Malbrancq, De Morinis^ p

XC INTRODUCTION

étaient venus invoquer. Un hôpital s'éleva dans la ville de Rue pour recevoir la foule que le pèlerinage attirait dans son enceinte, et la chapelle du Saint-Esprit, reconstruite aux XV* et XVP siècles, devint, ainsi que sa trésorerie, un véritable chef-d'œuvre de la dernière époque du style ogival.

La cité qui avait le bonheur de conserver ce précieux dépôt fut plusieurs fois préservée des flammes et d'autres malheurs par sa présence , et les bienfaits qu'il répandit sur le pays qui l'environnait, sont innombrables * .

Près de huit siècles s'étaient écoulés depuis l'arrivée de la sainte image de Notre-Seigneur sur les côtes du Ponthieu, quand survint la révolution française. En l'an III de la république, des soldats, indignes à la fois du nom de chrétiens et de celui de français, traversant le pays, enlevèrent le Crucifix du sanctuaire où il avait été adoré pendant une aussi longue suite d'années, et gn ignore ce qu'il est devenu. Sa splendide chapelle, vieux témoin de tant de foi et de piété, subsiste encore, triste, dépouillée, malgré sa magnificence architecturale, pour nous rappeler, ainsi qu'à nos descendants, l'antique célébrité du pèlerinage de Rue. Une vieille gravure dans un livr€ presque introuvable et quelques pages çà et là dans nos historiens, sont avec elle les seuls souvenirs de l'illustre Image du Saint-Esprit ^.

* Malbrancq» t. ii , p. 632; le P. Rue; il en a également publié un Ignace, p. 431. dessin au bas de la grande carte qui

* Malbrancq donne, dans le t. ii de accompagne ce volume. Malheureuson ouvrage De Morinis , une des- sèment, sans compter l'excessive racription assez détaillée du Crucifix de rcté de cet ouvrage , il arrive fré-

XOU INTRODUCTION.

mais tous ses efforts pour parvenir à ce but ayant été vains, après leur avoir fait subir une dure captivité, il leur envoya des docteurs de la loi musulmane qui tentèrent de les convertir à rislamisme. Les jeunes chrétiens, bien loin d'être ébranlés, réfutèrent victorieusement leurs arguments et les docteurs mahométans sortirent vaincus de la lutte qu'ils avaient voulu engager avec les trois soldats de la Croix * . Le soudan, vivement contrarié du non résultat de ses efforts, imagina alors, pour parvenir à ses fins, un autre moyen, plus artificieux que les précédents et qu'il crut devoir être plus puissant, ce fut d'envoyer à ses prisonniers, pour les gagner à ses vues , sa fille môme, la princesse Ismérie, qui était jeime, belle et joignait aux charmes extérieurs toutes les qualités d'une grande âme et tous les agréments de l'esprit ^.

Cette jeune fille, magnifiquement parée, se rendit au cachot des frères d'Eppe et employa tous les moyens de persuasion possibles, afin de les décider à abandonner la Foi chrétienne pour celle de Mahomet ; leur promettant de grands biens eu récompense et leur faisant craindre, au contraire, les derniers supplices comme punition de leurs refus.

Les trois chevaliers, inébranlables, exposèrent au contraire

à leur séductrice les principaux mystères du Christianisme ;

ils lui peignirent les grandeurs de Jésus-Christ avec des traits

• si éclatants et si vifs ; ils lui parlèrent de la miséricorde du

Seigneur avec tant d'onction que la princesse, dans le cœur

• Ilùt. de N.'D. deLiesse^p. 15. « Ibid, p. 16.

