CHAPITRE XVir

ire des Reliques de saint Firmin depuis l époque de leur Invention jusquau XII t siècle^

Ossa ejus pullulent de loco soo.

Eccli. XLix, 12.

'B reliques du grand Apôtre des Picards restèrent dans

^ aillasse où saint Salve les avait déposées, jusqu'aux pre-

^^^^ï*es années du XIP siècle. Nous ne nous arrêterons pas

^^Kt^^mps à réfuter une prétendue histoire de la translation de

x^cliques à Tabbaye de Saint-Denys en France, qui aurait

f«ite par le roi Dagobert ; fable que plusieurs auteurs ont

1^ simplicité de reproduire comme une chose sérieuse ; et

^^^ les Bollandistes, M. de Lestocq et De Court ont claire-

démontré la fausseté *. L'examen de cette question

^^"tmême pas digne de faire Tobjet d'une note. Cependant, ^ ^irainte d'être accusé de partialité ou trouvé incomplet, ^^^ donnons, dans l'Appendice, n** VIT, la traduction de la sa-

Xa Société des Antiquaires de * Boll., p. 43-46. — M. de Lestocq,

^^^rdie a entendu la lecture de ce Dissertation sur la Translation de 5. ^^t^ître, dans sa séance du 12 avril Firmin- le-Confesseur, p. 183 à 220.

— Et aussi De Court.

vante dissertation que les Bollandistes ont consacrée k ce sujet. Disons seulement ici que cette prétendue translation aurait eu lieu après une ligue des Flamands et des Amicnois contre Dagobert, dont l'histoire ne parle pas ; que, toujours selon ce récit, les reliques de notre Saint, avant d'être transférées à Saint-Denys, auraient d'abord été portées dans le château de Picquigny, qui ne fut construit que plusieurs siècles après Dagobert. Enfin, les moines de Saint-Denys prétendaient avoir les reliques de saint Firmîn, moins toutefois la tête ; mais ils ne connaissaient ces reliques, comme celles de saint Firmin, que d'après un parchemin qu'ils avaient trouvé... dans les narines de cette tête qu'ils n'avaient pas.

Il nous semble que cela suflSt. Une charte du neuvième siècle prouve que le corps de notre Saint était conservé à cette époque dans la cathédrale d'Amiens. Cet acte est une donation faite pat Angilguin et sa femme Rumilde à l'église de Notre-Dame et de Saint-Firmin d'Amiens, où repose le corps de ce saint Martyr, sous l'épiscopat d'Hilmerad, le 30 mars 851 *.

En 890, Otger, évêque d'Amiens, donna quelques parcelles des reliques de saint Firmin à l'église collégiale de Saint- Quentin en Vermandois, dont il avait été chanoine *. Nous

• Du Cange , Histoire des Comtes d'Amiens, p. 26. — DcLestocq, ouv.

cit. , p. 199. — Ego Angilguinus et conjux mca Rumildis.... donamus ad sacras sanctas basilicas Sanctc Marie et sancti Firmini in Ambian. civitate, vibi ipse preciosus Ttuirtyr in corpore requiescti. . . . Actum Ambianis civitate in mallo publico. Datum m kal. aprilis in anno x<* régnante Domno nostro Karolo gloriosissimo rege. — Histoire des Comtes d'Amiens, p. 28-34, à la

note. — De Lestocq, ouv, cUé , p. 261-262.

* Breviarium insignis et regalisEcclesiœS- Quintini Viromandensis 1642 ad diem xix maii ; pars hyemalis , p. 731. — De Lestocq, Dissertation ^ etc, p. 46, et Justification de la translation de S. Firmin-le-Confesseur , p. 81. — Colliette, Mémoires pour servir à l'histoire du Vermandois , t.

1", p. 408. - Daire, Hist. d'Amiens, t. II, p. 132.

DE SAINT FIRMIX. 161

parlons ailleurs de la fête que célébrait cette église en commémoration de la réception de ces saintes reliques.

Au onzième siècle, une côte du saint Martyr fut donnée à réglise collégiale de Saint-Martin de Picquigny, elle y fut renfermée avec des ossements des saints Warlois et Luxor, dans une châsse d'argent sur laquelle on lisait en lettres gothiques rinscription suivante :

Hispanus génère Martyr Firminus Houesli Discipulus cultor Deitatis amator lioncsti, Indutus fidei lorica speque coronœ f., Faltns martyrium duro complevit agone Cujus in hoc : costa requiescit vase reposta, Vuarlesij : multa Luxo sa sepiilta. 4066 *.

Dans la première moitié du même siècle, Foulques, évoque ^'Amiens, donna a sa cousine Alix de Crespy , femme de Thibaut III, une relique du bras de saint Firmin. En reconnaissance de ce don précieux, Thibaut offrit à Tévôque d'Amiens la seigneurie du village de Croissy-sur-Serre. Alix de Crespy dédia à saint Firmin Téglise souterraine de Proviiis, dans laquelle fut conservée la relique. On voit encore les ruines de cette église, ainsi que celles de Téglise qui se trouvait audessus, laquelle était dédiée à saint Pierre ^.

Nous ne voyons plus rien d'intéressant à noter sur l'histoire des reliques de notre Saint, depuis cette époque jusqu'à Tépiscopat de saint Geoffroy.

