V. Commémoration de saint Firmin dans le Propre du dio

cèse d'Evreux, approuvé par le Souverain-Pontife . . . 484

VI. Office de saint Firmin dans le Propre des Saints d'Espagne, approuvé par le Souverain-Pontife 485

VII. Messe de saint Firmin dans le Propre du diocèse de Pampelune, approuvé par le* Souverain-Pontife . . . . 486

Vin. Office de saint Firmin ^ans le Propre du diocèse d'Amiens, approuvé par le Souverain-Pontife. ..... 487

Addition au chapitre XXV 504

Table alphabétique des matières 503

INTRODUCTION

Puisse srulein(»nt Cfttr œuvre porter duiiii quelques ùni»*s simples ou tristes un reflet des douces émotions que nous avons éprouvét^s en l'écrivant ! Paisse.-t-clle monter vers le trône étemel comme une humble et timide étincelle de cette vieille flamme catholique qui n'est pas morte dans tous les cœurs !

Le comtje de Mo>talembert.

il Introduction i VHittoire de iainU Kliêûbeth de Hvngrie.

Ati jn-aïKl portail (le la cathédrale d' Amiens, sur le trumeau central du porche gaïuîhe, on voit, une statue d'évecpie, en habita pontificaux, dont la main droite, levée vers le ciel, semble Wnir la foule ({ui se presse tous les jours aux jMjrtes de la splendide biusilique. Cette statue, œuvre d'un des ariistes du Moyen- Age, (pii, sous Tinspiration de l'immortel Uobeit de Luzarches, ont iKîuplé de plus de huit cents figures histori<pies la facude de la cathédnde amiénoise, représente celui aufpiel nos ])ères ont dédié ce porche du grand ])ortail de Notre- Dame : Saint Firmin, martyr et premier éve([ue d'Amiens, dont la vie est sculptée sur le pilier qui la supporter et sur le tympan du portail. Loi'sque C(»tte image du premier apôtre de la capitale de la Picanlie fut placée sur son piédestal, il y a

IV INTRODUCTION

six cents ans, onze siècles déjà s'étaient écoulés depuis le jour où le saint Evêque avait versé sou sang pour la foi qu'il était venu prêcher, et il y en avait six que ses précieuses reliques étaient conservées dans la mèrie-église du diocèse qu'il avait fondé. Depuis, les siècles, en s'accumulant autour de Tauguste édifice, y ont tous marqué leur passage par quelque monument en Fhonneur de l'illustre Martyr. Le treizième siècle, qui édifia Notre-Dame et qui plaça la statue de saint Firmin à son portail, peignit aussi l'image du saint Pontife sur les vitraux qui rayonnent au fond de son sanctuaire ; le quinzième sculpta sa légende sur les clôtiu'es du chœur, où le seizième retraça l'invention miraculeuse de ses reliques, en môme temps qu'il plaçait encore la statue de saint Fiimin sur la flèche élancée qui annonce, à sept lieues de distance, la cathédrale d'Amiens ; le dix-huitième lui consacra une des chapelles de cette nef, unique au monde, dont la, voûte sublime n'est surpassée en beauté que par celle du ciel ; enfin, le dix-neuvième a déposé ses sacrés ossements dans une châsse, dont la magnificence et l'antiquité ne peraiettent plus de regretter celle que la tourmente révolutionnaire a fait disparaître.

Ce Saint, qui convertit nos pères, nous avons essayé d'esquisser son histoire, et c'est elle que nous offrons aujourd'hui aux pelits-fils de ceux qu'il a engendrés à Jésus-Christ. Bien souvent, en contemplant le grand portail de Notre-Dame d'Amiens, cette ad^uirable page de l'iconographie chrétienne, nos regards se sont arrêtés sur cette statue du premier Evêque de notre ville natale, et notre pensée s'est reportée vers

INTRODUCTION'. V

ces temps éloignés qui Tout vu naître et mourir, puis renaître, en quelque sorte, de cette seconde vie terrestre des Saints, qui trouve son berceau dans leur tombe. Nous avons voulu connaître son histoire : nulle part nous ne Tavons trouvée d'une manière complète et suivie ; alors nous avons entrepris de rétudier tout entière, depuis sa naissance jusqu'à l'époque où, abandonnant tous les biens de ce monde, il est venu à travers la Gaule, encore presque généralement païenne, faire briller la lumière de TEvangile aux yeux des peuples reculés du Belgium, après avoir, comme un divin flambeau, éclairé en passant tant de villes et de provinces. Nous l'avons voulu voir arrêté en Normandie, emprisonné et violemment battu de verges à Beauvais, toujours ferme dans sa foi, venir enfin fonder riUustre Eglise d'Amiens et couronner son œu\Te en la scellant de son sang. Poursuivant nos investigations, nous avons vu ses reliques, indiquées par un rayon céleste, sortir de terre au milieu des miracles et rester, dispuis douze siècles, Tobjet d'une vénération encore aussi grande au dix-neuvième qu'au septième.

