L1V. V, CHAP. V

Ses jambes oui recouvré leurs forces, il s'élance dans le temple à la suite de la foule étonnée et profondément attendrie d'un tel miracle.

Un autre habitant d'Aquila, Antoine de Ba^io, également boiteux et perclus depuis son enfance, a conçu aussi l'espoir de sa gitérison à la vue du bienfait dont l'enfant est redevable aux mérites de Bernardin. 11 se confesse avec larmes des fautes de sa vie entière, puis s'étant traîné jusqu'au saint corps, il en approche ses membres malades

trompé; il seul, quelque chose d'inaccoutumé se passer en lui, son corps se dilate, ses forces reviennent, il renaît à la vie, il se relève plein de saine on présence de !a multitude d'abord témoin de ses infirmités, et heureuse maintenant de rendre un éclatant hommage aux miséricordes du Seigneur.

Sur h; soir, i'evè. [ne d'Aqi lilii, le elerae de la vide, les religieux de tous les ordres se rendirent à l'église afin d'y chanter solennellement ['ciliée des morts; ensuite ie pontife, d'accord avec les magistrats, flt porter le corps dans la saerislie et mcilre îles soldais puer le garder. Le lendemain, à peine replacé dans l'église, la foule se précipita plus nombreuse et plus ardente que le premier jour; le bruit de la mort du saint et des prodiges opérés par ses mérites avait vole de bouche en bouche et s'était répandu au loin dans !e pays. Dés le malin, on vit entrer dans Aqnila les pf'pul itioiis entières dr-s liinx cireen voisins, tous les âges, tous les ra::gs mêles indisiini^ement s'avançaient vers l'église des franciscains, tous demandaient à voir le iainl. Puis une fois admis à s'approcher de son corps, on les entendait pousser des soupirs et s'écrier avec ferveur : « 0 saint Bernardin, soyez notre protecteur, secoure z-nous dans tous nos besoins, a

Cependant l'évéque, empêché par les flots incessants de la foule, ne pouvait commencer la cérémonie des func-

railles ; l'égNse, dans une circonstance aussi solennelle, se trouvait Irop resserrée pour abriter un peuple aussi nombreux. Alors le premier magistral, après avoir consulté reveque, arrêta que le corps serait transporté à travers les rues de la ville à l'église de Saint- Maxime, la première du lieu; tous pourraient ainsi rendre hommage au saint et satisfaire leur dévotion. Ce fut un speelaele imposant et vraiment digne des anges et dos liommes que lu vue de celte multitude attirée par la verlu d'un pauvre fréremineur et se déroulant sur un espace immense pour faire honneur ; à sa dépouille mortelle. En tête du cortège étaient portées quarante-quatre croix d'argent et trois de bois; c'étaient les croix des diverses maisons religieuses; à la suite venaient les ordres religieux eux-mêmes, les prêtres séculiers, l'évêque, les magistrats, la noblesse de la cilé, puis enfin la foule. Tous tenaient en mains des cierges allumés, et dans celte masse de personnes de tout âge, de toute condition, régnait un silence religieux, un recueillement profond; les chants majestueux de l'église se faisaient seuls entendre; la joie, celte joie pure et suave que lo triomphe * des saints a coutume de produire dans les cœurs, se manifestait chez plusieurs par des larmes de tendresse; nul ne songeait à invoquer les divines miséricordes en faveur d'un q homme dont les miracles attestaient la gloire, tous pensaient à l'invoquer lui-même commeun protecteur puissant.

On eut dit, en voyant tant de ferveur, un peuple uni par les liens de la paix, un peuple étranger depuis bien des jours aux dissensions invétérées que l'Italie avait été si longtemps a déplorer, et cependant il n'eu était pas ainsi ; Aquila, comme tant d'autres cl:és, avait été la proie des factions haineuses, le royaume de Kaples avait également à gémir; (.''est pour cela quf lieniyrdii). déjà penché sur sa

géliser ces contrées et leur faire entendre ses paroles de paix. La ville où il venait il'1 s'endormit' dans le Seigneur