CATHÉDRALE D'AMIENS

Onze siècles environ s'étaient écoulés depuis la mort de saint Firmin, quand la cathédrale d'Amiens fut encore une ^ois réduite en cendres, et deux ans après cet incendie, le <g[uarante -troisième successeur connu de notre grand Apôtre, eta les fondements d'une nouvelle Basilique, qui est encore ans rivale. Seule, panni tous les chefs-d'œuvre de l'art goique, Notre-Dame d'Amiens réunit toutes les beautés que *on admire séparément ailleurs. Tandis que ses orgueilleuses ivales de Beauvais et de Cologne, qui ont voulu la dépasser n grandeur, sont restées inachevées , la Basilique amiénoise ^anontre avec fierté son immense vaisseau complètement ter- T^niné, sa nef unique au monde, jointe à un chœur sans égal ^par sa perfection architecturale, ses incomparables stalles et ^ses merveilleuses clôtures. C'est au fond de ce sanctuaire, sous ces voûtes sublimes, à l'extrémité de cette gigantesque forêt de colonnes, que reposent les reliques vénérées du premier Evêque d'Amiens. De toutes parts, dans l'immense édifice, nous voyons rappelé le souvenir de Firmin. A l'extérieur, un des porches du grand portail est celui de Saint- Firmin. Au côté droit du chœur, huit groupes de sculpture et treize médaillons nous retracent son histoire et celle de la miraculeuse invention de ses reliques en plus de trois cents figures; au fond du sanctuaire, nous voyons son image sur Une des verrières; une des chapelles de la grande nef est placée sous son invocation et nous trouvons sa statue jusque sur la flèche aérienne du splendide édifice. Nous allons essayer 4e donner une description abrégée de tous ces monuments, i^ninortels souvenirs de la Foi de nos pères et de leur dévotion envers le saint Apôtre, qui dans toute la force de la jeunesse

a généreusement quitté sa patrie et sa famille, pour venir nous apporter la lumière de TEvangile.

\o PORTAIL DE SAINT FIRMIN».

Le spectateur qui contemple le grand portail de Notre- Dame d'Amiens, ébloui par cette page sublime d'iconographie chrétienne, ne songe pas toujours à admirer en détail les deux porches qui accompagnent celui du milieu. Emerveillé par rimmensité du portail du Sauveur, ou bien il oublie le portail de la Mère de Dieu et celui de Saint-Firmin-le-Martyr, ou bien il ne les examine que légèrement. Ils complètent cependant ce thème unique sur lequel le portail d'Amiens est sculpté, qui offre la représentation des trois cultes : de latrie, dans le portail du milieu ou du Sauveur ; à^ hyperdulie, dans le porche de la Mère de Dieu ; et de dulie, dans celui de saint Firmin-le-Martyr : pensée sublime de l'architecte de Notre- Dame, qui immortalise le nom de Robert de Luzarches,

Le porche ou portail de saint Firmin-le-Martyr est celui placé à la gauche du spectateur, et par consé(|uent à la droite de la statue du Christ qui occupe le pilier central du porche du milieu. Nous allons passer successivement en revue la statue centrale et le pilier qui la supporte, les statues colossales qui garnissent les latéraux, et enfin le tympan de ce portail .

Sur le trameau qui sépare la porte en deux venteaux est la statue du saint Martyr en habits pontificaux '; il tient sa crosse de la main gauche et bénit de la droite ; il porte la

• Cette description du portail de décembre 1860. saint Firmin a été publiée dans la * C'est elle que représente la gra- Revue de l'Art chrétien, numéro de vure placée au frontispice de ce tivre.

I)K SAINT FIKMIN. 355

mitre, la chasuble, Taube, 1 etole, le manipule, et mêrae, si nous ne nous trompons, le pallium. Sous ses pieds il foule un homme, personnification de Tidolâtrie.

Le piédestal est couvert de trois rangs de sculptures représentant un abrégé de Thistoire du Saint.

Inunédiatement sous les pieds de la statue, se voient d'abord les deux scènes suivantes : V k droite, saint Firmin, en habits pontificaux , la mitre en tête et la crosse en main , devant un homme à cheval sortant d'un édifice et qui retourne la tête pour écouter ce que lui dit un personnage ailé qui est au-dessus de lui, probablement un démon. M. Goze voit en ce personnage la représentation de Tidolâtrie. — 2" A gauche, le château d'Amiens; saint Firmin sort son buste d'une fenêtre; un bourreau, en robe courte, ayant à la ceinture le fourreau de sou glaive , lui tranche la tête avec un large sabre. Deux anges montent au ciel emportant l'âme de saint Firmin sous la figure d'un petit enfant. Au-dessus de ces deux scènes, règne sur toute la façade du pilier une série d'arcs trèfles, de tourelles et de créneaux

En dessous, une assez forte plinthe fait saillie; on remarque plus bas les quatre sujets suivants, renfermés chacun dans uue arcade tréflée :

l** A droite, un évêque en mître et crosse; auprès de lui un personnage sonne une choche placée dans le pignon d'une église romane. Nous voyons ici saint Salve réunissait ses ouailles pour les engager à prier afin d'obtenir révélation de la sépulture de saint Finnin .

2** A gauche, un évêque en mître, entre deux personnages; il creuse la terre et ouvre le tombeau de saint Firmin, qu'on aperçoit revêtu de ses ornements pontificaux.

En dessous : 5" à gauche, deux évê([ues en mître portent sur leurs épaules la châsse du saint Martyr, sous laquelle on voit trois personnages, sans doute des malades ou des infirmes*

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4** A droite, un évêque mîtré, auprès d'un personnage dont on ne voit que le buste, la figure appuyée sur la main gauche et sortant du haut d^une tour carrée et crénelée, percée de trois fenêtres. Est-ce la guérison du seigneur de Beaugency ? Probablement.

Quatorze statues colossales, du nombre des cinquantedeux qui ornent toute la façade de Notre-Dame, garnissent les deux côtés de ce porche et forment un splendide cortège à r Apôtre de la Province. Au-dessus de la tête de chacune d'elles est un dais ogival, et leurs pieds reposent sur un socle à peu près semblable, supporté soit par un personnage, soit par un animal chimérique ou symbolique. Nous allons les décrire successivement, en commençant par la première à gauclie du spectateur et continuant ainsi jusqu'à la septième statue ; puis nous reviendrons à celles qui sont à la gauche du saint Martyr.

1 . Saint Firmin-le-Confesseur. La première statue représente un évoque en mitre , étole , chasuble et manipule. Il porte toute sa barbe et tient un calice des deux mains. Nous voyons en lui saint Firmin-le-Confesseur, le troisième des évêques d'Amiens connus, Tapôtre de nos campagnes, qui continua avec tant de zèle l'œuvre entreprise deux siècles plus tôt par saint Firmin-le-Martyr, l'extirpation du paganisme (le nos contrées.

8ous le socle est un personnage qui paraît employer toutes ses forces a supporter la statue qu'il soutient avec les maiîis, un pied et un genou.

2. Ange. Celle qui vient ensuite nous ofiFre un ange à figure jeune et imberbe; il tient un encensoir.

Sous le socle : un Koi, couronne en tête, figure imberbe, tenant son sceptre de la main droite. Il supporte la statue principalement sur l'épaule droite.