CHAPITRE XV

Invention et Translation des Reliques

de saint Firmin.

Quem condignis Chrislus signis Declaravit, dum monstrayit

Locum solis radio.

Dum naturo; fracto jure, Bruma risit, et emisit

Rosam junctam lilio.

Ancienne prose de saint Firmin.

Le moment était arrivé où la Foi de saint Salve allait être récompensée; le jour était venu où, les Reliques du glorieux Martyr sortant miraculeusement du tombeau qui les gardait depuis des siècles, saint Firmin devait prendre, d'une manière encore plus éclatante, possession de cette nouvelle vie terrestre des Saints, qui recommence à la tombe.

Le troisième jour du triduum, avant le lever du soleil, Tévêque, le clergé et le peuple d'Amiens, réunis dans l'église de Notre-Dame des Martyrs, re<loublaient leurs prières, lorsque, au lever de l'aurore, saint Salve, qui célébrait les saints Mystères, fut tout à coup éclairé par une lumière céleste; il leva les yeux au ciel et vit comme un rayon de soleil, plus brillant que la lumière du jour, partir du Trône divin et venir briller

(l'une splendeur inénarrable sur le lieu de la sépulture de saint Firmin * . Les vœux de saint Salve et de son troupeau étaient exaucés. Dieu leur donnait une seconde fois TApôtre de leur patrie ; le corps de leur premier Evêque leur était rendu.

A cette vue, Salve, après avoir achevé le saint sacrifice, offrant à Dieu de vives actions de grâces, s'approcha avec crainte et tremblement du lieu désigné par le rayon céleste et commença à creuser la terre et à ouvrir la sépulture du saint Martyr ^. Dès qu'on eut entrouvert le sol, il en sortit aussitôt une si suave odeur qu'il semblait que tous les genres d'aromates y fussent rassemblés, et comme si c'eût été un champ verdoyant, embaumé du parfum de toutes sortes de fleurs ^ Plus, en creusant, on approchait du corps de saint Firmin, plus elle devenait sensible *, et tous les assistants pensaient que le siîpulcre du saint Martyr était rempli de lis, de roses et de fleurs d'herbes odoriférantes. Cette divine odeur, qui combla de joie le cœur de tous, ne resta pas renfermée dans l'enceinte de Notre-Dame des Martyrs, elle se répandit de là dans la ville d'Amiens, dans tout le diocèse et jusque dans des pays éloignés parmi lesquels on cite Beaugency, dont le Seigneur, nommé Simon, malade de la lèpre, se trouvant le jour de l'Invention des Reliques de saint Firmin

* Senno de Ini^enlione S. Firmini.

— Vita S. SalrHy apud Bolland.

Acla SS. Januarii, t. 1", p. 706. — Malbrancq, DeMoriniSyi. l**"", p. 289.

— Vincent de Beauvais , Spéculum historiaîe, lib. xvi,cap. 91. — Brev- Amh. MS. lect. iv. — Brev. Amb. 1528.

— Brev. Amb. 1667. — Propr. Amb.

— De la Morlière , Antiquitez d'Amiens, p. 40, etc., etc.

• Sermo de Invent. S. Firmini. —

Vita S. Salvii, ap. Bolland. — Vincent de Beauvais. — Brev. Amb. us.

— Malbrancq, etc.

* Sermo de Invent. S. Firmini, — Vita S. Salvii f ap. Bolland. — Brev.

Amb. MS. — Brev. Amb. 1667. — Legenda quorvmdam Sanctorwn, ap.

MS. 82, BibUoth. de Lille, f> 39 v«, etc.

* Sermo de Invent. S. Firmini. — Vincent de Beauvais, etc.

S nne des fenêtres de son château * , respira tout à coup une suave odeur et se trouva miraculeusement guéri '. Ayant, par suite de ce prodige, connu la puissance du saint Martyr, il ^voulut lui témoigner sa reconnaissance. Pour cela, il vint à ^Amiens et donna à la cathédrale des biens considérables, et entre autres son château de Beaugency , donation qui fut con- £rmée par ses successeurs. Pour ne pas entraver le récit de l'Invention des Beliques de notre Saint, nous renvoyons à un autre chapitre les détails nécessaires aux possessions de l'Église d'Amiens à Beaugency, et nous continuons la narration des faits mémorables qui accompagnèrent la découverte et la translation des glorieux ossements de saint Firmin.

