CHAPITRE XYI

Epoque de V Invention des Reliques de saint Krmin — Des miracles qui Vont accompagnée. — Cérémonies qui en ont conservé le souvenir.

Dum apcriretur Martyris Firmini sepulchrum tanta Inde suavitatîB exuberavit fragrantia, ac si omnia ibidem pigmentorum gênera redolerent, et astantea quul in paradiso se esse gaudercnt.

Répons des premières vêpres de la fête de l'Invention de scnnt Firmm, Brév.

d'Amiens antérieurs au xvm^ siècle,

Veritas, sœpius agitata, magis splendescit in lucem.

Hincmar Remens., episiola xxin.

Comme pour Tépoque de la vie et de la mort de notre Saint, les historiens ne sont pas tous d'accord sur la date de Tlnvention miraculeuse et de la Translation de ses Reliques. Que le lecteur ne s'alarme pourtant pas mal à propos ; il ne verra pas renaître ici de longues et fastidieuses dissertations. Quatre ou cinq pages au plus suffiront, selon nous, pour tout éclaircir à cet égard. Nous sommes, du reste, en cette circonstance, appuyé sur de graves autorités. Le P. Stilting, dans son Corn-

'ïïejntaire sur saint Firmin * , a traité ce sujet avec une grande sa^Acité, et nous n'aurons guères à donner ici que l'analyse de son savant travail, dont nous avons déjà tout-à-rheure rap- Poi^tcS la conclusion.

H n'y a aucune indication chronologique sur Tlnvention des lîeliques de saint Firmin, si ce n'est qu'elle arriva sous ' ^I>îscopat de saint Salve; mais, il y a eu précisément, entre '^^ ^xndits, une grande discussion sur l'époque à laquelle doit ^''^■^^ assigné l'épiscopat de saint Salve : les uns veulent que ^^ ^^^^itau commencement du VIP siècle; les auti*es, aâ con- ^€, la placent à la fin du même siècle.

historiens qui mettent saint Salve au commencement

dix "\7IP siècle, le font succéder à saint Honoré, comme le dit

^^ — 'îenne Vie de saint Salve, publiée par BoUandus dans le

lier volume des Actes des Saints du mois de janvier.

^^tait la tradition consacrée dans les légendes des vieux

, ^^"^^viaires d'Amiens. Cette chronologie est celle de de La Mor-

^^^**^, dans ses Antiquitez cV Amiens; de Gazet, dans son

^-"^Jtoire ecclésiastique des Pays-Bas ; de Be Court, dan?5 ses

*^mres chronologiques sur Amiens; de la Gallia Christiana

^^^V>]iée par Claude Robert *; de Malbraiicq , dans son De

^^'^^"^Snîs y du P. BoUandus dans sou Cfomniontîiire sur saint

"ve '. Elle a été soutenue par le I^. Stilting, dans les

landistes et par les auteurs de la Gallia Christiana des

•^édictins de Saint-Maur ^ .

XiB seconde opinion, qui est de beaucoup la plus nouvelle

^^ XïQ s'appuie sur aucun document ancien, était celle cjui avait

Ç^sle plus de faveur au siècle dernier; parmi nos historiens

* Boll , p. 36-38. piesbyteii. Luteticu Paris., Séb.Cra-

' Gallia Christiana in qua rcgni moisy. 1626, in-fol., p. 222.

Fjuidae ditionum vicinarum diœceses ' Actu Sanctorum januarii, t. !«»■,

et in iis pnesulcs describuntur cura ot p. 703-704.

libore Claudii Roberti Lingonensis ♦ Tome x, col. 1154.

locaux, elle a été adoi)tée par le P. Dairc. Elle place plusieurs évoques entre saint Honoré et saint Salve. Son principal défenseur est le P. Le Cointe, qui, dans ses Annales ecclesiastici Franconim^ tome iv, a bouleversé toute la chronologie des évêques d'Amiens au septième siècle, pour parvenir à la plier à son système. Le défaut du P. Le Cointe, dit le P. Stilting, est partout le même : c'est de vouloir établir un fait incertain par des preuves également incertaines. Mais, ajoute le docte jésuite, une telle confiance en lui-même, de la part d'un écrivain, n'impose aucunement aux hommes prudents l'obligation de fermer les yeux et d'admettre des assertions arbitraires pour de véritables preuves. Examinons donc la valeur des arguments apportés à l'appui d'un système qui n'a certainement pas le mérite de l'antiquité.

