LIV. II, CHAP. Vil

couvent appelé la Chartreuse de Maggiano, bâti en 1311, par les soins du cardinal Pétroni. Dans cette maison s'élatt retiré, durai^ le quatorzième siècle, un des élèves les plus iiluslres de la Scala, Pierre Pétroni, de la mémo famille que le fondateur cl ami de saint Jean Calombini. I! y avait vécu dans les exercices d'une pénitence rigoureuse, d'une contemplation persévérante et surtout d'une charité inépuisable. Sa réputation de saiiilelo hû attirail de fréquentes visites, et, en présence des troubles auxquels chaque ville d'Italie était en proie, le bon religieux considérait comme un devoir de ne pas les éviter. Il donnait des avis salutaires, à tons, reprochait sans crainte loue conduite au* pécheurs et eu amenait un grand nombre à la pénitence. Comblé de grâces extraordinaires, il vit pins d'une fois le voile de l'éternité se soulever de\ ant ses veux, et il lui fut donne de contempler à découvert la gloire des félicités célestes, les tourments douloureux, mais pleins d'espérance du purgatoire et les supplices sans !in des réprouvés. Plus d'une Cois il connut miraculeusement l'état intérieur de ceux qui venaient lui demander des conseils. Humble au milieu des divines faveurs, Pierre travailla avec un zèle infatigable a sa propre sanctification, et, lorsqu'il s'endormit de la mon du juste, le 29 mai 1301, les peuples, à l'envi, lui donnèrent le nom de bienheureux et de saint.

Plus d'un siècle s'était écoulé depuis ce jour, quand Dieu voulut honorer de nouveau son serviteur. Le corps de Pierre l'ut retrouvé à l'époque oii Bernardin, après sa mission de Plaisance, revenait à Sienne. Le temps avait respecté ces précieuses dépouilles, et la corruption du tombeau ne leur

dont le saint corps avait été o.'UverL n'étaient jmint endommagés. On racontait du toutes parts les prodiges qu'il plaisait au eiei d'accomplir par l'entremise de son serviteur, et la foule accourait chaque jour plus nombreuse pour en être témoin.

Le nom de Pierre élail demeuré vivant à la Scala; Bernardin avait de 1 )■ >ti i jj ■ hur-e ;■ [ > e > i l ^ a vénéYer ses vortils pendant son séjour au milieu des pauvres m%lades el des pestiférés, i! s'élah rappelé su charité infa Li <ruble, et, en l'invoqua ni avec (.'nnl^mcc cunuite un projeteur, ii l'avilit

considéré comme un modèle accompli. Il vint donc, lui aussi, on celte occasion solennelle contempler de ses yeux le corps de cet ami de son Dieu, il l'embrassa avec amour, pleura de tendresse ci de dévotion, et se répandit en ferventes actions de grâces. Mais ce n'était pas assez pour lui, il prit la parole et s'adressa à la multitude afin d'exalter auprès d'elle les mérites de ce arand homme et de l'exciter à imiter ses vertus; puis reportant ses pensées vers l'ordre qui avait donné à l'Eglise el à sa patrie ce nouveau protecteur, il résolut de le faire connaître et du ic pr opager dans ses courses apostoliques.

te frère Ange Salvetli de Sienne, ayant été élu, l'an 1421, généra! de l'ordre des Frères Mineurs, établit Bernardin son vicaire pour les maisons de l'Observance, dans les provinces d'Ombrie et de Toscane. Peu après, le saint prédiealeur dirigea de nouveau ses pas vers la l,emlj;irdio. où l'attendaient de nouveaux triomphes. Appelé à[Srescia,il y parut comme envoyé divinement pour en bannir les factions, y ramener la paix entre les habitants et réconcilier les familles entre elles. La ville entière prela une oreille attentive à ses prédications, et chacune de ses paroles fut reçue avec amour.

Un désordre déplorable, source de ruine et de misère, régnait surtout en cette ville; c'était l'usure pratiquée par le commerce dans des proportions désastreuses pour le plus grand nombre dos habitants. Le peu de stabilité des affaires avait contribué à accroître encore le fléau, et le mal était si grand que les remèdes semblaient impuissants à en arrêter le progrès. Accoutumé à ne désespérer d'aucune tentative ayant pour objet les intérêts de Dieu, Fier-