III

sorte de fatigues et de périls, y semèrent, y cultivèrent la foi chrétienne par leurs discours, leurs écrits, leur vie et leur mort! Après un si long veuvage, une si profonde désolation , elle a donc retrouvé sa fécondité , elle, qui comme Rachel appelait ses fils sans qu’il se trouvât personne qui la consolât, puisque enGn aujourd’hui , par la volonté de celui qui est riche en miséricorde, par les soins du saint pontife Grégoire XVI, avec l’aide du roi et de la nation des Français, aux applaudissements de tous qui formaient des vœux ardents pour une entreprise si belle, surtout grâces à votre zèle, et à la puissance de vos infatigables efforts, elfe commence à renaître!....

Assurément, mon frère, de ce que j’ai pu vous voir, vous qui en de si longs voyages poursuivez les sacrés vestiges d’Augustin, recherchant ses sentiments, ses pensées les plus intimes aux lieux mêmes qu’il foula de ses pieds; de ce que j’ai pu converser cœur à cœur avec vous, à l’autel où reposent ses bienheureux ossements, mêlant dans ces épanchements de nos âmes nos joies, nos espérances, nos larmes ; de ce que, par mes propres dons et par mon secours, il vous est offert une portion choisie du trésor insigne qui fait tout à la fois le plus bel ornement et le plus ferme rempart de cette Église de Pavie ma bicn-aimée, unissant ainsi nos deux Eglises dans la possession de ce même gage ; certes , de toutes ces choses si merveilleuses et si touchantes, il me semble avoir recueilli, dans cette vie qui s’enfuit, le fruit le plus doux de la profonde et tendre vénération dont je me sentis pénétré dès mon plus jeune âge pour ce très-saint docteur et défenseur de la foi I

Ah ! il ne s’effacera jamais de notre cœur ni de celui de tous ceux qui nous entouraient le jour où, vous et moi nous tenant étroitement embrassés sur ces cendres sacrées, nos cœurs se dilataient, se confondaient, s’ouvrant à je ne sais quelle fraîcheur des célestes rosées , alors que nous renouvellions avec transport les exemples des premiers athlètes de la foi chrétienne, qui accourant aux tombeaux des saints martyrs , ad metnorias , et y prolongeant leurs pieuses veilles dans la ferveur de leurs prières , y recueillaient de nouvelles forces pour de nouveaux combats...

Pour moi, qu’un âge de plus en plus avancé pousse enfin vers le terme de mon pèlerinage, il m’est bon de m’asseoir à l’ombre de ce monument auguste, et j’aime à contempler souvent la place que je me suis choisie à moi-mème, et où bientôt ma chair reposera dans l’espérance : à toi les glorieux périls et la récompense des grands travaux ! Alors que ma course est presque achevée , il ne me reste plus qu’à proposer, en répandant mes dernières larmes avec mes dernières prières et d’une voix presque éteinte, à la vénération, à l'imitation de mes frères bien-aimés, des fils que le Seigneur m’a donnés, le divin Augustin, le vainqueur des hérésies, le vengeur de la vérité, la lumière de toute l’Êglise, le modèle de la piété embrasée d’amour; à toi, conduit comme par sa main, de parcourir ces vastes contrées de ruines; de crier à cette terre déserte, sans chemin et sans eaux, de rendre ses morts; de commander à ces ossements desséchés de revivre et de prophétiser ; de faire lever du tombeau au souffle nouveau de l’esprit divin cette portion de la maison d’Israël, et de

commencer, d’une voi\ qui retentira dans les âges perpétuels , un cantique de louange au Dieu qui conduit aux portes des enfers et qui en retire quand il lui plaît. Tandis que dans l’attente du jour qui est proche ma vieillesse consolée se reposera dans le Seigneur Jésus, toi, sois rempli de courage et de force, sois robuste, songe à la grandeur de la mission qui t’est imposée, à celle des espérances de tous dont les âmes sont fixées sur toi; mais pour ne pas succomber par l’infirmité humaine sous le poids du divin fardeau, tourne tes regards vers ton protecteur et le mien , vers le patron de nos églises chéries. Celui qui défendit invinciblement et avec autant d’éclat et de lumières les droits sacrés de la grâce, t’obtiendra, n’en doute pas, à toi son successeur, celle qui t’est néce.ssaire, et avec laquelle tu conduiras enfin jusqu’à sa plus parfaite consommation l’œuvre que tu as si bien commencée.

Quant à ce qui est de nous, voici que vous tenez ce que vous avez désiré ardemment comme le témoignage le plus assuré de votre apostolat. . . Quel vœu nous restet-il à former, sinon qu’étant unis de la façon la plus étroite dans la même foi, nous attachant de plus en plus fermement par l’intercession d’Augustin à la pierre qui est Jésus-Christ, souhaitant la paix et des jours de plus en plus prospères à l’Église catholique et à son pontife suprême Grégoire XVI, si profondément ému des derniers troubles qui l’agitent, nous puissions, après la fin de nos travaux, nous approcher l’un et l’autre des fontaines éternelles de la miséricorde !

Adieu; recevez nos tendres salutations, vous et votre Église , et recommandez à Dieu notre Seigneur votre

frère bien loin de corps , mais bien près de vous en esprit.

Ainsi nous vous écrivions de Pavie, de notre palais épiscopal, le 6“’jour des calendes de mai (26 avril) 1 842.

Voire très-soumis, très-dévoué, très-aimant,

Aloysius Tosi, Évêque de Pavie.