CHAPITRE XVffl
T'ranslation des Reliques de saint Firmin dans une châsse d'or, sous Vépiscopat de Thibault d'Heilly. — Description de ce reliquaire.
Et erit sepulcrum i^us gloriosum.
Cette châsse, véritable merveille cVorfèvrerie , fut faite, ^t le P. Daire, avec le produit des dons des fidèles * ; mais '^ date de H57, que cet historien donne comme époque de ®^ confection , est évidemment inexacte , car , Thibault ^ Ileilly ne monta sur le siège d'Amiens qu'en 1 169, et, en ^^^xe, cette date est trop éloignée de celle de 120 i, indiquée tous les historiens comme époque de la translation des ques, de la châsse faite sous saint Geoffroy, dans la nou- "^^Vle. Nous n'admettrions même celle de 1180, donnée par ^^^è5 ^, que comme l'indication de l'année où on commença ^ Recueillir les offrandes pour sa construction.
Ce précieux reliquaire était d'or pur % on voyait repré-
* Histoire de la FiUe d'Amiens , Antiquitez de la Fille d'Amiens , p.
tu, p. 132. 44. — Pages, Z. c. — Le P. Daire,
' Pages, 3« dialoguCy p. 64. l. c, etc. ' Boll., p. 41.- De La MorUère,
sente sur les cotés les principales circonstances de la vie du Saint. Ses dimensions étaient de quatre i)îods sept pouces de longueur ; un pied trois pouces de largeur et deux pieds un pouce de hauteur *. Aucun dessin n'en a été conservé; il n'en reste que la copie, suivant toute probabilité, dans la châsse portée par six prêtres que nous voyons au huitième groupe de la vie sculptée de saint Firmin , à la clôture du chœur de Notre-Dame d'Amiens " ; nous allons essayer d'en donner la description d'après de La Morlière, les BoUandistes, Pages, etc.
Sa forme, comme celle de la plupart des anciennes cbâss^, était celle d'une maison , ainsi que la châsse actuelle. Elle était « composée de chasque costé comme de six petits ta- « bleaux à personnages de relief, plus longs que larges, qui « comprenent toute l'histoire du Sainct, trois en face du «< tombeau, et trois sur le comble ou couuerte, ils sont garnis « à l'entour de leurs mignards châssis ou bordures, avec « chacu vn vers Latin au dessus, pour inscription, escrit en « émail, qui s'entresmuants font trois bandes émaillées tout « le long de la Chasse, qu'elles trauersent en haut au milieu « et en bas. » Sur la ligne du bas étaient inscrits les six vers que nous rapportons plus loin ; sur celle du milieu on voyait les vers écrits au-dessus des tableaux du bas de la châsse, enfin sur celle d'en haut se lisaient ceux tracés au-dessus des tableaux qui se trouvaient sur le toit du reliquaire ^. « Les « barres larges k proportion, » qui séparaient les tableaux
• Do la Morlière , /. c. — Daire , Bcriptions; il a été publié par MM.
Le— Pages, 3« dialogue, p. 64, et Jourdain et Duval. — Y. Mém. de la
Supplément, p. 12. Société des Jntiq. de Picardie^ t. ix,
- Mentionnons aussi une espèce de p. 255. — Les Clôtures du Chœur de
plan des deux côtes , ou faces princi- la Cathédrale d'Amiens, p. 97. pales du reliquaire, donné par Pages ' Pages, 3^' dialogue^ SitpplénieiUf
pour indiquer la disposition des in- p. 13.
DE SAINT FIRMIX. 185
« l'vn de l'autre, » éteieiit •< elabourées d'artifices, et char-
•I gées de parc en parc de roses acomblet artistement émail-
« lées, reluisautes et dardaus leurs esclats à guise de miroirs
« en bosse, les deux bouts ou pignons semblablement façon-
M xiez de main ouuriere paroissent tout couuerts de pièces
« cl'émaux tres-exquis de diuerses figures, dans la niche des-
« cruels pardeuant sied T image du Sauueur, et par derrière
« «st debout celle de S. Firmin décollé; ladite Chasse
« ssummee de trois pommes pareillement d'or, et partout sur-
« ^semées de perles et de pierres précieuses enchâssées dedas
'or, sans les dons particuliers de diuerses personnes dénotes
incorporez ou adioustez du depuis * . » ILe haut du reliquaire était orné d'une crête ^ probablement le genre de celle qui se voit à la châsse actuelle, et de Bque coté de la châsse entre les tableaux du bas se trouvait
écusson dont nous donnerons plus loin le blason.
JLa description du vieil et docte historien d'Amiens, que
Tis venons de transcrire, sufiit pour donner une idée géné-
€ de ce splendide reliquaire si bien élabouré d'artifices.
