LIV. V, CHAP, V. 4S

de la fui ils ôi;la(aîont en sanglots, en eonlemplant ce corps prive de vie, ce visage pille et défait, ces yeux éteints. Ils se rappelaient quelle douceur inaltérable cet homme sublime n'avait cessé d'avoir pour ses enfants, comme il était humble et affectueux au milieu des sieii3, comme il élaii compatissant à'Ieur moindre infirmité, alors que ses douloureuses souffrances à lui ne provoquaient de sa part

:t leurs yeux, et :U iiL'iuaictil n Mime ou pleure sur la mort d'un père bien-aimé. Hélas! comment se reprocher leur douleur? n'avarcut-ils pus lu les tendres lamentations de Bernardin lui-même, alors que la mort lui avait ravi Vincent de Sienne, son fidèle i i 1 1 1 ^.i ■ ; .: i r : l - ■ 1 1 ■ «mule dans ses

amertume et se disposèrent à, l'ensevelir. Ils lui enlevèrent les pauvres habits dont il avait coutume de se servir, pour en doter le petit couvent de la Capriulu, déjà possesseur de ses manuscrits et de plusieurs objets à son usage; puis après l'avoir revêtu d'une antre tunique, ils préparaient en silence un cercueil, lorsque le bruitse répandit dans Aqutla que l'homme de Dieu venait de terminer sa vie bienheureuse. Aussitôt la ville de se précipiter vers la

saint et de faire toucher à son corps des objets de dévotion. Il fallait donner à la ferveur de ce peuple la liberté de se satisfaire entièrement; la demeure des religieux fut envahie le reste du jour et une partie de la nuit. Les habitants de la campagne accoururent à leur tour et témoignèrent un empressement égala déposer quelque objet sur le saint corps, à coller leurs lèvres sur ses membres inanimés. A la vue de ce cercueil si bien préparé, de cet empresse-

ment si peu naturel à cacher une mort qui intéressait la ton Lm'v. les moisirais soupronnère:;! U: de-soin des religieux, et, pour ne pas priver la ville d'un trésor aussi inestimable, ils s'emparèrent du corps, le revêtirent d'habits plus précieux, et ayant mis des gardes nulour pendant la nuit afin d'empêcher toute tentative de la part des frères de l'Observance, ils envoyèrent une députation à l'évéque pour le prier de vouloir bien, lui et son clergé, honorer de leur présence les pompeuses funérailles qu'ils se disposaient à faire à l'apotre de l'Italie.

Le lendemain, jour du l'Ascension, la ville entière fut sur du HranJ maL;n. 'e l'orjis :inc fois exposé dans l'église à la vénération publique, la foule se succéda dans le lieu sacré, silencieuse et rrexuïllii?, jnsquït l'iicurede la sépulture, empressée de rendre des hommages à un homme dont la gloire n'était un doute pour personne. En effet, il plut à Dieu de rendre dès ce jour lu nom de son serviteur illustre, et de révéler au monde sa puissance dans le ciel. II y ai'ait à Aquila un enfant de nunl ai; s boiteux et étrangement perclus de tons ses membres; chaque jour il venait s'asseoira la porte de l'église avec d'autres pauvres, et gagnait sa vie à vendre de petits cierges destinés à être brûlés devant l'autel. Tous connaissaient le pauvre enfant et le prenaienten pitié. Voyant dès le matin la foule accourir, il se rendit en tome lia e a sa place accoutumée, el là plein de confiance, poussé par une inspiration irrésistible en entendant ce qu'on raconte de l'illustre mort, il s'écrie: « 0 saint père Bernardin, je vous crois vraiment élevé par Dieu en rassemblée des saints; et moi, infortuné, je me recommande à vous avec toute la dévotion dont je suis ca pable, et vous prie humblement de vouloir bien, par vos mérites, me soulager en mon corps el mon âme. s A peine le petit pauvre a-t-ïl fini sa prière, qu'il sent ses membres libres, comme si jamais il n'eût éprouvé aucune infirmité.