CHAPITRE VI

Canonisation de Bernardin.

Le bruit dû la bienheureuse mort de Bernardin el des prodiges ai'] ivés à S'il i h iîiilie;: n ;v|s;.ii;i; I p:i ir)iiil.-,::iieii; dans

les diverses «mirées de l'Italie. On vil alors dune façon éclatante quel enijjîi o la sainteté exerce sur les peuples. Au milieu des grandescites et dans les campagnes, on se rappclail, on exaltait à l'envi les vertus de l'illustre prédi-

■ venaient se joindre de jour en jour les récits de miracles nouveaux, l.a confiance grandissait dans les coeurs, et eu Lombardie surtout on donnait au serviteur de Dieu le titre de saint, ou l'invoquait comme tel,onsedisputailies moindres objets dont il s'était servi, on les regardai I comme autant de reliques inestimables. Philippe de Slilati lui-même,

d'un mal d'yeux, estima une chose lieinruse d'obtenir des lunettes avant appartenu au sainl. I,a ville de Massa reçut avec vénération la robe dont il couvrait ses membres, et vil plus d'une fois dans la suite bien des prodiges opérés par celle pieuse livrée de la pauvreté. La petite maison de la Capriola, la demeure chérie de Bernardin, eut eu partage plusieurs de ses vêtements, les livres à son usage, ses manuscrits. Los bons religieux, choisis dans cl: couvent pour être les compagnons de l'a poire eu ce dernier voyage, attristés de ne pouvoir rapporter son corps lui-même aux lieux témoins de ses vertus les plus intimes, avaient recueilli avec empressement ces divers objets, et les avaient

liv. v, chap. vi. 493 soigneusement dirigés vers ce même lieu. Bien des mira- (■■lt>s aussi s'^eromplin-rst an eonlact do ces reliques ci accrurent dans le cœur des Siennois le respect et la vénération

ilniit ils n'avaieti! jaiMais eesse c î-U r. reuiplis poill' leur bien-

Les villes dans lesquelles Bernardin avait prêché célébrèrent sa mort par des offices solennels où la donc* joie produite par la pensée de sa gloire dans )û ciel se mêlait aux regrets de sa perte. Pérouse se dislingua entre toutes los autres par son zèle, lin majestueux et immense catafalque fut élevé à la porte de la cathédrale, l'évèque offrit luimême l'auguste sacrifice de l'an Ici ; durant trais jouis les voûtes du sanctuaire retentirent des prières pour lesmorts. Le premier jour, un religieux augustin prit la parole pour raconter les vertus et les miracles de Rernardin ; le jour suivant un frère mineur, Paul d'Assise, disciple du saint, se fit entendre sur le mémo sujet à la fouleavide de connaître les moindres particularités de cette vie extraordinaire.

A Sienne, aucune église ne fut assez vaste pour répondre à la ferveur de la multitude, et l'on dut choisir la grande place sur laquelle Bernardin avait évangélisé tant de fois ses concitoyens pour y célébrer la mémoire de sa mort. Là se trouvèrent toutes les maisons religieuses sans exception ; les chartreux eux-mêmes abandonnèrent leur profonde solitude pour venir témoigner à la face de la eilcsiemioise quelle reconnaissance ils gardaient à l'homme de Dieu de sa bienveillance envers leur ordre. Là accoururent les magistrats de la ville, les membres des corporations diverses, la noblesse et le peuple; tousse souvenaient i.l es vertus de t'.énianliu, tous voulaient en donner une attestation solennelle.

I.i's milrei ville* imiLi'Téul zèiiï dé Sii>:;!:;' él dé IV-v. m>e ;

mais au milieu de ce concert de pieuses invocations en faveur d'un homme dont la gloire n'était un doute pour personne, une pensée dominait et se fortifiait de jour en S8

jour : on se demandait si bientô; l'Kglise romaine ne changerait pas les prières de la tristesse en des chants d'allégresse et de triomphe; si elle ne placerait p:.s sur ws autels le propagateur infatigable de sa doctrine, l'apôtre de l'Italie, le paeilienteu." des peuples, l.'erlat dos miracles opérés à Aquila et en mille nulles endroits p»-oii \ ;i :t incoMestablement la gloire de Bernardin et autorisait pareils; désirs; les regards se tournaient doue vers Rome dans l'attente de ce qui arriverait.

Saint Jacques de la Marche avait connu par une révélation céleste la mort bienheureuse do Bernardin, et tout de suite il s'était rendu à Aqniia a!in de déposer ses vœux et ses regrets au pied de ce tombeau où reposait son père et son maître; ses larmes coulaient abondantes et pleines detendresse.il avait aimé l'homme de Dieu pendant sa vie, il s'était appuyé sur lui comme sur un suutien inébranlable, et maintenant qu'il n'était plus, il se demandait qui le dirigerait dans les voies difficiles de la perfection.

Saint Jean de Capistran, accouru de même au saint tombeau, l'arrosa de ses larmes et ne cessu dans ces discours de rappeler aux habitants d'Aquila q-ieik: faveur [lieu leur avait accordée en choisis; sa ni leur ville pour û're la dépositaire du corps de son serviteur. Jacques de la Marche joignit sa voix ù celle de Capis'ran et célébra sur la p'acn publique delà ville les louanges de son bien-aimé père.

La ville de Sienne envoyait de son CÔLé à Aquila un de ses citoyens les plus distingués afin de prendre des informations sur les miracles atlribués par la renommée à Bernardin, en recueillir les preuves et présenter ensuite toutes lespièeesau pape Eugène IV. Capistran, désireux autant que les Sicnnois de voir canoniser le serviteur de Dieu, aida puissamment le délégué de ce peuple dans ses recherches, l'n nouveau miracle vint l'encourager à poursuivre sans relâche cette grande et importante affaire.

Il prêchait sur la place devant l'église de Saint-François