Tur le compléter, nous allons successivement indiquer les
ets représentés par les douze tableaux émaillés, sur chacun
^^«quels on voyait en demi-bosse ' un fait de l'histoire du
î^nt Evêque d'Amiens. Ils étaient accompagnés chacun d'une
^scription explicative , sans parler d'un vers latin écrit en
très gothiques et en émail sur deux lignes , au-dessus du
et auquel il se rapportait * . Nous transcrivons ces inscrip-
De la MorUèrc , Antiquités d' A - pour indiquer la manière dont ils
, p. 44-45. étaient exécutes ; ils les désignent aussi
Inventaires du trésor d»» la Cathé- plusieurs fois par le mot picturay ce
d'Amiens de 1525 à 1551. V. à qui fait voir que ces figures étaient
tndice. émaillées.
Pages, /. c. — Les BoUandistes ^ Pages, /. c.
servent des mots opère scuiptili
tions comme nous les trouvons dans les BoUandistes et dans Pages *. Plusieurs de ces vers sont aussi cités dans quelques anciens auteurs. Nous donnons la préférence à la version des BoUandistes, parce que nous avons eu plusieurs fois l'occasion d'apprécier leur exactitude, toujours unie à la science. Nous notons du reste toutes les différences, quand il y en a, excepté celles exclusivement relatives à l'orthographe, comme les j remplacés dans Pages par des i, les v par des u. Nous copions la version des BoUandistes avec la plus scrupuleuse exactitude.
Sur la première face, au bas de la châsse, se lisaient d'abord les vers suivants :
Suscipiat Martyr * opus hoc utinam sibi ' gratum : Quod proprii scit * amore gregis studio que paratum, Hujus agente loci Theobaldo pontificalum '.
Sur le bas de l'autre face étaient ceux-ci :
Qui jngem vigil exbibuit Domino famalatum, Unde piis precibus nil debeat esse negatum, Obtineat famulis * finem sine fine beatum.
• Boll.y p. 36 et 41. — Pages, 3»
dialogue^ Svpplémenty p. 13. Nous ne nous chargeons pas de justifier ni l'élégance ni l'observation des règles de la prosodie dans quelques-uns de ces vers , que nous reproduisons comme copiste fidèle.
• Pages : Martir.
' Pages : tibi.
• Pages : sit.
■ De la Morlière , p. 44 , cite ces trois vers absolument comme Pages.
—De Court, t. i",livre2,chap. 38, les cite tous les six, dont les trois premiers comme de la Morlière et Pages. Il est probable que les deux chroniqueurs manuscrits se sont aidés des citations faites par De la Morlière pour leurs reproductions de ces inscriptions , sans doute assez difficiles à lire. — Noos trouvons encore ces trois vers cités avec la variante sit, seule, dans la Gallia christiana, tome x,col 1160 et 1161.
• De Court, famtUo.
DE SAINT FIRMIN. l&J
Passons maintenant à la description, nous dirions peutêtre plus exactement à 1 enumération , des tableaux ou médaillons de la châsse qui représentaient la vie de saint Firmîn, leur forme était celle d'un carré long.
Sur la première face, en commençant par la gauche, on voyait, dans la première division, saint Firmin recevant le bâton pastoral des mains de saint Honorât, de Toulouse, auprès d'une porte de cette ville, on lisait :
S. HONORAT. THOLOSAN. EPIS. S. FIRMINUS *.
Au-dessus était le vers suivant :
Preesu], ut est moris, baculo donalur honoris.
Ensuite, sur la même ligne, dans le second tableau, notre ^aînt était représenté faisant ses adieux à ses parents et à sc^xx maître saint Honeste, avant de partir pour évangéliser la Gra,ixJe. L'inscription était :
et
PARENTES. S. HONEST. SCS. FIRMINUS. PAMPILONA •.
vers :
Mittilur et tlentum.fle respicit ' ora parentum.
n troisième lieu, toujours sur la même ligne, la sculpture
àgès: Sanctus Honoratxts, Tho- scène représentée dans le médaillon.
episcopvs. Sanctus Firminus. * • Pages : Parentes illiusjlent suttm
Tholosana. Nous pensons que egressum , puis les noms des deux Saints
nnots ajoutés par Pages à ceux avec le mot Sanctus en toutes lettres
^^^ nous lisons dans les Bollandistes, à chacun, sans Pampilona.
destinés (lar lui à expliquer la ' Pages : respirât.
le
représentait, disent les BoUandistes, les conversions opérée» par saint Firmin, non-seulement à Agen, mais aussi en Auvergne, quoique le vers inscrit, au-dessus ne parlât que de TAgénais, car les mots qui se lisaient sur ce tableau étaient ceux-ci :
