LIV. III, CHAP. VI

l'usurier vis-à-vis de Die» : qu'est-ce que l'usure par rapport au prochain? Elle est lamine de la charité, la corruption de toute amitié véritable, la mère des déceptions, un brigandage légal, l'homicide du'iiauvre. nm: impiété envers ses proches, un mensonge sous le manteau de la pitié, une trahison du prochain, nn cancer inquiet, un mal contagieux, la ruine des peuples, un piège diabolique dans lequel tombent les âmes en grand nombre. Le prince doit réprimer les hommes coupables de ces désordres; il doit réprimer tous les criminels, les hérétiques, les iibei'lii:s, les impies, les sacriléges; de tels coupables sont lu boule d'un l;:tat. il est du devoir d"un prince de ne pas les laisser impunis (1). »

Telle était la parole de Bernardin aux grands de la terre, telle a été dans tous les temps la parole des saints : l'Eglise de Dieu, les intérêts de Dieu avant tout. Ce point négligé, les empires chancellent, les passions Uiuilior.ucul. cl. iïé- * missent, la main de l'homme devien; inquii^inte à les contenir et à les calmer, un abime se creuse sons les trônes, et les dynasties s'y engloutissent pour jamais.

Cependant Sigismond s'ennuyait d'attendre à Sienne ce qu'il était venu chercher de si loin. Il ne pouvait se rendre à Home sans s'exposer à tomber au pouvoir des armées de Florence et de Venise toujours en guerre avec Philippe do Milan son allié. Le pape d'ailleurs avait a se plaindre; les pères de Baie continuaient leurs tentatives contre les droits du Saint-Siège, ils s'obstinaient à ne point s'enfermer dans le cercle des points soumis à leurs délibérations et à s'occuper de choses en dehors de leur compétence. Le roi des Romains ne pouvait donc s'attendre à recevoir la couronne impériale tant qu'il n'aurait pas donné à l'Eglise les assurances qu'elle était en droit d'exiger; si Eugène IV avait une âme tendre et conciliante, il était aussi un pontife fidèle et incapable de transiger avec ses devoirs. Sigismond le

(i) Bera., t. 1i, serin. 18.

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sentit et envoya à Rome des ambassadeurs afin de trailcr définitivement des conditions de son couronnement. 11 fut convenu qu'il se rendrait à Viterbe vers la fin d'avril 1-133, que là il s'aboucherait avec le pape et s'entendrait avec lui sur les choses exigées pour cette grande solennité; qu'il n'itm. -'île rail aneum.1 liTiupe, ui;iis sc:d'.'im:ii! s;i n'iiûfon, i'l même si parmi les- siuus se trouvait (p:r'!:p;e Oiinemi rlu Saint-Siège, il le congédierait à la demande du Souverain- Ponlife.

Ce premier arrangement amena la paix entre les peuples belligérants de l'Italie. Philippe l'..' .Ml! ii n s/engagea à rendre à la république de Venise les places dont il s'était emparé dans le pays de Bergame, à remettre sous deux mois les terres enlevées au maiv^is de 1 loin 1er rat, et sous un mois à Florence le comlé de l'ise. Les Siennois et les Florentins se restituèrent mutuellement leurs anciennes possessions; l.ucqucseut [a faruit'.': de p-ea.lre part à la paix aux mûmes conditions que Sienne et Florence. Dans le cas où des difficultés vieilli i'aient à surgir, les marquis de ferrure et (le Saluées étaient choisis à l'avance pour arbitres, et l'on devait s'en remettre à leur décision. Enfin le doge de Venise, François Foscari, convint avec Sigismond d'une trêve de cinq ans, afin de pouvoir régler avec plus de maturité les questions pendantes entre sa république et l'empire.