Cette histoire, si belle et si touchante, nous l'avons trouvée dans les in-folios des vieux historiens ; dans le recueil des Actes des Saints ; dans les immenses collections que la patience et l'érudition des ordres religieux ont réunies en si grand nombre pendant les deux siècles qui ont précédé le nôtre ; dans les Bréviaires de nos antiques Eglises; dans les précieux manuscrits que renferment nos bibliothèques publiques et dans tant de trésors littéraires inconnus ou méconnus. Après

VI INTRODUCTIOX.

avoir poursuivi ces recherches pendant plusieurs aimées, nous avons osé entreprendre d'en offrir le résultat au public ; seulement, dans notre livre, le récit a dû souvent revêtir une forme et une langue nouvelles, car les Picards du Moyen- Age se contentaient de ces légendes qui remplissent notre cathédrale, traduction fidèle des légendes latines, et qui brillent d'un bien plus vif éclat, tracées sur la verrière étincelante, ou sculptées dans la pierre, rehaussées d'or et de peinture, qu'écrites du style le plus remarquable et imprimées avec le plus grand luxe. Ces monuments suffisaient quand chacun savait lire ces livres parlants qu'on appelle des églises gothiques ; maintenant, que le peuple, pour qui elles devaient être un perpétuel enseignement, ne les comprend plus, il faut faire revivre ces souvenirs qui pourraient s'effacer des mémoires et des cœurs ; c'est ce que nous avons tâché de faire

En publiant notre travail sur la vie, les reliques et le culte

de saint Firmin, nous avons un double but : d'abord, faire connaître à tous un des Saints qui sont venus évangéliser les Gaules et auquel notre pays doit la coimaissance de la religion qu'il professe ; ensuite, ftiire aimer davantage aux Picards la terre où ils ont reçu le jour, en augmentant dans leurs cœurs la' dévotion aux Saints du pays ; aux Saints de cette noble province, qui, plus qu'aucune autre de notre belle Fnince, mérite d'être appelée la terre des Saints.

L'histoire de saint Firmin n'appartient pas cependant exclusivement à la Picardie, il n'appartient même pas uniquement à la France. On le sait, rEsi)agne l'a wi naître ; si

INTRODUCTION. VII

Amiens garde sa tombe, Pampelune a possédé son berceau, et tandis que la Picardie vénère le lieu où ses reliques ont reposé après son supplice, la Navarre, non moins heureuse, Tinvoque dans une chapelle construite sur remplacement où s'élevait jadis sa maison paternelle * . Ce n'est donc pas un ouvrage local que nous avons fait en écrivant son histoire, c'est aussi un feuillet de l'histoire générale de France, une page des annales ecclésiastiques de l'Europe.

Cette étude de la vie du grand apôtre de la Picardie a aussi pour nous un charme tout particulier, qu'ont perdu bien des travaux du genre de celui dont nous nous sommes occupé. Nous voulons dire que l'intérêt qu'on y trouve a encore une actualité, dont un grand nombre de légendes et de vies de Saints sont maintenant dépouillées ; souvent les temples élevés sous l'invocation des Saints dont elles retracent les vertus, les châsses d'or qui renfermaient leurs reliqué^s, ont été les uns renversés, les autres jetées au creuset et les saints ossements profanés. Combien de fois un sentiment de profonde tristesse ne nous a-t-U pas serré le cœur , en lisant à la fin de la vie d'un Saint, le détail de la spoliation de ses reliques,quelquefois par ceux qui auraient dû les conserver et les défendre, comme leur plus précieux trésor. Dans l'histoire de saint Firmin, rien de semblable ne viendra ainsi attrister notre récit. Ses restes sacrés sont encore vénérés dans la cathédrale qui les abrite

* Dans l'église Saint-Laurent, à Ion la tradition , elle est bâtie à l'en- Pampclune, est une vaste et belle droit où ce Saint naquit, chapelle, dédiée à saint Firmin. Se-

VIII INTRODUCTION

depuis six cents ans. Si, pendant la tourmente, le riche reliquaire du XIP siècle a été enlevé par l'hydre révolutionnaire, sesjdents se sont émoussées sur les reliques du saint Martyr ; conservées par un enfant de ce peuple d'Amiens , qui aime tant son saint patron, elles ont pu, après la terreur, rentrer sous les voûtes de leur antique église. Elles y ont été déposées dans une châsse , rappelant par sa matière celle où sahit Salve les avait renfermées douze siècles auparavant, et qui, il y a cinq ans ^ , a été remplacée par une dont la beauté et l'antiquité ne le cèdent guères à celle que nous avons perdue.