INTKODUCTIOX. XCIIl

de laquelle Dieu commeiKjait à préparer les voies à la grâce, en fut touchée et sentit en ce moment dans son âme des mouvements qu'elle n'avait jamais connus *. Vivement émue par les récits des chevaliers d'Kppe, la jeune Egyptienne s'éprit d'un vif amour pour la Mère de Dieu et éprouva un grand désir d'en voir une image. Dans l'espoir qu'il parviendrait à en exécuter une, le chevalier d'Eppe reçut d'Ismérie un morceau de bois, dans lequel il devait sculpter une statue de Marie. Après de tristes réflexions sur l'impuissance où ils étaient d'jiccomplir une semblable tâche, les trois frères s'étant endormis, trouvèrent le lendemain, à leur réveil, à côté du morceau de bois d'Ismérie, une statue de la Vierge- Mère, entourée d'une lumière resplendissante qui éclairait tout le cachot. La vue de ce prodige frappa tellement la fille du Soudan, lorsqu'elle revint dans la prison, que, se prosternant devant la statue miraculeuse, elle fit immédiatement profession du Christianisme. Les trois frères, transportés de joie, s'unirent à elle pour chanter les louanges de Dieu et tous d'une commune voix donnèrent à la sainte Image le nom de Notre-Dame de Liesse, qu'elle a toujours porté depuis ^. Bientôt après, les trois frères, par un nouveau miracle, sortirent de leur prison, accompagnés d'Ismérie, qui brûlait du désir de recevoir le baptême. Un jeune homme qui se trouvait dans un bateau sur le bord du Nil, leiu* fit traverser le

* Hist. de Nôtre-Dame de Liesse, p. 27. — Notre-Dame de Liesse veut p. 20. dire Notre-Dame de Joie.

* Hist. de Nôtre- Dame de Liesse,

XCIV INTRODUCTION

fleuve et quand41s eurent mis le pied sur Tautre rive, nacelle et batelier disparurent à leurs yeux. Ils s'avancèrent dans la campagne jusqu'à ce que, la fatigue les contraignant au repos, ils s'endormirent errants sur le sol africain. Loi'squ'ils se réveillèrent, ils virent avec stupéfaction qu'une puissance invisible les avait transportés tous quatre, ainsi que la statue miraculeuse, compagne de leur fuite, dans un autre pays que le chevalier d'Eppe crut reconnaître. Il appela un berger qui se trouvait dans les environs et apprit de lui qu'ils étaient sur ses propres domaines, non loin de Marchais en Picardie, dans le diocèse de Laon. Dieu, qui avait retiré Daniel de la fosse aux lions, les avait eux-mêmes enlevés des pays infidèles pour les transporter sur le sol très-chrétien de leur province natale, avec la jeune fille qu'il avait daigné attirer à lui par d'aussi éclatants prodiges.

Les trois chrétiens retrouvèrent leur vieille mère, heureuse de revoir ses fils bien-aimés comblés ainsi des grâces du Seigneur, et des gmndes choses qu'il avait faites en eux. Bientôt après Ismérie reçut avec le baptême le nom de Celle qui Tavait si visiblement couverte de sa protection. Une chapelle s'éleva pour renfermer la sainte Image de Marie, eu un lieu qui fut encore désigné d'une manière surnaturelle et elle conserva le nom de Notre-Dame de Liesse * .

Ce fut en 1151 qu'arrivèrent les faits miraculeux dont nous venons de donner un récit abrégé. Une tradition ancienne et

* Hist. de Nôtre- Dame de Liesse y 2« partie.

XCVI INTRODUCTION

richirent de précieuses indulgences. Une foule d'illustres persoimages y vinrent implorer l'assistance de l'auguste Mère de Dieu * et, de nos jours encore, la foule des pèlerins qui y accourt chaque aimée, témoigne de la dévotion des Picards envers ce célèbre pèlerinage, qui est peut-être resté le plus populaire de la province.

Nous ne pouvons nous résigner à terminer cette partie de notre ouvrage sans mentiomier encore une fois le plus illustre des pèlerinages actuels de la sainte Vierge, dans le diocèse de saint Firmin : celui de Notre-Dame de Brebières, à Albert. Découverte miraculeusement par une brebis, cette image de Marie est encore entourée de gloire et d'amour. Elle voit sou-

■VJ'ii

'■ ^J vent au pied de son autel une foule immense de pèlerins qui

ont parfois franchi des distances considérables pour venir implorer sa protection. Un grand nombre de miracles ont été obtenus par son invocation ; nous n'en citerons qu'un seul, aussi touchant et remarquable qu'authentique.

