant admis dans l'assemblée des saints, vous jouissiez des douceurs de la contemplation divine pendant tous les siècles \ »
Le corps du juste est enterré en paix, et son nom vit à jamais. Telle est la part des saints dans l'Eglise militante, tandis que leur âme immortelle est reçue dans les cours célestes, en attendant qu'elle jeprenne son tabernacle glorifié, à la résurrection du genre humain.
i Ordo commendationis animœ, secundùm Breviarium Romanum,