Cies arguments sont au nombre de trois :

1** Saint Salve, dit le P. Le Cointe, fut sacré évêque d'Amiens du temps d'Hautgaire, évoque de Noyon, qui succéda à saint Mummolin, mort en 685.

2" L'Invention des Reliques de saint Firmin, qui eut lieu sous son épiscopat, arriva, toujours selon le P. Le Cointe, en 687.

3** Saint Salve assista au concile de Rouen en 688.

Ces trois points, sur lesquels se base principalement l'auteur des Annales ecclesiastici Francorum, pour reculer l'épiscopat de saint Salve jusqu'à la fin du septième siècle, auraient euxmêmes autant besoin de preuves que le fait qu'ils sont censés devoir établir.

En effet :

1* Saint Salve aurait été sacré du vivant d'un Hautgaire, évoque de Noyon , lequel aimiit succédé à saint Miunmolin qui mourut en 683. 11 faudrait d'abord démontrer, ainsi que le demande le P. Stilting, que le saint Hautcaire, mentionné dans la Vie de saint Salve^ n'est pas, oomme on l'a cru gêné-

DE SAINT FIRMIX. 147

ralcnieut, saint Achaire, éveque de Noyon dans la première moitié du septième siècle. Car aucun des anciens catalogues des évêques de Noyon publiés par Démocharés, Jean Chenu, Claude Robert et Jacques Le Vasseur ne mentionne cet Hautgaire comme successeur de saint Mummolin, auquel tous font succéder Gunduinus ou Guidonius. Cependant ct;s listes épiscopales ne contiennent aucune lacune pour le septième siècle, et ne doivent pas être modifiées sans de solides raisons. Le chanoine Le Vasseur, qui avait sous les yeux les anciens catalogues manuscrits des évêques de Noyon, n'aurait certainement pas omis Hautgaire, si son nom y eût été inséré. D'après Le Vasseur, saint Mummolin ne mourut même pas en 68S, mais bien en 691, et le docte annaliste appuie son calcul sur des raisons dignes d'attention \ Tl est juste toutefois de faire observer que Ghesquière défend la date de 685 et que sa chronologie peut paraître plus savamment établie ^. Toute la difficulté que présente la solution de cette question chronologique gît dans la détermination de Tépoque de la mort de saint Eloi, fixée par Le Vasseur en 660 et par Ghesquière en 639 *, car on n'a pas d'autre renseignement sur la date de la mort de saint Mummolin sinon qu'il succéda à saint Éloi, avant qu'un an se fût écoulé depuis son décès, et que son épiscopat dura vingt-six ans.

Nous ne suivrons pas le P. Stilting dans la dissertation par laquelle il démontre comment et pourquoi on a voulu, envers et contre tous, ajouter à l'antique liste des évêques qui ont occupé le siège de Noyon, au septième siècle, un Haut-

* Jnnales de l'Eglise de A^oy on, ^. * Annules de V Eglise de Noyon, 547. , p. 467. — Acta Sanctorum Belgii,

• Acta Sanctorum Belgii, tome rv, t. m, p. 197-198. — Vie de S. Éloi, p. 409-410. — Malbrancq, De Mort- par S. Ouen, traduction de M. l'abbé nis , place la mort de S Mummolin Parcnty, p. 198.

en 689.

14b IIISTOIUE

gaire ou Ilautcaire dont Texistence est loin (Vôtre acquise à rhistoirc * .

2** Le deuxième argument du P. Le Cointe, est rinvention des Reliques de saint Firmin qui aurait eu lieu selon lui en 687. Mais les motifs sur lesquels il s'appuie pour indiquer cette date sont loin d'être convaincants et nous dirons, encore avec le P. Stilting, que nous n'ajoutons pas foi à cette assertion ^.

5" Enfin, la troisième raison pour reculer Tépiscopat de saint Salve à la fin du septième siècle, serait la présence de cet Évoque au concile de Rouen de 688. Cet argument n'a pas plus de force que les deux autres, car tous les historiens reconnaissent que Tévêque du nom de Salve qui assista à ce concile ébiit d'un siège dont le nom n'est pas parvenu jusqu'à nous, aussi bien que le Salve qui, au concile d'Orléans, vers 639, confondit un hérétique monothéliste.