Les diocèses de Thérouanne, de Cambrai, de Noyon et de Beauvais furent au même moment remplis de l'odeur d'un parfam tellement agréable, que chacun croyait jouir des délices du ciel*. Les évêques, les prêtres, les clercs et les habituits de ces quatre diocèses, sans aucun autre avertissement que cette odeur miraculeuse * , se hâtèrent de venir se joindre

* Bfaniiscrito de M. Machart , con- «earvés à la Bibliothèque d'Amiens , *. 1", p. 24. — Rivoire, Description

îa Cathédrale d' Amiens. — Du Lnge, Histoire des Ev. d'/lmiens, 1. de la Bibliothèque de TArsenal.

' De la Morlière , Antiqidtex d'Ar, p. 29 , etc. — Malbrancq, De 'oriaif , 1. 1«', p. 289. — Daire, Mis- ^o^re d^AmienSft. li, p. 128. — Brev.

^^-^mb. 1528, lect. v. — Brev. Amb.

^^€7, lect. VI. — Du Cangc, Hist.

<^«« Evêques d'Amiens, ms. de la Bibliothèque de rAraenal.

* Omnis multitude urbium Tharao-

^«n«ium, Cameracensium , Novioma-

S^Hdnm, Belyacensium, repleta fuit in

^P^ hora suavitate amœnissimi odo-

ris sicut quasi in paradiso delidamm se esse putaret. — Brev, Amb, us. , lect. VI. — Sermo de Inventione 5.

Firmini. — Vincent de Beauvais , 1.

c — Brev. Amb. 1528, lect. vi. — Legenda qwmmdam Sanctorttm , Biblioth. de Lille, 1. c.

^ Non alio quam odoris intemundo in urbem evocati. — Brev. Amb. 1607 et 1667, lect. v. — Non alius nundus intonuit populo harum quatuor civitatum quod tam sacrum roysterium in urbeAmbianisperrevelationem Sancti Spiritus Salvius venerabilis prœsul et religiosi sacerdotes devotusque populus celebrarent, nisi odor immensus et inestimabilis suavitas. — Sermo de Inventione S. Firmini et Brev. Amb.

138 niSTOIRE

aux Amiénois et à leur évêque pour embelUr de leur présence la majestueuse solennité de la Translation des fieliques de rillustre Apôtre de la Picardie. Ils s'en allèrent à Amiens avec célérité, portant des palmes et des cierges et chantant des psaumes et des cantiques , avec autant de certitude que si chacun d'eux eût eu le saint Martyr pour guide. Et, en arrivant dans la ville, dit l'historien auquel nous empruntons ces détails, ils y virent de si grands miracles que ni avant ni après on n'en vit de semblables, et qu'aucune relation ne rapporte qu'il en soit arrivé de tels dans tout l'univers * .

Le jour de la Translation des Reliques de saint Firmin, les Amiénois du VIP siècle virent , en effet, s'accomplir dans leur ville une de ces cérémonies dont le souvenir se perpétue d'âge en âge, et parvient aux générations les plus reculées. La Translation de saint Firmin par saint Salve fut un de ces faits qui font époque dans l'histoire religieuse des peuples. Elle ouvre la série de ces grandes tètes religieuses que notre pays a vues se célébrer tant de fois, pendant les douze dèdes qui se sont écoulés depuis, et dont la translation de sainte Theudosie a encore été de nos jours, par sa pompe incomparable, une splendîfle réminiscence.Mais, silafBte du XIX* siècle Ta emporté sur celle du VIP par le nombre des prélats ,

1528, lect. VI. — Notre devoir d'historien fidèle nous oblige à constater id que tous les anciens auteurs et tous les vieux Bréviaires d'Amiens sont unanimes, pour attester que l'odeur miraculeuse, exhalée par le tombeau et les Reliques de saint Firmin , prévint seula de cette découverte les habitants des quatre diocèses que nous venons de nommer. — V. Vincent do BeauvaiSilib. xvi, cap. 91. — Brev, Jmb.

m. lect. VI. — Malbrancq, tome 1»^ p. 290. — La Gros9e Légende, ms.

no 16/197 de U BiblioUi. de lille. .

