III

de bien sombres aspects, et c’est vers la àté de Dieu, dont ü fut aussi l’Homère catholique, que s’élevaient toutes ses espérances. Nous croyons cependant qu’une heureuse lumière vint traverser la nuit de son deuil à sa dernière heure; nous croyons que saint Augustin, par la puissance de son génie, et surtout par un rayon parti d’en haut, salua le nouveau monde qui devait sortir du vieux monde condamné, entrevit les siècles futurs recevant des inspirations du christianisme toute leur gloire, l’Occident redevenu jeune et vivace sous les pas des barbares, comme la nature redevient plus brillante et l’air plus pur après les orages, et enfin l’univers entier marchant à l’unité morale avec la croix pour bannière. Cette vision de l’avenir était une sorte de voile d’or jeté sur la terre alors profondément déchirée. Et qui sait s’il ne fut pas donné à saint Augustin mourant d’apercevoir, par delà quatorze siècles, l’Afrique, arrachée à son désert et à ses longues ténèbres, recommençant la vie chrétienne à l’ombre du drapeau de la France? Avec quelle douce joie ce grand homme eût emporté dans l’éternité cette prophétique image!