Ange. Après eux vient un Ange portant un lambel

6. Sainte Ulphe. La sixième statue représente une femme voilée , tenant à la main un livre dont la couverture est richement ciselée. C'est sainte Ulphe, la fondatrice du premier couvent de femmes de la ville d'Amiens, dont le souvenir soit parvenu jusqu'à nous.

7. La septième est un personnage imberbe, enveloppé dans un manteau; il tient dans la main droite un papier roulé.

Cette statue, placée à l'angle du portail, ne paraît se rapporter à aucun de nos Saints.

Les cariatides de ces cinq dernières statues sont des personnages qui semblent prendre leur mal en patience et supporter de leur mieux leur fardeau.

8. Saint Honoré. La première statue à droite nous montre encore un saint évêque en habits pontificaux. Il porte l'étole, la chasuble, le manipule et la mitre. De la main gauche il tient sa crosse et il bénit de la droite. C'est certainement saint Honoré, l'un des plus illustres successeurs de saint Firmin, auquel les architectes de Notre-Dame ont dédié le portail latéral sud de la basilique.

Sous le socle est un individu dans une position assez sin-

giilière, qui, tout eu supi^ortant la statue sur le dos, paraît chercher à s'ôter une épine de la plante du pied gauche.

9. Saint Domice. Le personnage représenté par la neuvième statue est vêtu d'une robe à larges manches. Il porte le manipule et tient de la main gauche un livre sur lequel il appuie la main droite ; sa figure est imberbe. Nous voyons en lui le saint diacre Domice , le compagnon et le directeur de sainte Ulphe, la gloire du Chapitre d'Amiens.

Sous le socle: personnage commodément assis; il tient des deux mains une trompe, vulgairement appelée cornet à bouquin y dans laquelle il souffle, ainsi que l'indique le gonflement de ses joues.

10. Saint Salve. L'évêque qui suit, vêtu absolument comme saint Honoré et portant la barbe comme lui , n'est autre que saint Salve, son successeur sur le siège d'Amiens, lequel découvrit les reliques de saint Firmin-le-Martyr.

Sous le socle : un individu assis, le dos courbé sons le poids ; le revers de sa main gauche touche sa joue ; il a le coude appuyé sur le genou, tandis que de la main droite il tient une règle dont le haut touche son épaule.

H. Saint Gentien. Le Saint à longue barbe, en robe et manteau, que nous voyons ensuite, est saint Gentien, l'illustre habitant du \nllage de Sama et l'hôte des saints Fuscien et Victoric. Il tient de la main droite le glaive qu'il tira du fourreau * pour les défendre contre les persécuteurs et qui rappelle en même temps son genre de martyre.

Pour support : un individu imberbe tenant de la main gauche un coutelas semblable à celui du Saint. C'est sans doute son bourreau ou le préfet Rictiovare, le plus cruel per-

< El dum adstans in ostio, Sonex citracto gladin, San(*t(>B tueri volait.

Ancienne Prose dtt 55 Faià$n Yietorie et GenHen,

DE SAINT FIRMIX. 359

sécuteur des chrétiens dont les annales de la Gaule-Belgique fassent mention .

12, 13, 14. Les saints personnages à longues barbes, en robes et manteaux, tenant des lambels, que représentent les trois dernières statues, ne nous rappellent aucun des Saints de Picardie ; ils sont en ce moment inexplicables pour nous, et il faudrait pour les comprendre étudier le reste du grand portail.

Nous arrivons maintenant au tympan du portail ; il se divise en trois étages, que nous allons successivement décrire, à commencer par celui d'en bas.

1" ÉTAGE. — Six évêques, assis sur un banc qui règne tout le long du mur; ce siège paraît couvert d'un coussin ou d'un tapis, sur le devant sont des ornements, meneaux et trèfles, de style ogival.

Les six prélats sont tous revêtus de Taube, de Tétole, de la chasuble et du manipule; ils portent la mitre.

Quatre tiennent leur crosse de la main gauche. Les deux autres ont en place un livre qu'ils semblent indiquer de la main droite.

Quels sont les personnages représentés sur ce premier tableau? C'est ce que nous n'osons affirmer. On dit généralement qu'elles représentent les saints évêques d'Amiens, successeurs de saint Firmiii. Le Propre actuel du diocèse ne mentionne cependant que quatre des successeurs de saint Firmin qui soient honorés du culte des Saints. Plusieurs graves auteurs ont, il est vrai, donné ce titre à l'évêque Euloge, prédécesseur de saint Firmin-le-Confesseur, et à Berchund ou Berhund qui vivait au VIP siècle. On lit encore en tête du tableau officiel du clergé du diocèse d' Amiens, publié chaque année avec rOrdo, que sept des évêques d'Amiens sont honorés du culte des Saints. Il ne nous appartient pas de rien décider sur un aussi grave sujet, et nous n'osons dire d'une manière positive quels sont les prélats dont nous venons de décrire les statues.

aeo HISTOIRE

2* i^TAGE. Invention des Reliques d(^ saint Firmin. — Il se divise en cinq groupes, tous excessivement remarquables, tant sous le rapport de la composition que sous celui de l'exécution. Nous commençons par celui du milieu.