Sîdnt Geoffroy, né dans le Soissonnais, fut élevé, sous la direction du pieux abbé Godefroy, grand oncle de Godefroy de Bouillon, dans l'abbaye du Mont-saint-Quentin i)rès Pé-

• Mélanges, manuscrit h" 563 de la de Picquigny. Bibliothèque d'Amiens, f« 233 — Cf. * Renseignement de M. Gabriel

Daire, Histoire manuscrite du Doyenné Rembault.

ronue, où il eut pour compagnon Pierre rHermite et Yves de Chartres; il y prit Thabit religieux. Ordonné prêtre à vingt-cinq ans par Ratbode, évoque de Noyon, il devint vers 1093 abbé du monastère de Notre-Dame de Nogent *. Nous avons déjà parlé de ses vertus éminentes et de ses grandes actions qui de nos jours attendent encore un historien digne d'elles. Sa vie a été écrite au XIP siècle, peu après sa mort, par un moine de Soissons nommé Nicolas, dont Surius a publié l'ouvrage dans son recueil. La dévotion de GeoflTroy envers saint Firmin, les faveurs extraordinaires qu'il reçut de Dieu par l'entremise du saint Martyr rattachent nécessairement une partie de son histoire à celle de notre Saint et nous amènent h rapporter diverses circonstances de sa vie. L'auteur contemporain qui nous en a transmis les détails, nous avertit qu'il passe sous silence plusieurs actions dignes de mémoire. Il se compare aux abeilles et aux fourmis qui rentrent dans leur demeure, succombant sous le faix de leur butin, accablé qu'il est sous le poids de cett;e admirable histoire, dont, dit-il, nous racontons les faits remarquables d'un styl^ tel quel, plutôt en les diminuant qu'en les exagérant '.

Parmi ces faits que l'historien n'a pu omettre, nous lisons le suivant.

Une nuit que Geoffroy avait médité sur l'ineffable suavité et la joie de la céleste patrie, après avoir veillé dans les larmes et la prière, il avait enfin, à l'approche de l'aurore, étendu sur son grabat son pauvre corps fatigué. Comme il n'était ni complètement éveillé, ni tout-à-fait endormi, ainsi qu'il Ta raconté depuis à un intime ami, il vit apparaître devant lui

' Rohrbachcr, Histoire universelle mite et les Croisades fi^ar Michel Vion,

de l'Église catholique, t. xiv, p. 614. 2« partie, chapitre m, p. 188-203.

— XcP. Longueval, //wtoirc <ie Z'É- • Monachus Suessionensis , Vib, i^

.7/ise/7a//icaïi€,cd.in-8'*, Paris, 1780, cap. 28. t. viii, p. 122-121. - Pierre Hier-

ï<5^ IIISTOIKE

décidé par un irréfragable dessein de Dieu que vous allez devenir révoque de nos concitoyens. >» Pendant qu'ils parlaient, rhomme de Dieu ayant levé les yeux en haut vit dans les régions élevées un homme, assis sur un trône, dont le visage et les vûtements resplendissaient d'un éclat surpassant tout ce que Timagination peut concevoir. De la main il fit signe à Geoffroy de venir à lui, et quand le i)ieux abbé voulut se jeter à ses pieds il ne le permit pas et lui dit : « 0 serviteur de Dieu, écoute ce que je vais te dire et grave-le dans ta mémoire. Je suis le premier évêque d'une ville de France » e,t un martyr invaincu du Christ, qui, pour Tamour de lui, ai souffert d'innombrables injures et la mort même. Cette ville, je te la confie, applique-toi à gouverner ce siège avec

« som * . »

Geoffroy aurait voulu connaître et le nom de ce martyr et celui de la cité épiscopale qui allait être confiée à sa garde ; mais il ne put obtenir ni Tun ni l'autre, et s'étant éveillé, il demeura fort surpris de cette vision. Son biographe dit avoir appris ces détails du R. P. André, troisième abbé de Notre- Dame de Nogent après saint Geoffroy, qui assurait les tenir de la bouche môme du Saint ^.

Cette miraculeuse prédiction ne tarda pas à se réaliser. En H 0 1, après un jeûne général et de ferventes prières, Geoffroy fut élu évoque d'Amiens, en remplacement de Gerwin. Il succédait à un homme qui est du très-petit nombre et presque le seul des évoques d'Amiens dont la mémoire n'est pas restée pure et sainte, à moins qu'on ne dise, comme le moine Nicolas, qu^il n'était pas dans tout son bon sens. Gerwin, dit la Chronique de Centule, était ambitieux et rusé. On lui reproche d'avoir été ami du luxe et de la dépense, il avait même été accusé de simonie au concile de Reims en 1094. Le trésor de

• Monach. Suession. , lib. i , c. 28. • Movach. Suession. , 1. c.

la cathédrale n'avait pas été à Tabri de ses dilapidations. Il en avait retiré Tanneau de saint Honoré, qui y était conservé précieusement, et Tavait vendu. C'est à son successeur qu'il appartient de l'avoir racheté en Italie et réintégré dans le dépôt sacré dont il n'aurait jamais dû sortir * . La charge épiscopale , si lourde d'ailleurs, devenait donc encore plus difficile en ces circonstances, et Geoffroy avait raison de redouter l'honneur dont il allait être comblé. Il fut sacré à Reims par l'archevêque Manassès, assisté des évêques Lambert de Guînes, d'Arras, et Jean, de Thérouanne.

Quand il eut reçu la consécration épiscopale il se dirigea vers Amiens.Toute la ville, instruite de son arrivée, s'empressa de courir au-devant de lui.Parvenuàl'église de Saint-Acheul, qui est située en dehors des murs de la cité, il sauta à bas de son cheval et, ayant à ses côtés les deux évêques de Thérouanne et d'Arras, il alla nu-pieds, par un chemin raboteux, jusqu'à l'église de Saint-Firmin -le-Martyr , où il entra en poussant de profonds soupirs. Il y adressa au peuple une allocution tellement remarquable que tous les assistants, parmi lesquels se trouvaient un grand nombre d'hommes distingués, dont beaucoup devinrent évêques^ abbés et recteurs d'églises, attestaient d'une seule voix n'avoir jamais rien entendu d'aussi sublime ni d'aussi profond, et, poussés par la vérité, ils disaient : Il est vraiment l'organe de l'Esprit- Saint ^ !