En présentant cet humble monument élevé à la gloire du premier éVêque d'Amiens, nous espérons qu'on voudra bien ne pas trop s'arrêter à la faiblesse de celui qui l'a édifié ; et que le grand nom de saint Fimiin que nous avons tâché d'illustrer, autant qu'il est en nous, fera accepter notre ouvrage, quelque chétif qu'il soit. En le commençant, nous avons mis tout notre espoir en celui dont il retrace les vertus ; puisse-til avoir jeté sur nous im regard favorable et porté nos prières au pied du trône du Dieu de toute miséricorde ; notre livre sem moins imparfait, son histoire moins indigne de lui.

Mais, avant d'aborder ce travail qui se rattache si intimement à l'histoire générale de la Picardie, il nous a semblé nécessaire de jeter d'abord un coup d'œil sur la province que saint Firmin est venu évangéliser, telle que l'a faite la religion dont il lui a annoncé la doctrine. Laissant à d'autres le

' Le 14 janvier Ibôl .

INTRODUCTION. IX

soin de raconter les faits d'armes de ses enfants, qui, de la bataille de Bouvines à celle de Fontenoy, se sont toujours montrés au premier rang parmi les défenseurs de cette France, dont leur pays a été autrefois pour ainsi dire le noyau ; ne nous occupant pas des grands hommes qu'elle a produits dans les armes, les lettres, les sciences et les arts, quoique c'eût été plaisir d'envisager sous ce rapport la province des Godefroy de Bouillon, des Gribeauval, des Du Cange, des d'Achéry, des Racine, des Gresset, des Millevoye, des Delambre et des Blasset ; nous ne voulons voir en elle que la terre des Saints, arrosée du sang des Martyrs ; le pays aux abbayes illustres, aux incomparables églises, aux pieuses et touchantes légendes, aux innombrables pèlerinages. En un mot, nous voulons considérer ici la Picardie sous le seul point de vue religieux, comme une des plus chrétiennes parties de la très-chrétienne France.

Jusqu'à présent, on a écrit bien des pages, publié bien des volumes sur la vieille provhice ; jamais encore on ne l'a envisagée d'une manière complète sous son aspect religieux, nous ne pouvions penser ii combler cette regrettable lacune, nous n'avons porn* cela ni le temps ni la force nécessaires ; mais nous avons voulu, avant d'aborder la vie du grand Evoque d'Amiens, faire un peu ressortir les grandeurs religieuses du pays qui, plus que tout autre, a été le théâtre de ses glorieux exploits évangéliques ; montrer combien cette contrée mérite d'être célèbre par ses pieux et nobles souvenirs et par ses admirables monuments. L'étudier rapidement ainsi, dans un

X INTRODUCTION

travail destiné à servir de préface à Thistoire du premier évêque de sa capitale , ce n'est pas nous écarter de ce sujet principal, car saint Firmin a successivement prêché l'Évangile dans plusieurs de ses villes principales * et a souffert pour la foi dans deux d'entr 'elles. Son histoire se rattache donc spécialement à celle de trois des diocèses de l'ancieime Picardie, c'est-à-dire de la majeure partie de la province dont il peut à juste titre être appelé l'Apôtre.

* Beau vais, Amiens, Boulogne.

L'ancienne province de Picardie, qui renfcnnaît à peu près cette partie de la seconde Belgique qu'on appelait le Belgium, et dont le territoire , souvent agrandi ou diminué , a formé les départements de la Somme, de l'Oise et de F Aisne presque entiers et inie grande partie de celui du Pas-de-Calais * , iwssédait dans son sein sept évechés *, près de cent abbayes et un grand nombre d'autres monastères^. Aucun historien ne

* V. sur rétendue de la Picardie :

Diclionn. géographique de la France, par Robert de Ilesselu ; Introduction à l'Histoire générale de Picardie , par D. Grenier ; la préface de V Essai bibliographique sur la Picardie, de M. Dufour; etc.

* Amiens, Beauvais , Boulogne, Laon, Noyon, Senlis et Soissons.

