LIV. m, CHAP. IV
neur de Lucques était l'aul Guinigi, parvenu depuis peu du rang de simple citoyen au pouvoir suprême par un de ces mouvements populaires si communs au moyen âge dans 'es petites républiques italiennes. Il exerçait tyrannique-
bles les choses terrestres, et ses enfants, enorgueillis de leur fortune, l'envisageaient comme un bien à l'abri des revers du temps et des passions des hommes.
Ce changement politique n'influa pas sur les prédications de Bernardin ; sa haule renommée attira à lui les divers partis, et bientôt sa parole brûlante lui soumit les cœurs, Il s'éleva avec sa force ordinaire contre les haines et les désordres de tout genre ; il invita à la pénitence et à l'humilité, et des pécheurs en grand nombre se frappèrent la poitrine en versant des larmes de repentir. Dieu voulut, pour la conversion do ce peuple, manifester ostensiblement la vertu de son serviteur,]! lui accorda le don de prophétie.
Va jour un des fils du gouverneur, mêlé à la foule, manqua au respect du au saint lieu et à l'assemblée chrétienne dont H faisait partie. Bernardin s'en aperçut bien vite, et, peu soueii'ux du rang des [".'t.- eners quand les intérêts divins étaient e'iuiiiro:tii~, il 1'e^hiala à ne pas trop compter sur les itro-'f.érlés ;u-Uïï.:lles et à tenir davantage les yeux ouverts sur les incertitudes do l'avenir; car Dieu a ses moments pour chacun de nous, et les fautes du jeune âge deviennent bien souvent lu cause de larmes amôres.
II devait en cire ainsi pour les enfants do Guinigi et pour le (ici uver neur lui-même. Kiiïorc deux aimées, et su félicité s'évanouit en présence d'une émeute semblable à celle où il avait trouvé le pouvoir; livré à Philippe de Milan, il se vit condamné à finir avec ses fils ses jours dans une prison obscure.
Un jour le saint prédicateur parlait avec véhémence contre les fautes do lu ville e! il exhortait les habitants à prévoie.
nir la colère céleste par de digues l'ruils de pénitence, quand tout à coup l'avenir et un avenir peu éloigné se déroule à ses regards ; il entend lu bruit des instruments de guerre retentissant déjà sur les montagnes voisines de la Garfagnana, il voit voler les projectiles de destruction et de mort, et à ce spectacle, comme les prophètes anciens, il éprouve en son àmeune amertume indicible des malheurs de son peuple, il redouble de zèle pour lui faire conjurer, à force Je prières, les désastres que le ciel lui révèle; puis tout à coup l'Horizon s'illuminnnt, il console et donne des espérances après avoir inspiré la teneur et l'effroi. Les choses s'accomplirent selon ses prédictions; Dieu avait dévoilé véritablement à son serviteur ses desseins contre Lucques.
A ces illuminations prophétiques étaient jointesd'autres faveurs extraordinaires. Au milieu d'un discours fait aune assemblée nombreuse réunie dans l'église de Saint-Martin, un homme profondément pieux vit s'échapper sans interruption de la bouche du prédicateur une flamme et des étincelles ank-utes. eomme si elnieuue du ses paroles su lût changée en un feu consumant. Une autre fois une étoile resplendissante apparut aux regards de l'assemblée l'espace de trois heures. Plusieurs autres prodiges attestèrent également la sainteté du serviteur de Dieu et accrurent l'autorité déjà si grande de sa renommée.
De Lucques il dirigea ses pas vers des contrées soumises à de dures calamités. La peste, la famine, la guerre avaient plongé Mudène, Dologne et autres régions dans un éiatvoisin du désespoir. Autrefois Bernardin avait évangéliso ces divers pays, aujourd'hui il y revient comme l'ange de la consolation afin de ranimer les cœurs abattus et de réchauffer des espérances presque éteintes. Ceux qui ont entendu sa parole il y a quatre ans, retrouveront en lui l'apôtre et le père ; ceux qui l'ont connu seulement sur les rapports des autres, verront combien au-dessous de la réalité étaient les éloges donnés à son zèle, combien