Le nouvel évêque s'appliqua ensuite tout entier à l'administration de son vaste diocèse.

Sa charité envers les pauvres se manifesta dès le commencement de son épiscopat. A l'exemple de saint Firmin-

• M?*" Mioland , Actes de l'Eglise tiquaires de Picardie , tome vu ,

â* Amiens f t. l*"*, p. xxxv. — Essai p. 161. — Monack. Suessûm., lib. 2,

sur S. Geoffroy y par M. Guerard, cap. 24. Mémoires de la Société des An- '^ 3fonach. Suession., Mb. ii,caj^.2.

le-Confesseur, chaciuc jour il en recevait treize à sa table et, après leur avoir lavé les pieds, il les servait lui-même. Son palais semblait être la maison de Dieu. Les pauvres et les orphelins trouvaient en lui un protecteur toujours prêt à les défendre contre leurs ennemis * . Humble et modeste, il porta toujours le pauvre habit de son ordre. Strict observateur de la discipline ecclésiastique, il s'appliqua tout entier à réformer les abus qui s'étaient introduits dans le clergé. Son zèle, comme on peut s'y attendre , fut loin de plaire au grand nombre. Taxé par beaucoup de bizarrerie et tourné en ridicule, il recueillit plus d'une fois des outrages de la part de ceux qui, les premiers, auraient dû reconnaître son autorité et s'y soumettre -.

Son courage ne se démentit jamais ; rendant, suivant le précepte de l'Evangile, le bien pour le mal, il continua avec la même ardeur à remplir sa charge pastorale et s'acquitta de ce devoir avec une bonté qui, sans exclure la fermeté, obligea souvent ses ennemis eux-melnes à l'admirer malgré eux.

Un jour que le pieux évêque annonçait, selon sa coutume, \fL parole de Dieu à son peuple, il tourna ses regards vers les reliques de saint Firmin renfermées jusqu'alors dans une châsse de peu de valeur, et s'écria : « Considérez, mes chers enfants, ce que nous devons aux saints Martyrs qui, nous en avons la confiance , nous délivrent par leur protection des dangers de cette vie, et nous feront par leurs prières obtenir la céleste béatitude. Adressons-nous donc continuellement à eux, tandis que nous sommes sur la terre, afin qu'ils se souviennent de nous auprès du Seigneur. C'est pour cela que nos pères ont élevé des églises en leur honneur et qu'ils ont orné

• Monachus SuessioncnsiSfWh. u , * Monach. Suession. , passim. —

<ap. 2 M. Guorard, op. cit.

leurs monuments d'or, d'argent et de pierres précieuses. Ce

n'est pas que les Saints aient besoin de toutes ces choses, ni

qu'elles les rendent plus illustres (car ils ont méprisé tous les

biens, comme de la boue, pour imiter Jésus- Christ dans sa

pauvreté,' et pour mériter d'être enrichis, en se réduisant

comme lui à l'indigence), mais ils agissaient ainsi pour leur

témoigner leur amour, leur piété et leur dévotion. Vous donc

qui voyez la pauvreté et la petitesse de cette châsse dans

laquelle sont renfermés les ossements de votre patron saint

firmin, hâtez- vous de répandre libéralement vos richesses

2)onr lui préparer une demeure qui soit digne de lui * . »

Ce ne fut pas en vain que Geoffroy excita la dévotion des

^Amiénois envers leur saint Apôtre et qu'il implora leur cha-

:srité pour obtenir les ressources nécessaires à la construction

^'une nouvelle châsse, plus splendideque celle où ses reliques

^reposaient depuis déjà cinq siècles. Enflammés par les exhor-

^tions de leur évêque, tous s'empressent d'apporter de l'or,

^e l'argent; ils donnent jusqu'à leurs bagues, leurs bracelets;

quelques-uns même vont au-delà des mers et traversent de

Tastes étendues de terre, pour se procurer ce qu'il y a de plus

précieux, afin d'embellir la basilique du saint Martyr *.

Quand la nouvelle châsse, travaillée avec un art exquis, fut achevée, il y eut un tel concours de monde, le jour indiqué pour la translation des reliques, qu'il semblait que l'Europe entière affluât à Amiens. Au milieu de cette foule immense, saint Geoffroy, accompagné de son clergé, s'approcha du lieu où le précieux trésor était conservé et, tout tremblant, exposa aux regards de l'assistance ces sacrés ossements. A cette vue, les fidèles, répandant des larmes de joie, remercièrent le Seigneur de leur avoir accordé le bonheur de contempler les reliques de son illustre témoin. L'cvêque, dans

* Monach SnessUm., lib. ii, c. 26. * Monach. Sue^Won., lib. ii, c. 26

une touchante allocution, engagea ensuite son auditoire à redoubler de dévotion envers les Saints, h visiter leurs églises, à y implorer leur intercession, exhortant tous ceux qui l'écoutaient à se mettre, eux et leurs familles, sous la protection de ces saints patrons, de qui les fidèles reçoivent d'innombrables bienfaits, et chacun quitta la cathédmle, le cœur plein de joie et tout pénétré des douces émotions inspirées par une aussi auguste cérémonie *.