Vie de saint Fremin, fol, 242 i«; ellesa

nomme en plus les habitants d'Ar

ras.

* Viderunt talia miracula, qnali^v nec antea nec postea visa, neque ali- j cujus relatione in toto orbe audita fue ^ runt. — Sermo de Ino. S. Fit ninm

— Ibiquc inyisa et inaudita vidcnmflV

— Vincent de Beauvais, 1. c. — T^m et tanta videre miracula quanta m unquam tempore acddisM raotur. — Brev, Amb, 1607 et m'^

DE SAINT FIRMIX. 139

^^i y ont assisté, la majesté du temple qui les a abrités sous ses Voûtes, et l'étendue de la cité qui les accueillit dans son enceinte, la Translation des Reliques de notre premier Evêque, annoTieée par un rayon céleste , a été illustrée par de tels P^'^^lîges qu'elle restera à jamais la première des solennités

euses de nos contrées.

rsque des prêtres sous la direction de saint Salve eurent ^^^é de terre le corps du grand Évêque d'Amiens, la tempé- ^tu.X"e changea subitement. C'était le 13 de janvier, au mi- '^^tx des glaces de l'hiver, le temps était excessivement froid ^t paraissait annoncer beaucoup de neige * . Tout à coup, le

disparut et fut remplace^ par une telle chaleur que tous

assistants, stupéfaits, croyaient que le monde allait se dis-

et retourner dans le néant ^; car, disent poétiquement

Vî

^^XcentdeBeauvaisetles anciens Bréviaires, le soleil, contre

de la nature, emporté vers le Cancer par ses coursiers ammés, changea instantanément un froid intense en la ^*^a-3eur de Tété '.

^Hîependant, les prêtres ayant enlevé respectueusement les

Xits ossements du tombeau, où ils gisaient depuis cinq siè-

S, se dirigèrent vers la cathédrale, accompagnés de tout le

"^é, suivis par les cinq évêques d'Amiens, de Thérouanne,

Cambrai , de Noyon et de Beauvais * . La présence de ces

Erat enim hyems et glacies et ni*

inimdatio ipsa die valde immi-

t. — Sermo de Invent. S. Fir-

— Itegenda qmrumdam S S. y

— Breo. Amb., 1528, 1607 et

• Sermo de Inveni. S. FimUni. — gwntmdam Sanctorum , Bibl .

liUe. — Vincent de Beauvais. — Tvp. jéfkb, MS , lect. vu. — Brev.

mb. 1528, lect. viii.

' Sermo de Invent. S. Firmini, — Vincent de Beauvais. — Brev. Amb.

1528 , etc.

* Quelques auteurs, parmi lesquels nous citerons Malbrancq, mentionnent révêque du Mans comme ayant aussi assisté à la Translation de saint Fir* min. Ni l'ancienne relation , insérée dans les Annales ecclesiastici Francorum^ ni les anciens Bréviaires, ni les vieux historiens n en parlant, nous

quatre prélats étrangers , dont plusieurs ont mérité, depuis leur mort, d'être honorés par TEglise du culte des Saints , a contribué suffisamment à embellir cette solennité, déjà si extraordinaire, pour que nous devions conserver leurs noms autant qu'il est en nous. C'étaient saint Géry, évoque de Cambrai et d'Arras ; saint Achaire , évêque de Noyon et de Tournai, et Marin, évêque de Beauvais *; le nom de F évêque de Thérouanne ou des Morins ne nous est pas connu *.

n'ayons pas cru pouvoir admettre un fait aussi douteux et nous citerons, à ce propos , V Histoire de l'Eglise du Mans : « Le Cointe et le P. du Sollier « rapportent à l'an 687 la découverte tt du corps do saint Firmin, évêque