Au centre est le tombeau de saint Firmin; il est orné d*ogives et de trèfles à jour. Le Saint paraît à demi couché ; il est en mitre, chasuble et aube; ses mains sont nues, croisées sur sa poitrine, sa crosse est contre sou côté gauche. Le rayon céleste, qui a la forme d'une corde , descend d'un nuage jusque dans la tombe.

Saint Salve, en habits pontificaux, mitre, chasuble et gants, est accompagné de trois clercs, en aube et amict ; la bêche à la main , tous les quatre sont occupés à dégager de la teri*e le corps saint qui vient de leur être miraculeusement indiqué. Derrière Tévêque et ses clercs sont huit autres personnages, parmi lesquels on distingue une tête de vierge voilée, les mains jointes, d'un caractère très -remarquable. Les huit autres, barbus ou imberbes, sont, croyons-nous, des laïcs.

Les (juatre autres groupes sont de pieux spectateurs. Ils représentent les rues de la cité amiénoise, au moment du miracle ; dans les deux angles à droite et à gauche, entre le premier et le second groupe et entre le troisième et le quatrième, sont des édifices de style roman dont plusieurs paraissent représenter les rues de la ville.

L(» premier de ces groupes, au chevet du tombeau, est composé de sept personnages qui sont émerveillés. LTn^ femme tenant par la main un petit enfant fait un geste d'admiration. Sa coiffure consiste en de simples bandes allant de dessus la tête sous le menton, recouvertes d'un dernier bandeau de même largeur, passant du front à la nuque, de manière à recouvrir et retenir le tout. -Un peu de cheveux paraît au sommet du front, par- dessous le bandeau. L'en-

DE SAINT FIKMIN. Soi

f ant , vêtu d'uue simple tuuique , tient à la main un morceau de pain déjà entamé. A côté de la mère un jeune clerc tonsuré, les mains jointes ; à sa droite un homme barbu tient un jeune garçon à califourclion sur ses épaules. Enfin sous Varceau d'une porte, de laquelle tout ce monde paraît sortir, on aperçoit la tête d'un brave homme qui pousse des cris de joie à la vue du prodige, ou peut-être de détresse, écrasé qu'il est par la foule.

Au second groupe après celui-ci, dans Tangle à droite du spectateur, et en dehors de l'édifice qui sépare les deux groupes, on se parle du miracle. On y voit un autre groupe de curieux. L'un, à la figure riante, est évidemment un personnage de distinction ; d'une main il tient son gant et de l'autre le cordon de son manteau passant sous sa gorge. Une femme allonge les bras et joint les mains en signe d'admiration et de respect; elle a pour coiiFure une espèce de toque fort applatie et légèrement plissée dans son contour, de dessous laquelle sort une l)ande couvrant les oreilles et finissant sous le menton. Un homme, mains jointes et fléchissant le genou, porte le manteau avec cordon passant sur la poitrine; sur sa tête une calotte de réseau. Pour chaussure il porte une sorte de brodequins unis qui couvrent en même temps la jambe et le pied. Derrière lui est un édifice plus élevé terminé en pyramide , au haut duquel on voit une cloche ; audessous, sur le côté, paraît un homme avec un cornet; c'est le beifroi de la ville avec son guetteur.

Passons maintenant de l'autre côté du tombeau pour examiner les deux autres groupes.

Le groupe au pied du tombeau de saint Firmin nous montre six personnages : une femme coiffée d'un voile tient dans les bras un enfant au maillot, entouré de bandelettes des pieds à la tête. Vient ensuite un homme barbu, remarquable surtout par la manière dont son chapeau est retenu sous son

menton ; il y est assujetti par un cordon que deux petits anneaux relâchent et serrent au besoin. Il indique de la main le tombeau au personnage suivant, qui parait l'interroger en lui mettant la main sur Tépaule. On voit deux tètes dans le fond.

Venons maintenant au dernier groupe dans l'angle gauche. Une femme nu -tête et cheveux pendants sur les épaules tient dans ses bras et semble admirer un jeune enfant vêtu d'ime petite tunique. Après vient un homme de haute taille et sans barbe ; il est coiffé d'une sorte de bonnet ou de calipète. Une vieille femme barbue, portant sur la tête un de ces voiles encore usités dans les campagnes de Picardie et appelés ahautoires; son front est ridé; elle s'appuie sur une canne à pomme. Le quatrième personnage est une très belle femme, ayant pour coiffure un serre-tête, laissant voir les cheveux du front et des faces, rattaché par d'étroits cordons faisant trois fois le tour de la tête. Ensuite un homme, figure imberbe, cheveux abondants et lisses.