En 1 786, une famille de Longueval, au diocèse de Noyon *, fut tristement affectée par la naissance d'un enfant qui ne donna aucun signe d'existence. Il n'eut pomt de sourire, et sa poitrine ne laissa pas même échapper les premiers gémissements de la vie. Son petit corps était froid, meurtri, dislo-

• La fondatrice de l'ordre du Car- évêque d'Orléans, t, !•', p. 10-11 et

mel en France fit plusieurs fois le 317.

pèlerinage de Notre-Dame de Liesse. • Longueval fait aujourd'hui partie

— V. Vie de ta bienheureuse Marie du diocèse d'Amiens ; c'est un village

de l'Incarnation , par M. Boucher , du canton de Combles , à 15 kilomè-

cdit publiée par Mgr Dupanloup , très de Péronnc.

INTRODUCTION. XCVH

que, sans mouvement. Ce n'était pas encore tant la douleur d'être privé du fils, qui était leur espérance et devait être leur joie, qui comblait de tristesse le cœur de ces infortunés parents, que la pensée d'avoir un enfant privé de la grâce du Baptême. La Foi leur inspira de recourir à Notre-Dame de Brebières. Ils avaient entendn parler de tant de prodiges opérés par cette Vierge puissante ; ils avaient eux-mêmes tant de confiance en son intercession, qu'ils espérèrent contre Tespérance même. Un pèlerinage à Albert fut décidé. Un parent du père et de la mère partit de Longueval, le 24 avril 1786, avec le corps de l'enfant mort-né. Dès son arrivée à Albert, il se rendit au pied de l'autel de Notre-Dame, et déposa le petit cadavre, froid et inanimé, sur la table sacrée. 0 prodige! 0 miracle de la Vierge d'Albert ! A l'instant il donne signe de vie, il ofixe les phénomènes d'une vitalité inattendue, merveilleuse. La peau se colora, une douce chaleur se fit sentir, et les membres devinrent flexibles. Aussitôt un prêtre fut appelé, il s'empressa de répandre l'eau régénératrice du Baptême sur la tête de l'enfant ressuscité, qui vécut encore quelques heures, puis se rendormit dans les bras de la mort, mais pour revivre dans les cieux * .

* Ce miracle est un de ceux qui ont torique sur le p^.'lvrina'je (î'Jlhcrf , été publiés par Mgr de Machault . imprimé à la suite d** son Mandement évéque d'Amiens, dans le Pn^rin /tis du 20 mai 1787.

Le travail que nous avions entrepris sur la Picardie religieuse est près d'être terminé. Nous avons successivement considéré, comme autant d'étoiles lumineuses qui brillent dans sa constellation, les Martyrs qui lui ont apporté la Foi et arrosé sa terre de leur sang; les Confesseurs qui Tout illustrée par leurs vertus ; les Abbayes qui lui ont procuré tant de gloire ; les Vierges immortelles qui lui forment une si belle et si pure auréole. Nous avons rapidement parcouru ses monuments religieux ; ses églises en même temps si sveltes et si colossales, où le génie architectural le plus élevé s'unit à l'exécution artistique la plus parfaite et la plus distinguée ; au milieu desquelles se dresse cette Notre-Dame d'Amiens, le prototype des édifices gothiques, la plus pure, la plus grandiose^ la plus complète de toutes les productions du Moyen Age. Nous avons ensuite esquissé l'histoire de quelques-uns de ses pèlerinages, oii le chrétien aime tant à aller invoquer

INTRODUCTION. XCIX

le Seigneur par rintercession de sa divine Mère ou de ses Sîdiits, et d'où tant de grâces, comme une rosée bienfaisante, se sont répandues sur la province qui a le bonheur de les posséder.

