CHAPITRE XIV

cévènement de saint Salve à Vévêché d'c4miens. — Détails historiques sur cet Evêque. — // ordonne des prières pour obtenir de Dieu la révélation de la sépulture de saint Firmin.

Sainct saulve son peuple incitoit.

De faire a dieu prière pure.

Désirant scavoir ou estoit.

De sainct fremin la sépulture.

Rimes du xvi« siècle, à la clôture du chœur de Notre-Dame d'Amiens.

Dès que la nouvelle de la vacance du siège d^Ainiens, par suite du décès de saint Honoré, fut parvenue aux oreilles du roi Théoderik, il envoya dans cette ville des délégués, dont le principal était saint Achaire ou Hautcaire, évêque de Noyon, qui durent faire procéder à Télection d'un successeur de saint Honoré. L'évêque de Noyon était spécialement chargé de veiller à ce que le clergé et le peuple d'Amiens se choisissent un pontife selon le cœur de Dieu * .

' Vita s. Salviiy apud Bolland. S. Salvii, lect. viii. — Propr. Bel-

Acta SS. Januarii, t. !•', p. 706. — /orac.,infe8toS. Acarii.— Malbrancq,

De Court, t. l^*", liv. ii, chap. ix. De Morinis^ t. lo' , p. 288. -— Breviar. Ambian. , 1528, in festo

Un jeûne de trois jours fut ordonné, pour demander au Seigneur de vouloir bien désigner celui que sa divine Providence destinait à monter sur le siège d'Amiens, et chacun adressa au ciel de ferventes prières à cet effet. La demande des Amiénois fut exaucée, et, les trois jours écoulés, ils entendirent une voix céleste leur adresser ces paroles : « Sachez que j'ai choisi Salve, et que je vous l'ai donné pour Évêque * . » Celui qui avait mérité de se voir ainsi miraculeusement désigné pour être le huitième successeur de saint Firmin, était un moine d'une naissance distinguée, pieux, sage dans le conseil, non moins remarquable par la beauté de ses traits que par son éloquence et la profondeur de son savoir'; simple comme la colombe et prudent comme le serpent '. Dès sa jeunesse il avait quitté le monde, pour s'adonner entièrement aux choses divines. Né dans l' Amiénois, il s'en alla, à l'extrémité du Ponthieu, fonder un monastère sous l'invocation de la sainte Vierge et de l'apôtre saint Pierre, au lieu où s'éleva depuis la ville de Montreuil-sur-Mer.

Dans cette retraite, son occupation journalière était le jeûne et la prière; venir en aide à ses frères, vaincre constamment l'antique ennemi, gagner des âmes à Dieu, telles étaient ses œuvres. Les vertus du pieux moine étaient si éclatantes qu'après la mort de l'abbé, que lui et ses frères avaient placé à la tête du monastère, il fut élu, d'une voix unanime, pour le remplacer. Elevé à cette nouvelle dignité, son mérite n'en de-

* Fita 5. Salriif ap. Bolland., 1. c.

— De Court. — Brev. Amb. 1528. — Propr. Amh., in festo S. Salvii. — Malbrancq, De Morinis, t. 1*', p.

269, etc.

• Sermo de InveiUione S. Firmini.

— Nous publions dans l'Appendice n" IV, le sermon édité- par le P. Le Cointe, qui contient le récit de l'In-

vention et de la Translation des Reliques de saint Firmin , et qne nom citons fréquemment ; c'est la plus ancienne relation de ces miracles qne l'on connaisse. — rita S. SalvU, \. c.

— Breviar. Amb. ms, in festo Inven*tionis S. Firmini, lect. !■.

' Sermo de Inventionê S. Pirmim

— Brev. Amb. 1528, lect. ix.

vifi-fc que plus évident aux yeux de tous ; moine pieux et ferverx-fc, îl fiit abbé d'une sainteté exemplaire, toujours le premier à ac^<M>mplir la règle, et ses disciples trouvaient en lui un modèle ^n :même temps qu'un père. Enfin, nous venons de voir commexil; îl fut choisi, par Dieu même, pour occuper le siège épis- <îopcil d'Amiens ' .

'ïiumble religieux, seul, n'avait pas ratifié le choix divin;

mmilité lui faisait regarder les charges de l'épiscopat

au-dessus de ses forces, et il aurait voulu décliner cet

.^ur. Mais Dieu avait parlé, les Amîénois obéirent. Salve

lut ^^evé de force de sa cellule ^ et placé malgré lui sur ce

®^^K^ , qm avait déjà été occupé par tant de saints pontifes, et

îl devait lui-même rehausser la splendeur.

*^venu évêque d'Amiens, il se gagna rapidement tous les

; le bruit de son mérite se répandit au loin, le roi Théo-

l'appela à siéger dans ses conseils, et le peuple Amié-

rénnit en lui les deux qualités de magistrat et d'évêque,

^* X^ déclara seigneur temporel en même temps que spirituel

a cité *.

)rs de son avènement à Tépiscopat, Téglise cathédrale A encore celle élevée, par saint Firmin-le-Confesseur, sur ^ ^•^i^Dmbeau de saint Firmin-le-Martyr. Elle était trop éloignée ^^ La ville; Salve en construisit une autre dans Tenceinte de ~ àté, au lieu où nous voyons actuellement la basilique de

-Dame * . Cette nouvelle cathédrale était une construc-

somptueuse pour l'époque, quoique composée eu grande

*^ ^^""^^e de bois de charpente \ Elle fut bmlée par les Nor-

Tids en 881. Saint Salve y transféra toutes les reliques

VUa 5. Salvii , ap. Bolland. — * Rivoire, Description de la Cathé-

. AmUan. draîe d'Amiens^ p. 8, etc.