Un simple regard sur la chronologie des évêques d'Amiens telle que la donne le P. Le Cointe, fera bien aisément, par les contradictions et les invraisemblances qu'elle renferme, voir la faiblesse de son système.

En 668, il met pour évoque Bertefride, qui fut certainement élevé a Tépiscopat avant le milieu du septième siècle. 11 lui donne pour successeur Dadon, après lequel viendrait saint Salve en ($86. A saint Salve aurait succédé Théodefride en 689. Ainsi, selon le P. Le Cointe, la durée de l'épiscopat du prélat qui fit construire la cathédrale dans l'enceinte même de la ville d'Amiens ; qui y transféra les reliques des Saints; qui, plus tard, découvrit miraculeusement celles de saint Firmin ; qui sut par ses vertus se concilier les cœurs de tous les Amiénois au point (pi- ils le firent seigneur de leur

* /?o7.,|), 'i7. • Vcrum hoc diccnti Cointio non

crcdinuis. — Bail., 1. c.

DE SAINT FlRMlxN. 149

cité, n'aurait été que de trois ans : supposition tout-à-fait inadmissible.

Il n'est pas moins improbable que Théodefride, premier abbé de Corbie, dont on place généralement l'avènement à notre évêché en 670 et la mort en 681 , n'ait été élevé sur le siège d'Amiens qu'en 689 ; car, à cette époque, il aurait été accablé de vieillesse et incapable de prendre en main le gouvernement d'un vaste diocèse.

Telle est, en substance, l'argumentation du P. Stilting; nous l'avons beaucoup abrégée et n'y avons fait que peu d'additions. Nous espérons qu'après avoir lu ces lignes, le lecteur ne trouvera pas soutenable l'opinion du P. Le Cointe et nous concluons encore une fois avec le savant jésuite, avec les auteurs de la Gallia Christiatia, avec de La Morlière, De Court, les anciens Bréviaires d'Amiens, etc. : Qu'il résulte de ce qui précède, que la Translation des Reliques de saint Firmin eut lieu au commencement du VIP siècle, en une année dont la date est incertaine * , sous le règne de Théoderik ou Thierry II.

Nous n'essaierons pas de préciser cette année, convaincu de l'impossibilité d'y parvenir; plusieurs auteurs indiquent 613, d'autres un peu plus tôt; mais personne n'a établi son opinion d'une manière solide.

La question historique élucidée tant bien que mal, quelques mots sur les circonstances extraordinaires qui accompagnèrent l'Invention des Reliques de saint Firmin et sur les miracles qui la glorifièrent peuvent ne pas être inutiles. Ces miracles sont tels, dit un ancien Bréviaire d'Amiens, que jamais on ne rapporte qu'il en soit arrivé de semblables. Ce changement de saison inopiné, ces feuilles au milieu des frimats, ces fleurs épanouies dans le cœur de l'hiver; ces merveilles

* Ex dictis colligitur Translationem seculi VII anno inccrto. — Boll., p sancti Firmini contigissc sub initium 38.

que nous venons de raconter, nos pères ont cru à leur réalité pendant des siècles ; nos livres liturgiques étaient remplis de leur description ; les historiens les plus sérieux les avaient admis comme authentiques et, jusqu'au siècle dernier, des cérémonies particulières en rappelaient aussi, chaque année, le souvenir dans Notre-Dame d'Amiens. Mais , dans la seconde moitié du XVIP siècle , une sorte de croisade anti-religieuse s'organisa dans tout« la France ; elle recruta quelques partisans et , bientôt après , sous l'inspiration du célèbre Boillet iii d' autres dénicheurs de Sam/5^ d'aussi triste mémoire , on examina, au creuset d'une prétendue critique, les récits d'événements surnaturels qui remplissent la vie des Saints. On voulut que tous fussent accompagnés de preuves inutiles ou impossibles ; souvent même, sans aucun examen préalable, on les efiaça.

