III

la parole Maximiii, dans sa réplique, d’une longueur démesurée adore le Christ à la manière de saint Paul, dit-il, qui nous montre tous les genoux (léohissant devant Jésus au ciel , sur la terre et aux enfers. Le Christ doit au Père ces merveilleux privilèges. Maximin désirerait des témoignages qui pussent établir l’adoration due à l’Esprit saint; il fait observer que le Père n’a pris ni la forme d’un esclave comme le Fils, ni la forme d’une colombe comme le Saint-Esprit; il est celui qui est et ne change point.

La réplique de Maximin avait pris tout le temps qui restait pour la conférence; l’évêque d’Hippone pot à peine ajouter quelques mots.

Maximin avait dit que le docteur parlait avec l’appui des princes, et non point selon la crainte de Dieu. « Celui-là ne craint pas Dieu, répondit le » saint vieillard, qui introduit deux dieux et » deux seigneurs. » Il invita son adversaire à croire afin de voir ; Crede et videbit. Tous les deux signèrent ensuite les actes de la conférence ; Augustin promit de reprendre la discussion dans un écrit, car Maximin voulait retourner tout de suite à Carthage. Celui-ci s’engagea à répondre à cet écrit sous peine d’être déclaré coupable, et l’assemblée se sépara.

‘ Si non vis este discipulus, noli etae nraltiloqmis.

3 Cette réplique tient quatone colonnea in-folio.

Le verbeux évêque de l’arianisiue entassait les citations de l’Écriture sans but précis , répandait des torrents de phrases pour prouver ce qui n’avait pas besoin de preuves, et laissait de côté la question même à laquelle il fallait donner une solution. Il llottait devant le grand logicien d’Hippone comme quelque chose d’insaisissable et de confus ; le docteur était tour à tour condamné à courir après lui pour le retenir dans les limites de la discussion, et à subir un déluge de mots qui rendait peu facile la netteté des réponses. Le reproche de Multibquus parut lui déplaire, mais ne changea rien à sa prolixité vagabonde. Les discours de Maximin donnent d’ailleurs l’idée d’un homme habile et fin, instruit dans les Écritures, et d’un orgueilleux aplomb. Revenu à Carthage, il parla de la conférence d’Hippone comme d’une victoire qu’il venait de remporter ; il chantait la défaite de son adversaire, mais on croyait trop au génie et à la cause du grand évêque pour croire au triomphe de Maximin.

Augustin tint sa promesse; il écrivit assitôt deux livres ‘ adressés à l’évêque arien, sous la forme épistolaire. Dans le premier livre, il fit voir que rien de ce qu’il avançait n’avait été

> Deux livres contre Maximin hérétique, évtque des Ariens. Tome VllI, page 678.

2üü HISTOIRE DE SAINT AUGUSTIN.

l■(''fllté par Maximin: dans le deuxieme livre, il démolit pièce à pièce toutes les assertions de J’évéijue hérétique, et ses dernières pages sont une Ihiternelle invitation à la foi catholique. Maxiiiiiii ne répondit point ; son silence fut celui d'un vaincu, et l’Afrique chrétienne eut le droit de le croire coupable (culpabilis), comme il l’avait dit liii-mêine en signant les actes de la conférence d’iîippone.