^ Proprntm Ambicmense. * L'abbé Bourassé, Les Cathédrales

• Le P. Dairc, Histoire de la Ville de France , p 19. '^mens^ t. ii, p- 12.

couservées dans 1 église de Notre-Dame des Martyrs, à laqueUe il laissa quelques prêtres pour y célébrer Toffice divin , et qui devint plus tard Tabbaye de Saint-Aclieul.

Le pieux cveque désirait vivement pouvoir vénérer dans sa nouvelle cathédrale les glorieux restes de celui qui, en donnant son sang pour la Foi chrétienne et le salut des Amiénois, avait fondé le diocèse à la tcte duquel il se trouvait placé. Le lieu précis de la sépultiu'e de saint Firmin était ignoré , quoique Ton sût bien qu'il se trouvait dans Tenceinte de l'église Notre-Dame des Martyrs, ce qui du reste était indiqué par de fréquents miracles * . Saint Salve avait une grande dévotion poui* le premier et le plus illustre de ses prédécesseurs; il commença dans le secret de son cœur à chercher en quel endroit de Téglise il trouverait ce trésor si ardemment désiré ; mais, à cause de la fragilité humaine, il n'osait prendre sur lui de le décider ^. Il résolut donc de demander à Dieu seul la révélation du lieu précis où il trouverait le tombeau du saint Martyr. Environ un demi siècle avant l'avènement de Salve à l'épiscopat, Dieu avait daigné envoyer un ange au vénérable prêtre Lupicin, pour lui indiquer le lieu de la sépulture des saints Fuscien, Victoric et Gentien*. Quelques années plus tard, et par conséquent à une époque encore plus rapprochée de saint Salve, saint Lucien, premier évêque de Beauvais, était apparu à saint Évrols , abbé de Saint-Fuscien près Amiens, et lui avait révélé l'endroit où reposaient les corps des saints Maxien et Julien, compagnons de son apostolat et de son martyre * . Le saint évêque d'A-

* Sermo de Inventione S. Finnini. ' Sermo de Inventùme S. Fùrmùd. — Brev. Amb. 1528, in festo Invent. Ane. Brév. d'Amiens au 27 juin, etc. S. Firmini , lect. m. — Brev. j4mh. * Acia SS. Ordinis S. BenedicH, 1667. — Vincent de Beauvais , Spe- ssculum primum, invita S. Elbrulphi. culum historiaUf lib. xvi, cap. 90. — Dclettrc, Histoire du Dioche de

* Sermo de Inventione S- Firmini ^ Beauvais ^ t. l*"".

miens ne pouvait ignorer ces preuves de la miséricorde divine; il est surtout impossible qu'il n'ait pas connu les circonstances miraculeuses deTinvention des reliques des saints Fuscien, Victoric et Gentien, conservées dans sa cathédrale, et dont saint Honoré avait fait la translation , après avoir entendu de deux lieues de distance les chants d'allégresse de Lupicin ; et, probablement, le souvenir de ces grâces, accordées à des habitants de son diocèse, encouragea le successeur de saint Honoré dans le dessein qu'il avait conçu.

Le pieux évêque se tourna donc vers Dieu et lui demanda avec instance la révélation de la sépulture de saint Firmin. Jeûnant et veillant il priait sans cesse, avec des larmes abondantes, pour obtenir cette grâce, depuis si longtemps l'objet de tous ses désirs et l'occupation de toutes ses pensées * . Ne se confiant pas en ses seules prières, il fit-un appel à la piété du clergé et des habitants d'Amiens. Il réunit un jour tout le peuple, les prêtres, les lévites, les clercs et les laïques des deux sexes, et, après avoir célébré l'office divin à la manière accoutumée, il les engagea vivement à adresser à Dieu de ferventes prières, pour obtenir cette grande grâce, et prescrivît, entre autres choses, un jeûne de trois jours à cette intention ^. Les Amiénois se joignirent avec empressement à leur premier pasteur; il appartenait aux descendants de ceux que saint Firmin avait convertis au Christianisme d'obtenir l'indication du lieu où il avait été enseveli, et, pendant ces trois jours, un concert de prières s'éleva du sol amiénois jusqu'au trône éternel, demandant les Reliques de celui qui, cinq siècles auparavant, avait arrosé la ville de son sang, en arrachant ses habitants aux ténèbres de Tidolâtrie.

Saint Salve, par sa foi vive et son ardente piété, donna le

' Sermo de Invent. 5. Firmini. — • Sermo de Inventione S. Firmini. Vincent de Beauvais, lib. xvi , cap. 90. — Vincent de Bcauvais, 1. c. — Brev. Amh. 1528, lect. m", etc.

premier l'exemple de la ferveur. Prosterné contre terre, couvert de cendre et revêtu d'un cilice, il priait sans cesse; ses ouailles, qui s'étaient jointes à lui avec tant d'ardeur, ne quittaient pas l'église de Notre-Dame des Martyrs, et chacun observait avec humilité le jeûne indiqué * . Une si grande confiance et d'aussi ardentes prières devaient toucher le cœur de Celui qui a dit : «Demandez et vous recevrez. » Aussi à la fin dutriduum, Dieu, par un effet sensible de sa miséricorde, daigna manifester le lieu de la sépulture du grand Evêque d'Amiens.

• Sermo de Inventione S. Firmini, ~ Vincent de Beauvais^lib. xvi, cap.90.