Nous raconterons ailleurs les modifications subies, un certain temps après cette époque, par l'office de saint Fimiin ; nous devons seulement dire ici que le célèbre miracle du changement de saison ne put trouver gmce devant ces pourfendeurs hagiologiques. On voulut bien admettre la vérité de l'apparition d'un rayon céleste, brillant d'une lumière miraculeuse, sur le tombeau de notre Saint; mais on se refusa absolument à continuer de croire que Celui qui avait fait resplendir d'un éclat surnaturel la tombe de son illustre témoin, eût ftîit apparaître, en même temps, les fleurs et la chaleur de Tété au milieu des neiges et des glaces de l'hiver. Tout ce qui pouvait rai)i)eler ces touchants souvenirs, regardés comme des exagérations poétiques ou oratoires, fut effacé des Bréviaires et des Missels; et plus d'un écrivain religieux parlant de CCS miracles ne craignit pas de les traiter de fables ! Ne blâmons pourtant point trop sévèrement les hommes, respectables d'ailleurs qui ont erré, en se mettant, sous ce rapport, à la suite d'auteurs dont ils ét^iient loin de partager toutes

les doctrines ; ils ont été entraînés sans s'en rendre compte par l'esprit de leur siècle : peut-être si nous avions vécu de leur temps, aurions -nous fait comme eux.

Tous les historiens du Moyen- Age, Vincent de Beau vais, Pierre de Natalibits^ nos historiens locaux antérieurs au dixhuitième siècle, un grand nombre d'autres auteurs, tous les Bréviaires d'Amiens, sauf celui de 1746, admettent Tauthenticité du miracle du changement de saison . Les Bollandistes s'y refusent ; ils ne veulent voir dans tout cela qu'une exagération de poëte ou d'orateur : pour quelle raison? Ils npus semblent n'en pas donner de solide. 11 en faudrait, pourtant, pour biffer d'un trait de plume une croyance tant de fois séculaire !

Ce n'est pas la possibilité de ces miracles que nous voulons soutenir, elle n'est pas et ne peut être contestée, mais bien leur existence passée. D'abord, une croyance de dix siècles mérite bien, ce nous semble, quelque considération. Nous avons cité plus haut une ancienne relation de ces miracles qui n'est pas postérieure au VHP siècle , des auteurs des XIIP et XIV® siècles qui en contiennent le récit; des passages de nos anciens livres liturgiques qui en perpétuaient la tradition. Nous pouvons encore y ajouter ce vers, inscrit sur la châsse de saint Firmin, qui dit, parlant de l'Invention de ses Reliques :

Res nova, laus magna, tlos pro nive, plebis osauna.

Nous aurons encore occasion d'indiquer d'autres monuments qui en rappelaient aussi la mémoire.

Si cette croyance invétérée, dont on retrouve la trace aune époque aussi reculée, n'avait pas de fondement sérieux , il faudrait qu'elle eût été inventée à une époque peu éloignée de celle de l'Invention des Reliques de saint Firmin : or, nous

le demandons^ est- il possible que le clergé du diocèse d'Amiens, dans lequel se sont trouvés pendant les siècles qui ont suivi celui de ces miracles, tant d'hommes éminents par leurs vertus et par leur science , ait inventé ou même admis une telle imposture, dont on n'aperçoit en rien l'utilité pour lui, et qu'il l'ait consignée dans le dépôt sacré de sa liturgie? Estil possible que tout le peuple ait subitement cru sur parole, ces faits surprenants, dont il n'avait jusqu'alors jamais entendu parler, et adhéré sans réclamations à une croyance dont il connaissait la fausseté; que des églises étrangères l'aient aussi adoptée et insérée dans leurs liturgies ? Et n'est-ce pas ici le lieu d'appliquer ces paroles de Tertullîen : « Une tradition qu'on ti-ouve la même en divers lieux et chez « différents peuples n'est ni une erreur ni un mensonge ; « c'est une vérité transmise de vive voix. »

Car cette croyance n'était pas limitée au seul diocèse d'Amiens , elle s'était répandue dans plusieurs diocèses de France, voire même en Espagne. En 1587, lors de la rédaction de l'office pçopre de saint Firmin pour le diocèse de Pampelune, lequel fut approuvé par le pape Sixte- Quint, on inséra dans la légende le récit des miracles qui avaient glorifié l'Invention des Reliques. Aujourd'hui encore où le diocèse qui a été témoin de ces prodiges les a eflFacés de son office, l'Espagne, dont la liturgie n'a pas varié comme la nôtre, en conserve précieusement le souvenir, et, chaque année,* le jour de la fête de notre Saint, tous, les prêtres du Royaume Catholique disent en récitant la sixième leçon des matines : « Dans la translation de ces reliques, les éléments mêmes " semblèrent leur rendre hommage. Car, aux ides de janvier, « quand l'hiver était rigoureux, les arbres de la contrée su-

• Quod apud multos unura inve- tum ~ Tertullian., De Prœscript,^ nitur non est erratum, sod tradi- e. xwiii.