Ce groupe, dont toutes les têtes sont d'une fine ei^^ution, paraît sortir d'un édifice remarquable, percé de jours nombreux et d'une variété curieuse. A l'une des fenêtres d'en haut une femme appuyée. Au-dessus de ces cinq groupes , dans toute la largeur du tympan, on voit des nuages figurant le ciel.

3' ÉTAGE. Au sommet du tympan. Procession des Reliques du Saint. — Deux évêques en chasuble et mitre, avec gants brodés d'une croix, portant sur leurs épaules la sainte châsse. L'un est barbu, l'autre imberbe; ils portent l'anneau au médius. La châsse a la forme d'un édifice beaucoup plus allongé que large et haut; elle est fort ornée de trèfles et d'ogives. Deux clercs aident les prélats à la porter ; ils sont tonsurés et revêtus de chapes avec fermoir en rosace. Au fond^ deua autres clercs remplissent la même fonction. Ils ont des capu chons maintenus par une sorte de fermoir.

Derrière lâchasse uu petit homme vêtu d'une tuniqu avec une ceinture et couronné de feuillages porte de la main gauche un rameau fleuri. De la droite il tient sur son épaule un bâton sur lequel il a jeté son manteau , qui probablement le gênait à cause de l'excessive chaleur. A coté de lui un liomme encapuchonné, un bâton de voyage à la main. Derxière le premier personnage, des arbres (des pommiers) chargés de fruits et couverts de fouilles. Au bas, des rosiers Heuris. Si le lecteur veut bien se reporter au récit que nous nvons fait — chapitre xv — des miracles qui accompagnèrent la découverte des reliques de notre Saint; il verra que ces sculptures en offrent une fidèle représentation , exécutée au commencement du XIII® siècle; les mêmes scènes, retracées au XVP siècle, que nous contemplerons tout-a-rheure autour de la clôture du chœur et celles de la môme époque que nous avons déjà vues dans le caveau de Saint-Acheul, sont une preuve de la constance de la tradition de TEglise d'Amiens sur ces faits mémorables.

Au-dessus de la châsse est la main de Dieu, sortant d'un nuage, autour de laquelle volent quatre anges, dont Tun porte Un encensoir et un autre une navette contenant de Tencens en gros morceaux.

Devant la châsse, marche la procession, composée de dix clercs, dont cinq de grande taille et cinq plus petits, tous tonsurés. Les petits sont vêtus de tuniques avec Tamict au cou. Les plus grands, qui sont au second plan, portent aussi des tuniques, mais plus ornées de broderies au collet. Deux des grands portent des reliquaires, l'un en forme de bras Yêtu d'une manche ornée et brodée, la main bénissant, l'autre en forme de cadre richement orné de pierres, camées, etc., recouvrant les reliques. Les personnages plus petits portent, le premier im encensoir avec sa navette ; le second un bénitier avec le goupillon ; le troisième un cierge sur un chan-

délier ; le quatrième un livre ouvert dans lequel il indique du doigt ce qui y est écrit,, sans doute ce qu'on doit chanter ; le dernier, qui pose la main sur Tépaule du précédent, paraît occupé du livre que Tautre porte à la main.

Dans Tangle à droite du spectateur, trois personnages en chapes semblent venir à la rencontre de la procession L'un a les mains jointes ; à ses côtés paraît le haut d'une croix porté par un autre individu. Le second a un livre ouvert et tient de l'autre main un bâton cantoral en forme de potenton. Le troisième porte également un livre ouvert. Ce sont des chantres.

Sur le devant, toujours dans le même angle, trois petits personnages montent sur des arbres pour voir le cortège. Deux ont quitté leur vêtement de dessus et n'ont plus qu'une simple tunique qui leur vient aux genoux. L'un est au haut de l'arbre, l'autre commence à grimper; le troisième qui est encore à terre se dépouille de ses habits de dessus pour monter plus facilement. Un dernier casse des branches pour jetjBr sur le passage de la procession.

Ces deux étages de sculptures sont exécutés avec un fini et un soin dignes d'admiration; ils comprennent en tout soixante-huit personnages, ce qui, en y ajoutant les six Évoques du bas, donne un total de soixante-quatorze figures pour tout le tympan. Des personnes qui ont pu les voir de plus près que nous, nous ont affirmé qu'on y reconnaissait encore, en plusieurs endroits, des traces de dorure et de peinture.

Entrons maintenant dans l'intérieur de la Basilique, nous y trouverons encore d'autres monuments en l'honneur du premier Evêque d'Amiens, qui ne mériteront pas moins que ceux-ci d'attirer nos regards.

DE SAINT FIRMIK. dfS5