CHAPITRE IV

Les Frères Mineurs du l'Observance au concile de Florence.

Une pensée préoccupai) l'âme généreuse d'Eugène IV depuis son élévation au souverain pontificat, c'était la réunion des Eglises orientales à l'Eglise romaine, dont elles s'élnient séparées tant de Ibis pour leur abaissement et leur ruine. Depuis plusieurs ruinées l'horizon semlilaii:

çants de la part des Turcs, des envahissements successifs, des projets de conquêtes ajournes de temps à autre, mais jamais abandonnés, faisaient craindre aux Grecs de tomber enfin sous la domination des fauteurs de l'Islam que leur bras était impuissant à repouss-tir. L'Europe, encore forte

le seul entremetteur en ces graves circonstances. Soit pure poiiliquc chez l'empereur Jean Paléologue, soit désir sin- ■cére, quoique motive par la crainte , il pensait sérieusement à se rapprocher de l'Eglise romaine, à reconnaître sa primatie et son empire sur le reste de la catholicité. Dès l'année li2t, effrayé des progrés du sultan Amurat, et des désastres dont plusieurs de ses provinces étaient victimes, l'aléologue était allé en Hongrie implorer le secours de

Sigismond. Jluis l'empereur d'Allemagne avaiL vu son armée taillée en pièces par les Barbares en 1438. Ils s'étaient emparés de Thessa Ionique en 1430; des divisions intestines s'ajoutaient aux malheurs du dehors; Paléologue comprit la nécessite' d'un rapprochement avec les nations occidentales, et il fit savoir dès cette année au pontife romain son intention, d'envoyer des ambassadeurs au concile de Baie, pour mettre un terme au schisme séculaire de l'Eglise grecque (1 (30).

L'année suivante (1431), Eugène TV ayant élu élevé sur le siège de saint Pierre, considéra de suHu cette affaire comme une des plus graves de son règne, et résolut de tenter tous les moyens en sa puissance pour la conduire à une fin heureuse. 11 lui fallait des hommes émi ne nls en vertu et en doctrine, des hommes versés dans la connaissance des langues grecque et orientales, dont il put se servir selon les circonstances; il alla les chercher parmi les enfants de Bernardin. Les principaux membres de la réforme franciscaine étaient alors réunis en chapitre à Bologne. Il les avertit de choisir parmi eux six frères d'entre les plus saints et les plus capables pour être à sa disposition dans les divers besoins de l'Eglise , de ne leur confier ni charge ni emploi, et de lus laisser libres de se porter sur-le-champ là où il tni!;vcy;ù!. lion de lus envoyer.

Touché d'une confiance si honorable pour leur réforme, et si en rapport avec le dévouement de chacun d'eux aux intérêts de la sainte Eglise, les religieux choisirent Jean de Capisiran, Jacques Prirnadizzi de Cologne, Jacques du l'keiium. Albert do Sar/.iano. Barlhèk'mi de ïano, Louis de Bologne, et les mirent à la disposition du pape. Pendant quelques aimées encore, ils purent se livrer à leurs travaux ordinaires et préparer pur la sanctification des fidèles l'union du (un; le :i'iiu]ie:iii .sims lin même pasteur.

L'un d'eux, Albert de Sarzïnno, ce disciple bien-aimé de Bcrii;irdiu, adressa au milieu de ses pied ko tiens une Ici! ru