« bitement couverts de fleurs et de feuilles verdoyantes et les « prés remplis de lis et de roses oflFrirent un aspect joyeux. » Plus d'une cérémonie et d'un monument furent destinés à conserver le souvenir de ces prodiges ; encore que nous ayons plusieurs fois occasion de les citer, nous voulons en mentionner une partie en ce moment, comme Técho d'une tradition qui s'est perpétuée jusqu'au siècle dernier.

Nous pensons bien faire en transcrivant d'abord littéralement un passage d'un de nos vieux historiens, relatif à ces antiques coutumes.

De Court, le savant auteur des Mémoires chronologiques 9ur Amiens^ après avoir rapporté la donation faite à l'Église <i' Amiens par Simon de Beaugency, ajoute :

« Ce ne fut pas la les seules fondations qui furent faites

«• ni les seules cérémonies qui furent instituées pour conser-

« ver aux siècles futurs la mémoire d'un miracle si extraor-

« dinaire; il étoit bien juste que ceux qui avoient eu le bon-

« heur d'être les témoins de tant de merveilles laissassent à

« la postérité des marques sensibles et incontestables de ce

« qu'ils avoient veu. Pourquoi, l'Evêque et son clergé réso-

« lurent qu'à l'avenir à pareil jour, sçavoir au 13 janvier, où

« ce prétieux corps de saint Firmin avoit été trouvé, on ob-

• servât dans leurs Eglises les cérémonies suivantes :

« Premièrement, le jour de l'Epiphanie, qui justement pré- « cède de huit jours la fête qu'on appelle dans ce diocèse de «• l'Invention du Corps de saint Frrmin martyr, le bedeau de « la confrérie établie dans la paroisse de Saint - Firmin-en- « Castillon en l'honneur de ce Saint, doit se trouver dans l'É- « glise Cathédrale et assister à la messe, qui s'y ehante dans

* le chœur * , jusqu'à l'Evangile étant revêtu d'un habillement

' n se plaçait dans les stalles basses, au-dessus du pénitencier. — Daire, HUt. d' Amiens j t. ii, p. 139.

<« couvert de feuilles vertes et tenant entre ses mains un gros « bouquet de fleurs artificielles faites de cire de diverses « couleurs.

« La veille de la fête de l'Invention, le môme bedeau, re- « vêtu comme il est dit ci-dessus, assiste aux premières ves- « près qui se chantent dans la Cathédrale, portant un certain « nombre de petites couronnes de fleurs, et quand on vient « à chanter le répons qui est avant T hymne Cwn aperiretur « beati Firmim sepulchnimy TEvêque ou le Doyen qui officie, « va au grand autel pour bénir l'encens qui se jette ensuite « sur des charbons ardents, pour dénoter la chaleur qu'il « fit alors, et l'odeur agréable qui sortit du tombeau de « ce saint martir. Pendant cette bénédiction tous les cha- « noines et les chapelains sortent du chœur et vont quitter « leur chape , camail et saro * , leur habit ordinaire pendant « l'hiver, et reviennent avec le bonnet le surplis et l'aumusse, « qui est l'habillement d'été, pour assister à l'hymne et « tandis qu'on chante le Magnificat , le bedeau ci-dessus pré- M sente à chacun des chanoines et chapelains une des petites « couronnes de fleur que nous avons dit qu'il portoit, le « lendemain, jour de la fête, les chanoines et autres assistent « à la messe et aux vespres avec le même habit d'été *. »

* On entend par Saro ou Sarrau un rochet sans manches.