Cette paix, signée le vingt-six avril, fut accueillie avec enthousiasme par les populations iidier.uos. Alors liugène IV disposa tout pour le sacre de Sigismond ; il lui écrivit une lettre dans laquelle ii le félicitait de ce qu'il avait fait jusqu'à ce jour dans l'intérêt de l'Eglise, et lui témoignait ses espérances pour l'avenir. « Votre charge, lui disait-il, est de protéger l'Eglise , d'établir la paix là oU règne la discussion, de vous faire le défenseur de la justice pour l'honneur du Christ. — Vous concevrez, nous en sommes certain, vous accomplirez des choses dignes des louanges et des éloges de tout !e monde, des choses dignes d'attirer

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à votre nom une gloire perpétuelle, et ù votre ame le salut (1). «

Sigismond, sans plus tarder, se mit en route pour Rome. U voulut que le saint prédicateur, dont l'influence n'avait pas p'eu contribué à lui inspirer d'heureuses dispositions, l'accompagnât dans cette grande circonstance. 11 le considérait comme l'ange de la paix; il l'était, en effet, dans les desseins de Dieu et par ses dTurls continuels à éteindre les partis, à réconcilier les esprits divisés. Uernardin ne refusa pas de suivre ce prince dont les actes pouv nient nvoir tant d'importance pour le triomphe de la foi, la paix de l'Eglise et le bonheur de l'Italie. 11 s'attacha à lui non comme un courtisan, mais comme un conseiller fidèle, comme le ministre et l'ambassadeur du Très-Haut.

Sigismond, arrivé a Vilerbe, écrivit aux Pères de Bàle de Si'jiJi-itf-ïïtr de t^nte de me lis! ratio: i bci,;ilc an f#a [ e ; puis il fit son entrée à Rome au milieu d'un concours immense de peuple et suh I seulement de quatre cents cavaliers, lieçu par le chef de l'Eglise sur les marches de la basilique Vaticane, il se prosterna devant le pontife et lui baisa les pieds; mais Eugène IV, le relevant, le pressa tendrement dans ses bras, l.e couronnement, fixé au trente et un mai, jour de la Pentecôte, fut précédé du serment par lequel les empereurs se déclarent les protecteurs de l'Eglise- On nous saura gré de reproduire ce serment fait en présence de l'assemblée la plus sainte et la plus vénérable de la terre; il a été pour les princes, fidèles une source de gloire indélébile, et iI'uom ^i-i!i.di.-i.ir inii.'iTissijUe -2} : A vous, très-saint seigneur, pape Eugène, quatrième du nom, et Souverain-Pontife, nous Sigismond, roi des Itomaius, toujours auguste, toi de Hongrie, de Bohême, de Dalmatie, de Croatie et futur empereur, si Dieu le permet, nous vous promettons eu votre nom et au nom de l'Eglise, et nous

(1) JlaymiM. ad ann. 1433.

[2] RayiiaM. nd ann, 1133.

nous y engageons par serment sur les saints Evangiles; nous vous promettons de veiller respectueusement à la garde de celte Eglise et de la foi catholique, de les défendre sincèrement et do toutes nos forces, d'exterminer selon notre pouvoir toute hérésie et tout schisme, tout hérétique, auteur et receleur d'hérétique. Jamais nous ne nous associerons par un lien quelconque, soit de parenté, soit d'alliance, aux Sarrasins, païens, schismaiiques et autres non en communion de foi avec vous, à aucun ennemi de la susdite Eglise, à aucun homme rebelle ou manifestement suspect à elle-même. Nous maintiendrons et défendrons votre personne et celle de vos successeurs, votre honneur et votre dignilé; noua les proicgcrons contre tout homme de quelque rang, étal ou dignité qu'il soit.

rois et empereurs des Romains nos prédécesseurs à l'Eglise romaine et aux autres Eglises, irimiiorie eu quel tenais ou quelle que, soit leur étendue. Nous les conserverons tous et spécialement ceux donnes par les empereurs Constantin, Charles, Henri. Otlion IV, l'Yédcrio II et Kodelphe d'illustre mémoire, cev.x en partierdier qui n garde::! la concession, la reconnaissance, la garantie, la jouissance paisible et lo libre domaine des terres el provinces de l'Eglise de Rome,

ce soit. Nous reconnaissons et confirmons ces terres et ces provinces, nous en l'enoin'eliios [es droits de notre science certaine, et les concédans de nouveau...

■ Sous le même serment, nous nous engageons à n'occuper aucune partie de ces mêmes terres eu aucun temps,

qu'elles soient occupées par d'autres... Comme prince catholique, avocat et défenseur de ladite l'élise, nous l'aiderons et l'assisterons de nos conseils el de nos secours en