MÉMOIRE

SUR LES MARTYRS DE CONSTANTINE ET SCR L’iDSNTITÉ DE CONSTANTINE ET DE C1RTA, ADRESSÉ A L’ACADÉMIE DES INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES.

Tant il y a de puissance d’enseignement dans les lieux ! Tanta ri# admonition!# in tocis !

Cic. De fin. bon. et mal.

Les martyrs ont raincu le monde : Tïrerual murtyres mtuidua.

Saint Accistin, Serin, de lemp. barb., n° 6.

Les dernières années du règne de Valérien furent signalées par une persécution violente qui ensanglanta l’Afrique. Parmi les chrétiens qui perdirent la vie dans ces jours d’épreuve, l’Église recommande au pieux souvenir des fidèles Cyprien, évêque de Carthage ; Théo- Gène, évêque d’Hippone 1 , et deux habitants de Cirta a , nommés Marien et Jacques, dont la mémoire fut longtemps en vénération dans la Numidie. Leur martyre

* Aug., serra. 311, n“ 10.

* Aujourd’hui Constautioe.

dut avoir lieu vers l’an 259 de notre ère. Saint Augustin composa un sermon 1 pour le jour de leur fêle, que le calendrier de Carthage place la veille des nones de mai (le 6 mai), et que d’autres martyrologes renvoient au 30 avril.

L’Afrique n’est pas la seule contrée qui ait honoré d’un culte spécial la mémoire de ces deux martyrs. Il existe une ville, en Ombrie, dont la cathédrale a été dédiée sous leur invocation. Quelques auteurs italiens assurent même que leurs restes y sont conservés.

La relation de leur martyre, consignée dans les Actes de Ruinart 2 , a été écrite par un de leurs amis, qui en fut témoin. C’est pour l’Afrique un des monuments précieux de cette époque, sur laquelle l’histoire nous a transmis si peu de détails.

Nous donnons la traduction d'un extrait de ce récit: nous n’y avons conservé que les passages relatifs aux faits que nous nous proposons de discuter.