CHAPITRE VII

Bernardin an IoiiiIkmu 1'; ;m'i:I-.l:iiii>ih Henni. — Pridinliuns ;i Brescia,

Heureux des fruits de salut opérés à Plaisance, Bernardin, en quittant cette ville, dut suspendre un peu ses travaux apostoliques et se rendre à Sienne, ou l'appelaient les besoins de son ordre. L'observance faisait de jour en jour de nouveaux progrès dans les contrées évangélisées par ses enfants ; les populations apprenaient à aimer ces parfaits imitateurs de François d'Assise, ces hommes au dévouement sans limites, ces prédicateurs dont la pauvreté était si profonde et le zèle au-dessus de tout éloge. Eclairées par leurs enseignements et mieux instruites des devoirs de la vie chrétienne, elles s'attachaient à eux avec reconnaissance comme à ses anges tulélaires, et les cités s'estimaient heureuses qu'ils daignassent accepter une demeure dans leur enceinte. Ce mouvement des diverses régions de la haute Italie était trop important aux yeux de notre saint pour ne point atLirer toute son riltesuion. Il voyait la un symptôme infaillible de jours meilleurs pour ce pavs, la renaissance de la paix au sein de peuples trop longtemps agités, l'extinction totale des partis, et enfin la loi de Dieu s' affermissant sur les ruines du vice, li alla donc aux lieux où ii avait appris lui-même à servir le Seigneur dans le dépouillement des choses terrestres et à devenir un instrument de sa miséricorde, afin de s'entendre avec ses anciens dans la vie religieuse sur ce qu'il y avait à faii e pour seconder l'extension de l'observance franciscaine.

Des roi isolations imprévues l'attendaient à sou retour a Sienne. L'ordre de saint Bruno avait près de celte ville un