Mais, parmi les habitants des environs d'Amiens, il en était qui, à cause de divers empêchements, n'avaient pu assister à cette solennité; ils allèrent quelques jours après trouver saint Geoffroy et le supplièrent de leur faire voir aussi les reliques de saint Firmin. <« Où étiez-vous donc il y a trois « jours , leur dit l'éveque étonné , quand je les ai exposées « aux regards de tous? » Chacun s'empressa d'apporter les raisons qu'il pouvait alléguer pour excuses ; mais en vain : Geoffroy restait inébranlable et rien ne paraissait l'émouvoir. Us lui rappelèrent leurs dons et leurs travaux pour orner la chîlsse et l'église de Saint-Firmin et s'écrièrent en pleurant : « Faudra-t-il donc que nous soyons privés de contempler ses ^ « l'cliques, après avoir tant fait et tant souffert pour lui! » A la fin, leurs larmes et leurs prières ne restèrent pas infmc — tueuses; l'évckiue se laissa fiéchir et leur promit de satisfaireleur pieux désir le jour de la Toussaint ^.

A cette éi)oque, il régna dans l'Amiénois un brouillard tellement intense que le soleil semblait avoir disparu du ciel. Pendant plus de vingt, jours, aucun d(? ses rayons ne perça les images et chacun était dans la crainte et la consternation. Quand le jour de la fête de tous les Saints fut arrivé, la foule se rendit, dès le matin, dans la cathédrale. Saint Geoffroy ordonna de déposer à terre la chasse dans laquelle il avait quel-

* Monach. Suession. . 1. ii. v. 20. * Monuch. Svession., l. c.

que temps auparavant renfermé les reliques de notre Saint. Eevêtu de ses habits pontificaux, et nu-pieds, il s'en approcha avec un grand respect et versant d'abondantes larmes ; car, dit son biographe, c'était sui1»ut en semblables circonstances qu'éclatait sa profonde piété * . Il en retira les reliques, qu'il mit dans un voile de soie de couleur pourpre, et se plaçant dans un endroit élevé, afin d'être vu de tous : « Voici, mes bien-aimés, leur dit-il, les ossements sacrés de saint Firmin Martyr et notre protecteur. » Ck)mme. il prononçait ces paroles, le soleil inonda la basilique de ses rayons, dont la lumière était cachée depuis près d'un mois ^. A cette vue, tous les assistants, remplis de joie, firent entendre les louanges de Dieu et demandèrent ensuite à saint Geoffroy de mettre à part la main droite du saint Martyr, afin qu'ils pussent la voir et la baiser plus facilement. Ce que le pieux évêque ne voulut pas leur refuser '.

La date de cette deuxième translation des reliques de saint Firmin n'est pas connue d'une manière certaine. Les Bénédictins, auteurs de la Gallia Christiana^ la placent en H07, mais le P. Stilting pense que si le moine de Soissons, Nicolas, biographe de saint Geoffroy, a suivi exactement l'ordre des faits, elle doit plutôt être assignée à l'année IHO. De Court la fixe en H 08, parce qu'il la croit postérieure à un incendie arrivé à Amiens, selon plusieurs Bréviaires en H07, et qui eut lieu beiiucoup plus tard, comme on le verra tout-àl'heure.

Si saint Geoffroy fut un des plus illustres évêques d'Amiens, la vérité historique nous oblige à dire qu'il en fut aussi un des plus malheureux. Sa fermeté à réprimer les abus, à rétablir la discipline ecclésiastique dans toute sa vigueur, ne

* Inejasmodi enim rébus admodùm * Monack. Suession.y l. c. religiofius et pius cernebatur. — Mo- ' Monach. Stiession.f 1. c. nach. Suession., 1. ii, cap. 27.

tarda pas à irriter contre lui une grande partie de ses diocésains, et à lui attirer des peines et des contrariétés sans nombre, qu'il supporta avec une admirable résignation, sans qu'elles pussent un seul instant le faire dévier du droit chemin, dans lequel il continua à marcher avec le même courage. Bien que nous ne puissions retracer ici en entier sa vie tout angélique, rapporter les humiliations dont il fut abreuvé pendant le cours de son épiscopat, la patience et la douceur avec lesquelles il endura ces tortures morales , souvent mille fois plus pénibles que les souffrances physiques ; le récit d'une partie de ses tribulations se trouvant mêlé à celui de la dévotion de saint Geoffroy pour le premier de ses prédécesseurs, nous pensons bien faire en citant quelques faits avec plos de détails.

Après avoir vu son vassal Guermond de Picquigny * , vidame d'Amiens , arrêter et charger en sa présence , tandis qu'il le couvrait de son corps, le châtelain d'Amiens Adam ; (jeoffroy, abandonné de sa suite, qui s'était lâchement enfuie, non-seulement protesta hautement contre cet acte de violence, auquel il s'était opposé de toute son énergie, mais, ne pouvant résister à la force brutale, il suivit le captif, emmené par son ennemi à Picquigny, et seul, versant d'abondantes larmes, l'accompagna jusqu'à la porte du château du vidame, dont l'entrée lui fut ignominieusement refusée.

Privé de tout secours humain , seul , abandonné de tous, devant les tours orgueilleuses d'un homme dont le plus haut titre était celui de Vidame d'Amiens, c'est-à-dire de premier vassal de l'Évêque, Geoffroy s'en retourna dans sa ville épîscopale, où le peuple et le clergé apprirent de sa bouche ces tristes évènements,et les brebis restées fidèles ne s'affligèrent

• Guermond ou Wermond de Pic- quigny et ses Seigneurs ^ par M. Darsy , qui^y, vidame d'Amiens, parait après p. 25-26. Tannée 1112 jusqu'en 1131. ~ Pic-

DE SAINT FIRMIX. 171

pas moins de l'outrage fait à leur pasteur que de la captivité du seigneur d'une partie de la cité * .