Après avoir lu ces pages, trop longues peut-être, dans lesquelles nous avons essayé de rappeler, autant qu'il était en nous, la grandeur religieuse de l'antique Picardie, il pourra se faire que quelques personnes regardent ce travail comme une digression trop étrangère au Saint, dont ce livre doit renfermer la vie. Nous voulons donc, avant de retracer l'iiistoire de saint Firmin, indiquer comment le grand Evoque d^ A^miens se rattache naturellement à toutes les gloires que noixs avons énumérées. L'un des premiers apôtres de la province, il est le seul de ses évoques missionnaires, qui l'ait evangélisée presque tout entière; le premier aussi qui ait ^^'^'^oncé Jésus-Christ dans deux de celles de ses villes qui ont '^Ç^ ^es sièges épiscopaux, sans compter celle dont il a fondé ^ '^Slise. Martyr, il occupe une place éclatante parmi tous ces "^^^t^es témoins, dont le sang a fécondé et béni notre sol ^^ xiom se rencontre encore à l'époque des Confesseurs, 1^^ de l'Invention miraculeuse de ses relitiues, qui remplit *^^t;^ la province d'une divine odeur et vit accourir plusieurs ^^ s^s évêques à la cérémonie de translation. L'histoire de ^^ abbayes se rattache à la sienne, puisque dans l'une belles était conservé son tombeau. Et si des monastères nous Cessons aux églises , nous retrouvons à chaque instant son unage devant nous Tout, dans la plus belle d'entre elles.

C INTRODUCTION

lions rappelle son souvenir, et ses reliques y sont conservées depuis sa fondation. L'une des plus curieuses églises du diocèse de Beauvais, est située sur le lieu même où notre S^nt en fit autrefois construire une, dédiée à saint Etienne, dont elle a conservé le vocable. Ajoutons qu'un grand nombre d'autres monuments religieux de la proviiice sont dédiés au premier Evoque d'Amiens.

La quatrième partie de notre travail, quoiqu'un peu plus étrangère peut-être à la vie de saint Firmin, n'est cependant pas déplacée dans son introduction; son tombeau est encore le but d'un pieux pèlerinage.

Nous avons tenu aussi à mettre cette imparfaite étude sur la Picardie religieuse en tête de l'histoire d'un de ses plus grands apôtres, i)arce qu'il nous a semblé que ces deux travaux réunis pourraient mieux atteindre le but que nous nous proposons : but que nous indiquions eu commençant, vers lequel nous avons déjà dirigé d'autres écrits, et auquel nous voudrions qu'il nous fût donné de parvenir : augmenter encore l'amour des Picards pour leur sol natal, et exciter dans leurs cœurs la dévotion aux Saints du pays.

Il est une antre objection que nous voulons prévenir, avant de clore cette introduction. Dans les pages qui pi-écèdent, nous avons plus souvent parle de l'histoire religieuse de la Picardie ancienne, que de cette province dans l'état présent, quoique nous ayons plusieurs fois cité ses gloires actuelles. On serait dans l'erreur si on pensait que la Picardie religieuse n'appartient pins qu'à l'histoire, et nous osons dire

INTRODUCTION

que nulle part ailleurs sur le sol de France , on ne trouve plus de Foi et d'amour pour la sainte Religion de nos pères que dans la très-fidèle Picardie, où chaque village a son Calvaire, devant lequel le laboureur se signe le matin quand il va à sa charrue et le soir en regagnant sa demeure ; oii il n'y a pas de route qui n'ait sa Croix, souvent de pierre, quelquefois presque monumentale *, ou bien sa chapelle de la Sainte Vierge ou du saint Patron ',.devant lesquelles se répandent tant d'humbles et saintes prières.

La province qui a donné le jour à tant de Saints, dans laquelle la Religion a fait de si grandes choses, ne pouvait pas d^nérer. Elle n'a pas renié son pompeux passé et ses gloires religieuses actuelles peuvent être mises auprès de celles des

siècles précédents, sans craindre d'y rencontrer trace de décadence. La cause d'un illustre picard ' est encore pendante

devant le Siége-Apostolique d'où elle sortira victorieuse, nous

aimons à l'espérer, et alors nous aurons un nom de plus à

* Telles sont les croix de pierre de Fre8noy-lè8-Roye,de Castel près Ailly -«UT -Noyé et celles mutilées de Saint-Fuscien et de Sains.