• et martyr, apôtre du diocèse d'A- « miens. Cette invention fut un grand « événement pour toutes les églises

■ de la Gaule ; les populations se rena dirent en foule pour vénérer les « restes précieux du saint, et de nom. « breux miracles récompensèrent la « foi de ces pieux chrétiens. On con-

■ nait tous ces détails par un ancien u sermon édité par le P. Le Cointe, et « reproduit ,. en grande partie ,du moins , tt par les Bollandistes. L'auteur de « ce sermon nomme le peuple du « Maine parmi ceux qui accoururent « au tombeau de saint Firmin; mais « plusieurs auteurs pensent que les « manuscrits sont fautifs en cet ena droit,et qu'on doit lireCam^roc^nJÛ, « au lieu de Cenomanensis. Aux rai- <• sons qu'allèguent ces critiques en «< faveur de leur sentiment , on peut

• ajouter que saint Firmin n'a jamais « reçu dans le diocèse du Mans un tt culte particulier. )i — Hist. de VE» glise du Mans, par D. Piolin, t. !«»-,

p. 393, à la note. — Nous ferons observer que la relation éditée par Le Cointe ne mentionne aucunement les Cénomans, cet historien déclare, an contraire, ne pouvoir adopter le weatiment de Malbrancq , il ajoate qa'à cette époque l'évêque du Mans était Aiglibert. Comme nous le ferons voir plus loin, llnvention de saint Firmin n'ayant pas eu lieu en 687 , mais an commencement du Vll« siècle, l'évêque du Mans qui siégeait à cette époque était saint Bertrand.

* Ces noms, comme on le verra aisément, ne sont pas les mêmes que ceux indiqués par Le Cointe, qui dit, dans SCS Annales, t. iv, p. 184 :

« Sedcbant HautcariusNoviomi, Ga- « mcraci Yindicianus , Constantinos 0 Be11ovaci,TaruannœBainu8... «Cette différence provient de l'erreur dans laquelle est tombé cet érudit, relativement à l'époque de l'Invention miraculeuse des Reliques de saitit Firmin, et dans laquelle il a entraîné plosiears auteurs, entre autres M. Delettre, dans son Histoire du Diocèse de Beauvais, Voyez le chapitre suivant.

* D'après Malbrancq, cet évêque aurait résidé à Boulogne. — Y. />e Morinis^ t. l*', p. 290.

procession s'avança vers la ville, au chant des cantiques d'allégresse et au milieu d'une foule innombrable, accounie non seulement du diocèse d'Amiens, mais aussi, comme noixs l'avons dit plus haut, de ceux de Cambrai , de Beauvais, de Noyon et de Thérouanne. Le peuple, qui remplissait le cheroîn de Notre-Dame des Martyrs à la cathédrale d'Amiens, étendait ses vêtements sur le passage de la procession et répét^ait à haute voix : Hosanna in excelsis! Benedictus qui venit ^^ ^^€>mine Domini. Béni soit celui qui vient au nom du Sei-

Tout à coup, on vit les arbres se couvrir de feuilles verdoyantes, de fleurs, de boutons et de fruits. Leurs branches * ^^^oîinant jusqu'à terre, sous ce poids inopiné, semblaient hommage au saint Martyr '. Les prés qui environnent î«ns revêtirent au même instant leur verdure printanière, d'une multitude de roses et de lis, et furent, que les champs voisins ^, remplis au même instant de ^^rs genres de légumes et de fruits. La foule cueillait les et les feuilles, dont les arbres étaient chargés, et les ré- ^^ï^^iait sur le chemin que le cortège devait parcourir * . Ce ^Xigement de saison dura environ trois heures \

n ancien Bréviaire d'Amiens résume ainsi tous ces mira- : « En cette solennité toute la ville fut comme rajeunie.

Sermo de Invent. S. Firmxni. — ^:ent de Bcauvais. — Malbrancq- -/?rer. j4mb. ms. — Brev. Aînh.