Geoffroy avait versé des larmes sur le malheur du châtelain d'Amiens, mais ce n'était ni la faiblesse ni la crainte qui les lui avait arrachées; il n'oublia pas qu'avec le droit de délier, il avait reçu le pouvoir de lier et ne négligea pas d'accomplir les devoirs que les événements lui imi)osaient. Déposant donc à terre la châsse de saint Firmin et celles des autres saints, il fit fermer les églises du pays habité par le vidame déloyal et fulmina contre lui et ses adhérents les anathèmes de l'Église ^

Cependant, le Saint n'avait pas encore entièrement vidé

le calice d^ ses humiliations, qu'il devait boire jusqu'à la lie.

D avait vu son autorité méprisée par celui-là même qui aurait

dû la faire respecter; ce n'était pas assez. Il lui était encore

réservé de voir ce même vassal infidèle repousser jusqu'à ses

demandes et ses prières , aussi l'auteur de la Vie de saint

Geoffiroy, en commençant le troisième livre de son travail,

supplie-t-il le lecteur d'ajouter foi à ses récits qu'il a appris

de pi^*sonnes dignes de créance^ qui ont été témoins des

faita qu'il rapporte. « Je ne sais, dit-il, si des choses du

genre de celles que je vais rappeler ont jamais été entendues

et si jamais aucun évêque ou même aucun prêtre du second

ordre en aurait éprouvé de seml)lables ' . »

Le trouble et la désolation étaient alors à leur comble dans l'Amiénois. S'élançant de son château, qui, comme une aire de faucon, dominait une grande partie des pays environnants, le vidame ravageait toute la campagne, portant avec lui le meurtre et le pillage, ne respectant même pas les églises

* Mofuich. Sue3sion.,]ib. ii, c. 30. Episcopus, sed ncc sccundi ordiais

* Monach. Suession. , lib. ii, c. 31. quisquam sacerdos fortassls tentaturus ^ Haud 8cio an unquàm antchàc csset. — - Monach. Suession. , lib. lu,

audita sit, quamquc non modônuUus cap. i.

et laissant à sa suite les habitants désoles plongés dans la consternation. Le cœur du pieux évêque était percé d'un glaive de douleurs à la vue des maux endurés par ses ouailles chéries, maux qu'il ne pouvait soulager et pour radoucissement desquels il aurait volontiers sacrifié jusqu'à sa vie même. Suivant donc le conseil d'un saint homme qui habitait dans son palais, Geoffroy entreprit d'attendrir par la douceur et l'humilité l'âme orgueilleuse du vidame.

Nous ne suivrons pas le successeur de saint Firmin dans le voyage pénible qu'il entreprit à pied au mois de janvier par la neige et le froid, d'Amiens à Picquigny, pieds nus, vêtu en simple moine, sans capuchon, avec deux seuls compagnons, dont l'un portait ses chaussures et l'autre un petit manteau, quoique l'âme sensible puisse aisément trouver des sujets d'attendrissement dans la station du pieux évêque au prieuré de Saint-Eemy-au-Bois, et d'indignation dans la réception dénaturée que lui fit le vidame, qui opposa un refus injurieux

et obstiné à ses prières de rendre la liberté au châtelain d'A-

miens.

Greoffroy, toujours doux et humble de cœur, supporta ces outrages et ces insultes avec la plus grande mansuétude et le plus grand calme, et étant entré dans l'église collégiale de Saint-Martin de Picquigny, il y passa toute la nuit en prières *.

Le lendemain , ayant convoqué le peuple au son de la cloche, il apprit à la foule qui accourut dans l'église, non-seulement de Picquigny, mais encore des pays circon voisins, la cause de son voyage ainsi que l'insuccès de sa démarche; et, sans craindre la colère ni la vengeance du vidame, au pouvoir duquel il se trouvait alors presque entièrement, puisque l'église était dominée par les tours hautes, sombres et fières du château,

' Monach. Suession.y lib lu, c. 2.

DE SAINT FIRMIX. 173

il renouvela solemiellement rexcommunicatioii qu'il avait prononcée contre le vidame et ses partisans * .

Le même jour, dès que saint Geoffroy fut retourné à Amiens, les habitants accoururent autour de lui dans la stupeur et la tristesse. Le Saint les consola en peu de mots et, étant entré dans la cathédrale, il se prosterna devant la châsse de saint Firmin et pria le saint Martyr d'obtenir par ses prières que l'insolence du vidame fut réprimée ^. Ces événements se passaient selon le P. Daire en 1113. L'heure de la justice de Dieu ne tarda pas à sonner. Le Seigneur avait vu Taffliction de son serviteur; il se chargea de le venger.

Peu de temps après ces événements, Guermond, continuant ^ ravager le pays de tous côtés , fiit pris par des soldats de Guillaume, comte de Ponthieu, et après avoir été aussi comblé ^'outrages, il sévit à. son tour mis en prison. Dans la capti- ^té où il était plongé, le malheureux ne voyait personne qui 3)ût le secourir et lui faire éviter là mort dont il était menacé, si ce n'est l'évêque d'Amiens, et il l'avait traité avec tant d'ignominie! Cependant, dans son désesj)oir, se confiant en la bonté du prélat, il fit solliciter sa protection par un homme de confiance. Il promit de restaurer les églises qu'il avait détruites, de rendre la liberté à Adam et de vivre désormais ^ieux qu'il n'avait fait jusqu'alors.

Dès que Geoffroy eut entendu cette demande, il se réjouit <l'être exaucé de Dieu, plaint le malheur de son ennemi et, liai rendant le bien pour le mal, va le trouver dans son cachot, ï^arvient non sans beaucoup de difiiculté à faire tomber ses ciLaînes et le reconduit à son château de Picquigny, d'où il x^emmène avec lui le châtelain Adam '.

* Monach. Suession. , l. c. * Monach. Suession. , lib. m ,

• Ihid. cap. 5.