* Le chanoine Villcman, dans ses Observations sur les Bréviaires ^ Misseh et Rituels par rapport aux usages de VÉglise d'Jmiens , ms n° 120 de la BiblioUièquc d'Amiens, p. 324, veut que les chanoines d'Amiens n'aient été dans l'usage de prendre l'habit d'été le jour de l'Invention de saint Firmin, n comme faisoicnt autrefois , dit - il , ceux d*Abbevillc et de Boulogne , »

qu'à cause de la solennité , et nuUement en commémoration du miracle, n cite, à ce propos , les chanoines de Bourges qui en faisaient autant à toutes les grandes fêtes d'hiver. Comme les chanoines d'Amiens ne le faisaient qu'en cette seule circonstance, la comparaison ne nous semble pas exacte , ni la conclusion logique. Villeman, du reste , est seul de son avis contre une foule d'auteurs contraires et contre toute la tradition de l'Église d'Amiens.

Ce bedeau de Saint-Fimiin en Custillon était communément appelé V homme vert y à cause de son costume ; cette cérémonie fut abolie en 1727, par l'éveque Pierre Sabathier, sous le prétexte qu'elle causait du désordre, attendu que le peuple se faisait un divertissement de le suivre, lorsqu'il se rendait à la cathédrale ou qu'il en revenait, et faisait du bruit dans la basilique à son occasion '' . Le mépris des anciennes traditions, qui ne faisait qu'augmenter à cette époque, n'était peut-être pas non plus étranger à la suppression de ce qui en gardait le souvenir.

Dans les annotations manuscrites mises par le P. Daire sur mi exemplaire de son Histoire d'Amiens actuellement conservé à la Bibliothèque de cette ville, nous lisons à la marge de la page 128, qu'avant la révolution, le jour de la fête de rinvention des Reliques de saint Firmin, on vendait à Amiens une espèce de pâtisserie marquée de vingt-cinq petits ronds, qu'on criait sous la dénomination de vingt-cinq pains pour un liard^ en mémoire du changement de saison arrivé à cette époque, qui, selon la tradition populaire, aurait fait avoir une récolte si abondante, qu'on avait eu cette année vingt-cinq pains pour la plus petite pièce de monnaie.

« Dans l'Eglise Cathédrale de Rouen, continue De Court, il « se fait tous les ans au même jour, 13 janvier, une proces- • sion où les chanoines vont à une chapelle dédiée à saint « Firmin martir pour y chanter une antienne à son honneur, « on y porte un vaisseau plein de feu sur lequel l'oflBciant

• Le P. Dairo , Histoire d.^miens, •« nois , pour les lui arracher, ce qui

t. II, p. 148; Rivoire, Description de <« causait un tel désordre dans la ca-

la Cathédrale d'Amiens, p. 207, etc. •« thédrale et sur toute la voie pu-

— « L'Homme vert devait distribuer « blique, qu'on fut obligé de suppri-

•« les feuilles couvrant son habillement , « mer toutes ces cérémonies. » — Groze ,

•« aux paroissiens, devant l'Hôtel-de- Histoire des Rues d'Amiens, t. m,

«■ Ville; mais on se jetait sur lui, au p. 199. • carrefour de la rue des Verts-Aul-

« jette de Tencens en mémoire du miracle arrivé à pareil « jour, lors de la découverte du corps de cet apôtre de la « Picardie * . »

L'Eglise de Thérouanne célébrait aussi d'une manière particulière la fête de Tluvention des reliques de saint Firmin. Dès qu'elle eut été relevée par saint Omer, nous apprend Malbrancq, elle institua d'augustes solennités pour fêter, chaque année, l'anniversaire de ce jour, où, par des hymnes, des leçons et des cantiques, elle célébrait ce bienfait inaccoutumé. Cet usage fut exfictement observé jusqu'à l'entière destruction de Thérouanne, c'est-à-dire jusqu'en 1553, année où ces cérémonies eurent lieu pour la dernière fois ^.

Parmi tous les prodiges qui signalèrent la découverte des reliques de saint Firmin, il en est un qui plus que tous les autres, peut-être, a laissé des preuves incontestables. C'est la guérison du seigneur de Beaugency. « Il ne se peut remar- « quer chose plus authentique que Tinuention de S. Fremin, « dit de La Morlière, ne fust-ce que la guarison du Sei- « gneur de Beaugency-lez-Orleans, qui frappé d'ainsi loing « de la soiiefue odeur que luy eslança ce précieux thresor « nouuellement descouuert, fust aussi-tost deliuré d'vii ladre- « rie qui le mattoit dés long-temps et Tentrainoit au tres- « pas '. »