* Nous mentionnerons entre mille cette petite chapelle de la Mère de Dieu, adossée contre le tronc d'un vieil arbre qui la couvre tout entière, entre Hébecourt etDury, près Amiens.

* Le vénérable Benoît-Joseph Labre , né à Amettes , diocèse de Boulogne , le 26 mars 1748, mort à Rome , le 16 avril 1783. — Bien qu'au moment de publier ce travail, écrit il y a

quatre ans déjà écoulés, nous ne voulions y faire aucune addition, nous ne pouvons résister au désir de dire ici que le vœu que nous expiimions a été réalisé. Le 20 mai 1860, le Souverain Pontife inscrivait au nombre des Bienheureux l'humble et pauvre Picard, dont les austérités surpassent celles des anachorètes des premiers siècles ; et , il y a quelques jours à peine , nous assistions , dans la ville épiscopale du diocèse qui comprend actuellement son lieu de naissance , à la solennité de sa Béatification.

cil INTRODUCTION.

inscrire sur la longue liste de nos Bienheureux. Si la fin du siècle dernier a vu disparaître les nombreuses abbayes qui remplissaient nos villes et nos campagnes, les lieux autrefois sanctifiés par la présence des ordi'es religieux, sont généralement occupés de nos jours par des habitants dignes de leur succéder; et nous croyons qu'il n'y a pas dans la province un seul monastère, dont les anciens bâtiments soient profanés par des prisons et des cachots, où les imprécations des criminels remplacent les chants sacrés et le lans perennis des Moines. Quelques-uns, il est vrai, sont convertis en établissements industriels ou en maisons de culture. Mais un grand nombre d'enti'e eux sont le siège d'établissements charitables dignes de Tadmiration universelle, ou bien sont occupés par des prêtres et des religieux, qui adoucissent, autant qu'il est possible , les regrets qiie nous éprouvons pour ceux que le torrent révohitionnaire a entraînés dans ses flots.

Si dans les annales du passé nous lisons le récit de solennités imposantes, dont le souvenir est parvenu jusqu'à nous, à travers les siècles, jeune encore de leur vieille splendeur; nous trouvons aussi, en retournant les pages de l'histoire contemporaine de la province, la mention de céiémonies religieuses dont la mémoire attestera h nos petits-fils que nous n'avons laissé tomber ni la gloire, ni la Foi de nos pères. Quand le savant métropolitain qui gouverne la province ecclésiastique de Reims, dont tous les diocèses de Picardie ont toujours fait partie, a voulu renouer la chaîne trop longtemps interi'ompue des ( onciles provinciaux, il a successivement

INTRODUCTION. CIII

choisi deux villes picardes, pour lieu de réunion des deux premiers Conciles de son illustre épiscopat. Soissons en 1849, Amiens en 1855, ont vu s'accomplir dans leurs murs, deux de ces solennités qui font époque dans l'existence d'un pays; deux de ces fêtes qu'enregistre l'histoire, qui impriment dans le cœur de ceux qui en ont été témoins une trace ineffaçable, et que chacun aime à renouveler par la pensée avec un doux sentiment de bonheur et d'amour.

La dévotion des Picards pour Marie, Mère de Dieu et Immaculée, est encore aussi vive qu'aux siècles où ils élevaient sous son invocation le plus beau temple que le soleil éclaire. Le 14 janvier 1855, fête de l'Invention et de la Translation de saint Firmin, jour où Amiens solennisa la proclamation de rimmaculée-Conception de la sainte Vierge, la capitale de la province, resplendissant de mille feux, annonçait le soir à la foule, qui se pressait dans ses rues, la dévotion de ses habitants envers Marie conçue sans péché ; tandis que les fanaux placés dans la flèche de Notre-Dame et la lumière étincelante du gaz, au sommet de la tour de Saint-Jacques, témoignaient par cette clarté inaccoutumée, que les campagnes environnantes apercevaient de plusieurs lieues de disttmce, de l'amour de la vieille cité, pour Celle dont ces magnifiques solennités célébraient le glorieux privilège. La piété et l'ardeur du diocèse d'Amiens à imiter cet exemple, précédé et suivi de démonstrations semblables dans le reste de la province, ont attesté à la France et au monde catholique le respect et l'amour de nos compatriotes pour la Mère du

( IV ISTRODLCTION.