La paix ne dura pas longtemps et Adam, qui devait la liberté, peut-être même la vie, à Tévêque d'Amiens, lui témoigna sa reconnaissance en lui faisant une violente opposition lors de Tércctiou de la commune, à Foccasion de laquelle toutes les luttes recommencèrent. Saint Geofiroy, accablé de chagrin de voir tout son diocèse à feu et à sang, désespérant un jour de voir ces discordes s'apaiser, crut devoir se retirer d'un combat où tous ses eiForts pour amener la paix étaient infructueux, et prit la résolution de s'enfermer à la grande Chartreuse. Il engagea donc son clergé à se choisir un nouvel évêque, en même temps qu'il envoyait à l'archevêque de Beims son anneau et ses sandales, ainsi qu'une lettre explicative de la détermination qu'il avait cru devoir prendre * .

Heureusement l'archevêque de Reims, Raoul, reiusa énergiquement son approbation à la demande de remplacement que les délégués du clergé du diocèse d'Amiens présentèrent au concile de Beauvais présidé par Conon, légat du Saint- Siège. H leur ordonna, au contraire, d'aller chercher Geoffroy dans sa retraite et de le ramener sur ce siège qu'il avait déjà illustré par tant de vertus, prenant Dieu à témoin que, tant que Geoffroy conserverait un souffle de vie, les Amiénois n'auraient point d'autre évêque ^.

Contraints d'obéir, les délégués se résignent, et Geoffroy pleurant la retraite oii il avait espéré trouver la paix, vive^ ment réprimandé par le légat pour avoir quitté son siège, revient à Amiens, le jour des Cendres de l'année 1115, et, sans crainte des murmures qu'il devait exciter, il signale son retour par un nouvel acte de fermeté, en s'clevantavec force contre la coutume de manger de la viande les dimanches de Carême,

* M.GuQTATd^ouv.cite.—Monack. ritus, nullum alium vos Episcopum

Suession j lib. m, cap. 8. habituros. — Monach.Suesston.,\.iii,

•Tcstor enim Dominum Jcsum, do- cap. 9. nèc ullus erit in Godefrido yitalis spi-

DE SAINT FIRMIK. 175

qui commençait à s'introduire, et le jour du jeudi-saint il défendit à tous ceux qui avaient enfreint ses prescriptions de s'approcher de la sainte Table avant le lundi de Pâques * . A cette époque, de violentes séditions éclataient sans cesse à Amiens; la guerre civile ensanglantait les rues que parcouraient des sicaires armés répandant la terreur dans Tâme des habitants. Le roi Louis-le-Gros , réuni à Tévêque et aux bourgeois , assiégeait le château , dans lequel le châtelain avait été forcé de se retirer, tandis que le comte d'Amiens

Enguerrand de Boves et son fils, Thomas de Marie, le soutenaient de toutes leurs forces et faisaient une guerre d'extermination aux habitants de la cité. Le vidame seul, fidèle à sa promesse, était devenu l'un des soutiens et des défenseurs de l'évêque. Cet état de choses ne changea qu'à la prise du château, après un siège de deux ans^.

Peu après ces temps de malheur, une nuit que saint (îeoffiroy , veillant et priant, s'était prosterné devant la châsse de saint Firmin, afin d'implorer Dieu pour ses ouailles par l'intercession du Saint Martyr, se trouvant accablé d'un profond sommeil ou plutôt ravi en extase % il se vit, hors de la ville, sur le chemin qui conduit à l'église de Saint- Acheul, et aperçut tout-à-coup vers le sud, un char traîné par des chevaux ardents et une foule innombrable de cavaliers vomissant des flanmies sulfureuses, et faisant un bruit extraordinaire. Il entendit en même temps un grand fracas d'armes de divers genres, de boucliers, de casques, de cuirasses et de lances de feu, et il les vit tous se précipitant sur la ville la menacer de destruction. Le bruit qu'ils causaient était tel qu'il lui semblait que le monde entier fût frappé et ébranlé.

* Monach. Stiession., lib. m, cap. • Gravi prcssus somno, vel potiùs 11-12 mentis excessum patiens. — Monach.

* Montick. Svess.f l. c. — M. Gue- Suession,, lib. m, cap. 19. rard, ouv. cit.

Le Saint s'empressa d'opposer le signe de la Croix à une aussi horrible vision, et, comme il était en proie au sentiment d'horreur que lui inspirait la pensée de la ruine prochaine de sa ville épiscopale, il aperçut devant lui un homme à l'aspect céleste, revêtu d'ornements pontificaux, agitant dans ses mains une palme et un anneau d'or. Il portait sur la tête une couronne de roses et de lis dans laquelle la Croix du Seigneur était insérée, et dit à saint GeoiFroy qui voulait se jeter à ses pieds: « Ne le fais pas, Geoffroy ; je suisFirmin, « Martyr et premier Evêque de cette ville, à laquelle je suis « encore prêt à porter secours au moment de sa destruction. » Geoffroy demandait pour quelle raison la colère de Dieu menaçait à ce point la cité ; le Martyr lui répondit : « Les pé- « chés de ton peuple se sont trop accrus. Annonce donc hau- « tement ce que tu as vu et appris. Reprends, réprimande, « prie, insiste, opportunément et importunément ; implore « avec moi la clémence de Notre-Seigneur Jésus-Christ, pour « qu'il détourne sa fureur de ce peuple. » Après avoir dit ces choses et d'autres encore, Firmin retourna dans les cieux, et Geoffroy revint à lui ; et afin qu'il ne pût regarder cette vision comme une illusion de la nuit, il trouva ses vêtements tellement trempés de ses larmes qu'elles en niisselaient sur la terre *.

