LIV. V, CHAP. VII

cités et jusque dans les simples bourgades, au milieu des accents de la jubilation et rie l'amour, la canonisation de l'homme de Dieu. Sienne surtout se distingua par des télés vraiment triomphales; elle semblait, dans sa pieuse ardeur, l'emporter sur l'Italie entière et se montrerdigne de la gloire que Bernardin ai) n'a (rire rejaillir sur elle dans la suite des siècles. Les églises fuient paréos comme au jour des grandes

recevoir un vainqueur, la in-amlu place, si souvent sanctifiée parles prédications del'lcnditc religieux, se couvrit de tentures et d'un immense autel pour la célébration des mystères divins. L'tëvéque, ie clergé séculier, les ordres religions, lesiïiatdsLrats. la l'unie hmeudirable de la vide cUles campagnes, les étrangers alors de passage à leur retour de Rome, louss'éuiicut donné reiidez-vous sur cette place trop étroite en cette circonstance pour répondre à l'empressement général. L'air releulit pendant du longues heures des chants sacrés, puis auxcérémonies religieuses de la journée succédèrent les illuminations splondides du soir. Le lendemain et le jour suivant recommencèrent avec le même concours sur la place les mêmes exercices religieux, tant ce bon peuple était infatigable à rendre à' son illustre compatriote les hommages dus à ses mérites et à sa puissance dans le ciel. Enfin, le quatrième jour un office solennel eut encore lieu en l'honneur du Saint dans l'Lglisc des frères Mineurs, et les magistrats lémoignérent toujours un zèle égal durant ces fêtes multipliées, la foule se montra toujours pieuse, recueillie et empressée, le nom de Bernardin était dans toutes les bouches, la conliance en sa protection régnait dans tous les cœurs.

Sienne continua depuis à célébrer avec l'éclat le plus splendide la fête de son bienheureux protecteur. Privée de ses gloires civiles, descendue au rang de ville de second ordre, elle n'oublia pas le plus illustre de ses enfants ; jusqu'à ces derniers temps chaque année, le vingt mai, en

redisant ses louanges, elle se reportait par lu pensée aux jours untitjiies. A-t-elle aujotml'hui encore ['oui' ses saints îles manifestations éclatantes de fui et d'amour ? nous n'en savons rien. Florence à son tour s'est lassée d'être reine, elle a incliné son front sous le joug, et bientôt, si le ciel n'intervient, elle sera, comme flêues et Sienne, au nombre de ces cités pour lesquelles l'histoire n'a plus d'annales. En s'abaissant, elle a accepté d'autres fêtes que celles des saints, d'autres liérosque les amis du Seigneur, et nous ne serions pas étonné d'apprendre que le culte de Bernardin, l'apôtre de la paix et l'ennemi des révolutions, fût déclaré aiitiriational et incompatible avec le nouvel ordre de eu oses.

Nous passerions les limites imposées à noire travail, si nous voulions raconter les honneurs rendus au saint dans les autres cités, les fêtes magnifiques par lesquelles elles

ce glorieux serviteur de Dieu... Milan, Bologne, Modéne, Pérouse, Hantoue, Bergame, Brescia, Venise, Padoue, ou plutôt ionles les s illcs Je l'Italie ^epi.eritrionale iiiiirdièiwil a l'envi sur les traces de Sienne. Mais à ces fêtes devaient siireéder îles témoignages plus permanents Je respect et de confiance. On vit en peu de temps s'élever des autels cl des sanctuaires sous l'invocation de Bernardin ; des couvents se placèrent en grand nombre sous sa Intelle, liés l'an I.Mti, c'est -;> -dire soixante-i.li\ après sa mort, la réforme de l'Observance, qui alors comptait sept cents maisons, en avait appelé quarante-cinq Je s. m nom, et encore le vocable d'environ la moitié des demeures ne nous est-il pas connu. Nous ne parlons pas des maisons conventuelles ni de celles des Ciarisses dont plusieurs, après avoir eu Bernardin pour réformateur durant sa vie, voulurent après sa mort lui remeure toutes leurs sollicitudes et le rendre le gardien Je leurs espérances.