Nous avons dit que Simon de Beaugency en reconnaissance du minicle de sa guérison avait donné à l'Eglise d'Amiens des biens considérables, entre autres son château de Beaugency. Laissons parler le prince des érudits * : « Rien ne « justifie davantage le miracle arrivé en l'Invention du corps « de saint Firmin, que la tradition qui s'est conservée jusques « a présent de la guérison miraculeuse du Seigneur de Beau-

• De Court, t. i, liv. 2, chap. 9. » Antiquitex d* Amiens ^ p. 29. « Malbrancq , De Morinis . t. !«»• , * Du Cange, Hist. des Evêques d^Ap. 290. miens, ms n^ 236, Bibl. de rAraenal.

« geiîci, qui etoit travaillé de la lèpre ; car étant à la fenêtre « de son château au même moment que le prétieux cor|)s lut « levé de terre, il sentit une odeur toute surnatureUe, qui 0 lui rendit a l'instant sa première santé : et comme il apprit qu'elle provenoit de celle qui se répandit au même moment de la découverte du corps de saint Firmin, après avoir rendu grâces a Dieu d'une si prompte guerison par l'intercession de ce grand Saint, pour reconnoissance de cet insigne bienfait, et pour conserver à la postérité la mémoire du miracle arrivé en sa personne, il soumit son château a TE^lise d'Amiens, lui fit plusieurs dons considérables, et s'obligea d'offrir tous les ans, au jour de la fête de saint Firmin, vn cierge de cent livres de cire a l'offrande de la grande messe. Cette tradition est appuiée de plusieurs circonstances qui ôtent tout sujet d'en douter, et particulièrement de la possession dans laquelle l'église d'Amiens s'est maintenue jusques aujourd'hui, aiant toujours reçu les bornages des Seigneurs de Beaugenci et joui paisiblement des dons qui lui avoient été faits par ce premier Seigneur. L'Evêque et le Chapitre en jouirent en commun tandis que leur mense etoit commune ; mais depuis que leur mense fut divisée, ce qui arriva vers Tan huit cent soixante et quinze, la mouvance des domaines de Beaugenci et les droits de fief et d'arrière fiefs demeurèrent à l'evêque, le chapitre aiant eu seulement quelques droits domaniaux dont il est encore en possession. Tout cela se justifie par les pièces qui sont conservées dans les archives de TEvôché et du Chapitre, dont il importe de faire la déduction pour appuier un droit si considérable, que l'Eglise d'Amiens a su-i" la terre de Beaugenci. »

ï^^ Gange mentionne ensuite « qu'Enguerrand évêque d'Amiens, qui vivoit Tan mil cent dix-huit, reçut l'homraag^ de Raoul seigneur de Beaugenci. » Il consacre ensuite

neuf pages in-folio à cet intéressant sujet. Nous ne les reproduisons pas : nous dirons seulement ici qu'au XIIP siècle Guillaume de Mâcon, évoque d'Amiens , céda à Jeanne de Châtillon comtesse d'Alençon, de Blois et de Chartres, tous les fiefs et arrière-fiefs de Beaugency, nommés fiefs de Vendôme et de saint Firmin, à la condition qu'elle et ses successeurs en feraient hommage à Févêque d'Amiens, et qu'ils oflfriraient chaque année, à la grand'messe, le jour de saint Firmin, un cierge de cire du poids de cent livres auquel leurs armes seraient attachées. La charte de Jeanne de Blois, instituant cet hommage, est datée de 1291, du dimanche avant la saint Vincent, et elle a été publiée dans la Gallia Christiana; nous la reproduisons à l'Appendice, n" VI. Dans le but d'éviter encore en ce moment une longue dissertation, nous publions également à l'Appendice, n"* V, un mémoire, concernant les droits de l'Église d'Amiens sur la terre de Beaugency, rédigé à une époque où les seigneurs de ce pays avaient cessé de présenter le cierge qu'ils devaient chaque année. Ce Mémoire, que nous croyons inédit, résume parfaitement avec tous les détails nécessaires , tous les faits et monuments historiques qui se rattachent à l'antique suzeraineté de l'église d'Amiens sur cette seigneurie, témoignage irrécusable, et pour ainsi dire parlant, du prodige arrivé lors de l'Invention des Reliques de saint Firmin.