Sauveur, ot la joie aveo laquelle tous ont accueilli la parole

de Pierre parlant par Pie IX.

Enfin, la plus grande manifestation catholiqne que la France du XIX' siècle ait donnée jusqu'ici à l'univers, a eu lieu en Picardie, le 12 octobre 1853. Ce jour, qui est vraiment un de ces jours que le Seigneur a faits et dont la mémoire ne jiérit ]nis, a vu rentrer dans sa*ville natale le coips d'uiieiimiénoiEe,mcrtepcurIa Foi, dans laVille étemelle, plus de quinze siècles auparavant. Dans le cortège triomphal qui acconii)aguait ses restes mortels se voyaient rassemblés, sous les regards de deux cent mille personnes, accourues de tous les points de la France et même des pays étrangers, vingtsept Cardinaux, Archevêques et Kvêqiies ', appartenant aux cinq parties du monde. La Ti'anslation des reliques de sainte Theudosie eut un retentissement que presque aucune ajitre solennité du même genre n'a obtenu. Nous pouvons dire qu'elle résume en quelque sorte les gloires de la Picardie religieuse actuelle, comme l'Tnventidu et la Translation des reli-

' Lus PrclatB qui asisistèrcnt à la Poitiers . àe VcrGalIlea , de la Bassc-

Ti'BiiElationdcBreliquetdcBaintoThcu- Terre (Guadeloupe], de Sois8oiu,d'An-

liosieétait'nt : LL.ÉÉ. IfsCardinàux- goult'ine.de Namur , de Gond, de

Aii'hovùqueB de Rpims, de M^-slmins. Toumay et de Bmges (Belgique) ; de

ter (Aiiglcterre|et de ToorB; S. Exe, Lausanne et Genève (Suisse); l'aaden

Mgi- l'Arthcvcque de DubUn, primat Évêque d'Alger, les Vicoirit aposto-

d'Irlandc, légat du Sàinl-i^iègt^ ; LL. liques de Siaiti (Asie), et de Taiti

GU, k-B Archi'vêqoea de St'iis, de (Ot'éanie), et l'Évèqùed'Adras in par-

Cnrnbini , de Bogota (Nouvelle-Gre- tibvs i Mgr Vecrhiotti, ehargé d'ai'-

nade},de Babjlone (Asie), de Tuani faires du Saint-Siège en Franre.et

(Irlande); les KvcqueH du Mana , iilusieurs autres Prélala romains. dArras, d'Aulim . dr BeaUTais.Hc

INTRODUCTION. CV

ques de saint Firmin semblent résumer la Foi et la gloire religieuse de la province ancienne, et nous voulons terminer ce travail, trop long à cause de son imperfection, et trop court pour le grave sujet auquel il est consacré, en transcrivant ici les paroles d'un des plus éminents Prélats qui y assistèrent ; elles retracent la grandeur de cette fêt^, unique dans les annales de notre époque, mieux que nous ne le poumons dire, et en conserveront un souvenir qui durera autant que Tantique cité et l'auguste édifice qui les ont entendu prononcer.

« Venez, Theudosie, s'écria le cardinal Wiseman, après « l'entrée des reliques dans Notre-Dame d'Amiens; venez «• nous réjouir de votre présence, mais venez aussi à notre « aide jwur que votre triomphe soit digne de vous. Montrez « votre puissance, c'est-à-dire la puissance de Jésus-Christ, « qui se manifeste même dans les cendres de ses martyrs. « Convoquez donc en votre nom une assemblée de vénérables «■ Evoques qui fassent un majestueux cortège à vos saintes dé- « pouilles. Faites les accourir, non seulement de votre chère « France et de la Belgique, contrées si fertiles en vertus ecclé- «• siastiques, mais aussi de Tlrlaiide, toujours fidèle à son Dieu « et à sa foi malgré des siècles de misères et d'oppression ; et « de l'Angleterre, encore en lutte avec les puissances du « monde; des plages occidentales de la Guadeloupe, du centre « de l'Asie, des limites extrêmes de l'oriental Siam, du fond « de ce vaste Océan que les flottes de l'ancien monde n'avaient '• jamais visité, et où cependant la bannière de la Croix a été

(YI INTRODUCTION.