Le promoteur le plus zélé de la gloire de notre saint

L1V. V, CHAP. VU. 511 avait été son fidèle disciple Jean de Capisiran. Ce ne fut pas assez pour lui d'avoir travaillé avec tant de persévérance à lui faire décerner les suprêmes honneurs en ce monde; il propagea son cnlle en tous lieux. Après la canonisation de Bernardin, envoyé de nouveau dans le nord de l'Europe pour des missions de la plus haute importance, ii n'oubliait point quelle puissance possédait auprès du Très-Haut cet homme à jamais cher à son cœur. Il prêchait sa vertu aux peuples, il lui faisait élever des oratoires et môme des églises, et il voyait les miracles se multiplier chaque jour. Seize mois après les solennités racontées dans le chapitre précédent, il écrivait à la ville d'Aquila pour exciter ses habitants a. se distinguer entre toutes les cités du monde catholique dans les honneurs qu'il

été placé après ses funérailles. I.e zèie de lu cité ne répondait pas à ses démarches si actives lors du procès de la canonisation de Bernardin. 11 la conjurait donc de lui bâtir un temple capable d'en inspirer aux habitants de tout le pays, et d'attester à l'univers les sentiments de ferveur dont elle était pénétrée.

Aquiianeso rendit pas alors aux vœux de Capistran. Les magistrats avaient demandé un couvent de l'Observance avec une église pour y déposer les reliques, et le pape Nicolas V, par une bulle datée du 10 octobre 1431, autorisa la fondation de ce couvent et la^yonslation dans

512 HISTOIRE DE SAINT BLHNaUDIN.

son églisedu corps du saint, lorsque tout serait terminé pour le recevoir. Les magistrats crurent avoir fait assez pour le moment, el maigre la déférence qu'ils témoignaient en toute circonstance à l'illustre religieux, leur compatriote, dont, ils savaient apprécier les venus comme Sienne avait apprécié celles de Bernardin, ils ne donnèrent aucune suite à son projet. I.apistran n'olait pas

lieu de cette immense et glorieuse mission d'Allemagne, d'où il ne devait plus revenir, rien n'échappait à son zèle . Il menait tranquillement de front, malgré sa vieillesse, des affaires suffisantes à absorber l'attention et les forces de plusieurs religieux du premier mérite. Il écrivit donc de Cracovie aux habitants d'Aquila une seconde lettre dans laquelle il leur expose l'affliction de son âme à la vue de leur insouciance, et leur reproche en paroles sévères leur ingratitude. Ils possèdent un trésor inestimable et ne savent pas l'apprécier; des dons abondants leur sont offerts pour l'érection du temple, le roi Alphonse souscrit pour cinq mille ducats, et ils se montrent indifférents! Ils doivent donc craindre des malheurs et des tribulations, s'ils persistent dans une telle voie ; Dieu ne laissera pas sans vengeance l'oubli de ses fidèles serviteurs.

Cette lettre lue publiquement lira des larmes des auditeurs; saint Jacques de la Marche fut invité à venir en l'absence de Capistran choisir lui-môme le lieu le pins convenable de la cité. Jacques était vénéré presque à l'égal de Bernardin ; sa parole acheva ce que la lettre de Jean avail si bien commencé, et, quelques années plus tard, l'Italie comptait un magnifique monument de plus. . Mais le premier agent de la pieuse entreprise n'en vit pas la fin; Jean de Capistran était mort, comme nous l'avons raconté plus haut, en 14BC, au milieu des victoires de l'armée chrétienne. Jacques restait presque seul des vieux compagnons de Bernardin, lorsqu'en l'année U12, sous le pon-