CHAPITRE VI

Préparation au sacerdoce. — Première messe. — Première prédication.

Nul, dit le Seigneur, n'allume un flambeau pour le placer ï'jm le boissettu. ruais sirrte tUumldirr vjin '/i.'i/ (claire ceux

qui sont dans la vialson (1). Bernardin était vraiment un (lambeau allumé par la main du Trùs-liaul; il avait éclairé ses concitoyens en vivant dana le siècle, il avait laissé des exemples (le ver-.u snbliriie à la Srala, il avait traversé les épreuves du noviciat comme un homme mùr depuis longtemps pour lesehoses de premier ordre, mais ses rayons ne devaient éclairer qu'un espaee bien restreint tant qu'une dignité plus élevée, un caractère plus auguste ne viendrait pas faire de lui comme un homme universel. Seul le sacerdoce pouvait le conduire là; ses supérieurs l'obligèrent à s'y préparer.

Une sainte frayeur pénétrait son âme quand il considérait les hauteurs de cet état divin. Il oubliait et l'innocence de ses premières années, et les actes merveilleux de sa charité, et les mortifications de sa pénitence ; il oubliait jusqu'à cette ardeur inextinguible dont il brûlait pour le salut de ses frères; son humilité étendait un voile devant ses yeux et ne lui laissait entrevoir que les splendeurs de lu montagne sainte. « Elle est grande et digne de véuénuion la dijjnilO du prêtre, se disait-il ; a lui il a élé donné île irarder, de nourrir, délier et de délier les âmes, de leur ouvrir le royaume des riens ; à lui a été accordée la puis-aiire de. (aire descendre lui. a les jours des hauteurs célestes le lluitre des anges; à lui a été dévolu le soin de conférer les saei eineuls de l'Eglise (2). » lions verrons dans la suite combien étaient vrais ses sentiments de

(1) Malt. 5.