« plantée par les intrépides missionnaires de la France sur les « cimes de ses rochers les plus élevés. Appelez les pasteurs de « TEglise et ils obéiix)nt à votre voix. Mais ce n'est pas assez. « Rappelez nous ces anciens temps où les confesseurs de la « foi entouraient et conduisaient à la sépulture les corps de « ses martyrs. Faites donc arrivet* ici les prélats vénérables * « qui de nos jours ont combattu le lx)n combat, faites les « venir non seulement des pays voisins, mais même des régions V torrides de T Amérique méridionale.

« Ainsi Theudosie projette sur nous un rayon de lumière « puisé aux sources les plus pures. Elle nous fait connaître « cette unité de Tîlglise, qui en fait le sceau et la gloire di- « vine. Elle nous montre sa hiérarchie unie par les liens de la « même foi et du même amour. De quelque pays que nous sor- « tiens, nous tous qui sommes ici , nous faisons partie d'un « même corps mystique : la châsse de la martyre du troisième « siècle réunit autour d'elle un cercle de près de trente évê- « ([ues de toutes les parties du monde, en parfait accord entre « eux , et unis par ce centre commun de leur piété , comme « un aimeau symbolique , aux saints prélats de la primitive « Eglise. »

Nous n'avons rion à ajouter à rélocjuence de cette « bouche d'or, » comme Ta si bien appelée Monseigneur Tévêque de Poitiers, « langage nire ou plutôt unique comme la circon-

• Mgr iViarillcy, évèque de Lau- exilés de leurs diocèses pour avoir sanne et Genève , et Mgr Mosqucra , courageusement défendu les intérêts archevêque de Bogota, tous deux de la Religion et les droits de TÊglise.

INTRODUCTION. CVII

« stance qui Tinspiraît * . » L'Émînentissime Cardinal de Westminster, retraçant la grandeur de l'auguste cérémonie du 1 2 octobre 1853, Ta trop bien décrite pour que nous osions y joindre des réflexions qui ne pourraient qu'en atténuer l'effet.

Ainsi, on peut le dire avec bonheur et avec une noble fierté, si l'antique Picardie a été par exccller.ce la province trèschrétienne et très-fidèle ^, les départements fonnés de ses débris, qui, sous des noms nouveaux, perpétuent ses vertus et sa gloire, n'ont pas dégénéré; et leurs habitants sont encore de francs et loyaux Chrétiens, tels qu'étaient leurs ancêtres.

Puisse ce livre, faible ouvrage d'un obscur, mais bien zélé enfant de cette province, exciter dans le cœur de quelques-uns de ceux qui le liront l'intérêt et le respect que mérjte cette noble portion de la vieille France, si peu connue usqu'à présent sous son véritable aspect, et pourtant si digne de l'être ! Puissent ces pages préliminaires à la vie d'un de nos plus grands apôtres, augmenter encore dans le cœur des Picards la dévotion et l'amour envers ceux qui, en venant apporter l'Evangile à nos pères, les ont engendrés à Jésus- Christ au prix de leur sang, et envei's tous les Saints qui les ont édifiés par leurs vertus.

Daigne le saint Martyr, à l'histoire duquel ce travail doit

* Mgr Pic, évoque de Poitiers; tion, 13 octobre 1853.

JËIoge de sainte Theudosie prononcé ' La nation picai-de, aux Univer-

dans la Cathédrale d'Amiens , le len- sites de Paris et d'Orléans , portait

demain de la cérémonie de transla- l'é])ithètc de Fidel issima.

CVIII INTRODUCTION

servir d'Introduction, en recevoir Thommage, comme une preuve de la dévotion et de la reconnaissance du dernier venu de ses historiens et du plus indigne de ses enfants.

Amiens ) 14 Janvier 1856.

Fête de l'Invention et de la Translation des Reliques de saint Firmin

INDICATION