* L<î diocèse d'Amiens, divisé en deux archidiaconés, celui d'Amiens et celui de Ponthieu , renfermait 20

doyennés, 780 cures, 103 annexes ; 20 abbayes d'hommes, 4 de femmes; 66 prieurés , 13 collégiales ; 26 couvents d'hommes, 21 de filles ; 7 commanderies de l'ordre de Malte, etc. — J. B. M. D. S. Histoire des Evéqves d'Amiens, p. 2. — L(î diocèse de Beauvais se divisait en 10 doyennés, compris dans 3 archidiaconés, renfermant 400 cures, 44 vicariats, 280 chapellenics. On y comptait 16 collégiales. 11 abbayes d'hommes, 4 de

INTRODUCTION

Ta encore étudiée sous son seul aspect religieux, d'une manière tant soit peu complète, ce travail préliminaire est seulement •destiné, nous venons de le dire, à Tenvisager un instant sous le triple rapport de ses Saints, de ses édifices religieux et de ses pèlerinages célèbres.

Dès les premiers siècles du christianisme, un grand nombre de missionnaires vini'ent annoncer TEvangile dans la Gaide Belgique. A cette époque les divinités druidiques faisaient déjà place aux dieux de TEmpire. Le culte de Jupiter et des trente-trois mille divinités Romaines remplaçait presque entièrement celui de Tentâtes , quand les apôtres de FEvangile vinrent annoncer pour la première fois Jésus Crucifié aux nombreuses peuplades du Belgium. Saint Sinice , premier évoque de Soissons , envoyé dans la Gaiûe par saint PieiTe, avec saint Sixte de Reims, vers Tan 46 ; saint Rieul, premier évêque de Senlis ; saint Lucien, premier évèque de Beauvais,

femmes , 48 prieurés et 15 couvents.

— Delettre , Histoire du diocèse de BeauvaiSy 1. 1, p. 83. — Celui de Boulogne comptait 13 abbayes, 11 prieurés, 10 personnats, 17 doyennés renfermant plus de 400 paroisses. — Van Drivai, JTwfoîVc des Eveqiics de Boulogne.—ho diocèse de Laon possédait 14 abbayes d'hommes, 4 de femmes, près de 30 prieurés simples, 7 prieurés conventuels, 7 autres monastères, 10 collégiales et 400 pai-oisses. Gallia christiana, t. ix. — Celui de Noyon comprenait 9 doyennés dans lesquels on comptait 340 paroisses, 25 vicariats et 5 chapelles quasi - curiales ;

il renfermait en outre 4 collégiales, 11 abbayes d'hommes, 2 de femmes, 18 prieurés et 32 autres couvcaits.

Fouillé de tous les bénéfices du diocèse de Noyon à la fin du 3« vol. des Mémoires sur le Vennandols de Colliette. — Le diocèse de Senlis, moins étendu, ne comprenait qu'environ 60 paroisses, 3 prieurés, 3 collégiales, 3 abbayes d'hommes et 1 de femmes.

Gallia christiana y t. x. — Et enfin le diocèse de Soissons comptait dans son ressort 380 paroisses, plusieurs collégiales, 17 abbayes d'hommes et 9 de femmes. Gallia christiana ^ t. ix.

INTRODUC^TION. XIH

compagnons de saint Dcnys T Aréopagite \ doivent, avec notre grand saint Firmin, être comptés parmi les premiers apôtres de la province. Pins tard, leur œn^TC bénie fut continuée par d'autres missionnaii'es dont la Picardie ne perdra jamais le souvenir : Quentin, Fuscien, Victoric, Crépin, Crépinien^et tons ceux dont le zèle généreux a converti nos pères , leurs noms res])lendissent dans la gloire, et, depuis quinze siècles, ils sont entourés sur la terre des rayons de l'immortalité, pale reflet de celle dont ils jouissent dans les cieux.

A la voix des messagers de la bonne Nouvelle, à la vue des miracles qu'ils opéraient, au nom du Dieu dont ils annonçaient la grandeur, les peuples al)andonnaient les idoles et venaient en foule se ranger sous la bannière de la Croix. En vain les magistrats s'efforçaient de consolider par des supplices l'édifice chancelant de la religion païenne , le pays se remplissait de fervents chrétiens, et, à la fin du IIP siècle, on peut supposer que les chrétiens formaient déjà presque la majorité des habitants de la province, tant Dieu avait béni le zèle de ses apôtres.

La plupart de ces Saints payèrent de leur vie leur laborieuse charité, et, comme le dit une ancienne prose, « courbant leurs têtes sous le glaive, ils moissonnèrent des lauriers dans leur sang ^, » Saint Lucien et ses deux compagnons.

' D. Marlot, Jletropolis Remensis la seconde moitié du in« siècle.

historiaj t. i, p. 45 et suiv. — ^cta »CapiU ferro sabdcnles