Docile aux instructions qu'il avait si miraculeusement reçues, et voulant, autant qu'il était en lui, faire éviter aux Amiénois le danger suspendu sur leurs têtes, saint Geoffroy s'empressa le dimanche suivant d'exhorter les habitants de la cité à faire pénitence, et leur annonça la colère du Dieu tout puissant qui les menaçait. Et, bien que ses paroles eussent dû à bon droit les émouvoir, ils ne firent au contraire que s'endurcir davantage, les regardèrent conmie des extra-

* Manach. Suession., Ub. m, c. 19.

DE SAINT FIUMIX. 177

vagances, et s'écrièrent d'une seule voix que leur évéque ne s'occupait que de contes d'enfants et de choses insignifiantes. Cependant, les malheurs prédits par saint Firmin à son successeur ne tardèrent pas à s'accomplir : ils vinrent réveiller ses coupables enfants de la folle sécurité dans laquelle ils étaient plongés, et leur rappeler le Seigneur qu'ils avaient trop oublié. La veille de la fête de saint Barthélémy, c'està-dire le 23 août, une nuée épaisse couvrit toute la ville et ses environs, changeant la lumière en ténèbres. Tout d'un coup, du feu s'en échappant embrasa de tous côtés les récoltes encore debout et les dévora en un instant. La flamme, poussée par un vent impétueux, envahit bientôt la ville et, dévorant toutes les maisons, tant celles de pierre que celles de bois, se propagea avec une si grande rapidité et une telle violence que personne n'osa s'en approcher pour tenter de l'éteindre. Enfin, tout étant devenu la proie de l'incendie , il ne resta debout que l'église de Saint-Firmin , c'est-à-dire la cathédrale , la maison de l'évêque et quelques cabanes de pauvres. Ce qui peut paraître presque incroyable, ajoute l'historien auquel nous empruntons ces détails, des peaux d'animaux, flottant dans la Somme, en furent retirées à demi brûlées. On vit aussi dans les airs des oiseaux semblables à des corbeaux , trèsmaigres et surtout horribles et difformes, qui voltigeaient audessus de la ville portant du feu dans leurs becs. D'où se répandit le bruit que la cité avait été consumée par les flammes de l'enfer * . C'est ainsi , dit encore le biogi'aphe de saint Geoffroy, que la gloire de cette cité fut changée en tristesse : elle, qui avait désiré avec ardeur la dévastation des pays qui l'environnaient et même de ceux éloignés , qui avait redressé la tête avec fierté, siège maintenant dans le chagrin sous la main d'un Dieu vengeur ^.

• Monach. Sw$sion..,VAi. ni, c. 19. * Ihid.

La date de cet incendie a été fixée par plusieurs auteurs * à Tannée H 07, parce qu'ils le confondaient avec un autre, dont nous parlerons plus loin, arrivé également dans le mois d'août, que d'anciens Bréviaires ^placent à tort en cette année, et qui fut suivi de la procession dans laquelle eut lieu le célèbre miracle de l'immobilité de la châsse de saint Firmin. Le P. Stilting, avec la critique redoutable et même parfois exagérée des Bollandistes, paraît seul avoir distingué la confusion et jugé que, d'après l'historien de saint Geoffroy , Tincendie du 23 août était arrivé beaucoup après l'année 1107, et peu de temps avant la mort du Saint, tandis qu'il rejetait à une époque postérieure l'autre incendie ^ Nous partageons entièrement la manière de voir du P. Stilting et nous indiquerons tout-à-l'heure la véritable date du second incendie. Il est évident, d'après l'histoire du Moine de Soissons, Nicolas, que les événements dont nous venons de donner le récit, eurent lieu peu avant la mort de saint Geoffroy , qui arriva au plus tard et en suivant l'opinion de M. Guerard, en 1121 \ La narration que nous avons traduite semble toujours, en ne faisant aucune mention de Tancien château d'Amiens, indiquer que ce sinistre amva après la destruction de cette forteresse qui eut lieu en 1117.

Le douzième siècle fut bien souvent pour le diocèse d'Amiens une époque de malheurs : sans parler des longues luttes qui ensanglantèrent sa capitale à l'occasion de l'érection de la commune, nombre d'autres fléaux, et notamment des incendies, vinrent à plusieurs reprises désoler ses cités. Nous en avons retracé un tout-à-l'heure et notre rôle d'annaliste nous force à en rapporter encore un autre.

* V. De Court, tome i, Uv 2, 1528, 1607, 1667, etc. chap. 33, etc. » BoU.

• V. les Bréviaires d'Amiens de * Essai sur S. Geoffroy.

DE SAINT FIRMIX. 179

Le jour de la fête de l'invention des reliques de saint Etienne, le 3 du mois d'août de Tannée H 37 * , un violent incendie que nos anciens annalistes comparent à celui qui dévora Sodome, ravagea la ville d'Amiens, n'épargnant aucun monument, pas même les églises, qui furent gravement endommagées ^. Une grande tristesse remplissait la cité. De toutes parts s'élevaient des cris de douleur, et on ne voyait que Dieu qui pût apporter des consolations au milieu de cet aiFreux malheur.

Le clergé et le peuple, profondément affligés de cette calamité, prirent la résolution de transporter solennellement la châsse de saint Firmin -le -Martyr dans toute retendue du diocèse, afin de recueillir des offrandes au moyen desquelles on pût restaurer son église \ Mais ce projet, quelque louable

^ Addo ab Incarnationc Domini M'' 0> trigcsimo septimo, die videlicet quo beati Stephani prothoniartyris cclebratur inventio. — Brev. Amh. ant., in fosto de Repositiono S. Firmini martyris, lect. iv . ,

• La date de cet incendie est reportée par la plupart des anciens Bréviaires d'Amiens au 3 août 1107: Anno Domini millesimo centesimo septimo.

tertio nonas avgusti. (V. les Bréviaires d'Amiens de 1528, 1554, 1607, 1667, etc, à la Fête de Repositione S. Firminij. Cette date avait fait supposer que cet incendie ne faisait qu'un avec celui rapporté par le biographe de S. Geoffroy , comme arrivé le 23 du même mois d'août. La plupart des historiens, sans égard aux différences que présentent les deux récits, avaient admis cette confusion, et conséquemment placé sous 1 cpîscopatde S. Geoffroy le miracle qui suivit ce sinistre ,

qu'ils regardaient comme antérieur m la seconde translation des reliquct du saint Martyr. Les Bollandistes avaient ' bien fait remarquer l'erreur et reculé cet événement sousi'épiscopat d'un des successeurs de S. Geoffroy , mais sans pouvoir lui assigner de date. Nous avons été assez heureux pour trouver dans le plus ancien Bréviaire d'Amiens que nous connaissions, la véritable date de l'incendie du 3 août. Grâce à cette bonne fortune, l'histoire des reliques de notre Saint, pendant le XII^ siècle, ne nous paraît plus présenter la moindre obscurité.

' Ut beati Firmini martyris corpus infra ambitum suœ potestatis ad rcstaurationem ecclesice suœ honorifice portaretur. — Brev. Amh. ant., lect.

VI. — Brev. Amh. 1528, ?c/, etc. Ce passage fait connaître que la cathédrale d'Amiens avait été atteinte par l'incendie.

qu'on le pût trouver, fut loin de plaire à la majorité des habitants d'Amiens.

Au jour indiqué, tous se rendirent à la cathédrale, et un grand nombre des Amiénois manifestèrent une grande douleur à la pensée d'être privés des reliques de leur saint Patron, qu'ils regardaient comme la tutèle et la défense de leur cité; leur tristesse était même telle^ qu'elle surpassait de beaucoup celle que l'incendie leur avait causée *.

Enfin, lorsque au moment du départ de la procession, la sainte châsse fut enlevée sur les épaules des prêtres qui devaient la porter, tous les assistants, grands et petits, jeunes gens et vieillards , jeunes filles et enfants, poussèrent de grands cris vers le ciel, se frappant la poitrine et disant, avec plaintes et gémissements : « Pourquoi, père, nous abandonnez- « vous, pourquoi nous laissez- vous ainsi désolés? Hélas, votre « absence nous causera un bien plus grand dommage que la « perte de ces biens temporels dont une juste sentence nous « a dépouillés ! Que ferons-nous sans vous : nous sommes « entourés d'ennemis qui, dès que vous vous serez éloigné, " s'approcheront avec plus de violence. Ah! si vous avez « quelque attachement pour nous, soyez notre gardien et le « défenseur de votre cité ^ ! »

Dieu écouta ces ardentes prières et exauça miséricordieusement le pieux désir qu'elles manifestaient. La procession, suivie par la foule, se dirigea vers la porte de la ville. Quand la châsse du saint Martyr fut arrivée à la porte dite (lu Grand pont ou Au-delà du pont % elle devint immobile, au point de ne pouvoir être ébranlée par aucune puissance humaine. Admirable bonté de Dieu, s'écrie l'antique Bréviaire,

' Brev. Ainh. ant. , lect. vr. — ' Cotte porte qui se trouvait dans

Brev. Amb. lf»28, id, etc. la chaussée Saint -Pierre avait été

• Brev. Amb. ant. y lect. vu et viii. construite au V1II« siècle. — Cf. Brev. Amb., 1528, lect. vu.

DE "saint FIRMIN. 181

admirable puissance ! Elle ne voulut pas, bien plus, elle ne put

Pas franchir cette porte , parce qu'une puissance divine la

^^tenait évidemment pour la garde de la cité. Ceux qui la

Poxi:»ient, bon gré mal gré, s'arrêtèrent, et, retenus par une

surnaturelle, ne purent avancer davantage * .

la vue de cet événement extraordinaire, tous les assis-

furent remplis de joie. Ils reportèrent la sainte châsse

la cathédrale, au chant des hymnes et des cantiques,

Benedictus Dominus Deus Israrl^ quia visitavit et fecit

lionemplebis siiœ. Dans les rues et dans l'église, ils s'em-

isërent d'offrir au saint Martyr des présents de grand

:, des colliers, des vases d'argent, des pierres précieuses

vêtements qu'ils avaient coutume de porter aux jours

précieux trésor, plus cher aux Amiénois du douzièiiie

le que tous les trésors du monde, traversa donc en triom-

les rues de la cité, il fut replacé dans son sanctuaire avec

;j)ect et reconnaissance, et chacun rempli de joie s'en re-

ma chez lui, louant et glorifiant le Seigneur ^.

a joie de ce jour fut telle, dit en'^ore l'auteur de la rela-

^ insérée dans les leçons du Bréviaire du treizième siècle,

, quand je parlerais la langue de tous les poètes, je ne pour-

eacore la faire connaître suffisamment *.

On trouve le récit de ces mémorables circonstances de

nstoire des reliques de notre Saint, dans tous les Bréviaires

îens antérieurs au XVIIP siècle; notre relation est

cîpalement extraite de l'un d'eux, qui n'est guères posté-

lur de plus d'un siècle aux faits qu'il rapporte.

C'est, paraît-il, à la suite de ce miracle que saint Firmin

^t le surnom de saint Firmin V Amoureux^ comme l'appe-

' Breo. Amh. ont. , lect. viii. — * Brev. Amh. ant., lect. ix in '^w. Amb. 1528, lect. viii, etc. fine.

' Brev. Âmb. ant., lect. ix. * IbUî.