Januarii, t. i, p. 461 et suiv. Uuros moiunl sançuine

, , - . /^ Prose dos SS. Fuî^cicn.Vitioric cl Gcn-

L apostolat de saint Quentin licn. - Misais d'Amiens anlérieur»

et de ses compagnons eut lieu dans au XVIU» siècle.

INTROIHOTIOX.

MrtXKMi et Jiilien, tuix-nt déeapitôs à Beauvais, sous la i>ersccution de lX>mitien. Près de deux sièeles plus tanl, saint Quentin, aussi illusti-e par son anleur api^stolique que par la noblesse de s<.>n origine , annonçait le vrai Dieu aux Amiéni»is, bien des années après la mort de sidnt Firmin, lorsque le préfet Riotiovare le fit arrêter. A la question qu'il lui adressa, quel ét;dt sini nom : « Je suis Chrétien, réix)ndit-il, c'est là mon nom, et si vous en voidez savoir davantage, mes parents m'ont nommé Quentin. •• — « Quels sont vos parents? » reprit le juge. — « Je sins Citoyeii romain et fils du sénateur Zenon , ^ dit le missionnaire , qui réi)ondit ensuite avec une Sîdntc intivpidité aux excitatious que le pn^fet lui taisiût d'aluuidoniier la foi chi-étienne *.

Après avoir vainement employé les exliortatii»ns , Rictiovare irrité s'écria : « Si tu ne sacrifies si l'instant, je te jure l^ir nos dieux et nos déesses, que je te ferai périr dans les plus cruelles tortures. »« — « Et moi, répontlit le martyr, je vous pnmiets, p;ir le Seigneur mon Dieu, que je ne ferai pa> ce que vous me commandez er que je ne cniins })as plus viv< menaces nue vos dieiix -.

rj>i!s îo suppîivv do saim Qut*niin, . un «il** plus iîiu>ires marUrs do P:oardio, nous aimons à citor quol<]uo$iîHi-s d»*s v.oillos rin^t** qui so lisaion: .îU -.:•***. ^us drt groupes do scuVvV.urx» :vrrvs<ntant sa vie. autour du chœur v-f it-i:liso coîlôgiaîo xio Si-Quvutin- ^2-V'. r:nandv:«

Rio. i>«»i!v; I* «. quy \'c* ùosc cl ■»> tooi ? S. \H«n!ia : Kix ««\ du S«ti«lear Z-'BOB,

CAeati:: a\ cooi. cl s; fi» i»^ à Rome.

— V. Extraits orignaux d'un manuMTÎt do Quontin de la Fons . intitulé Hîs *: :r:' ;\Trf t>:. 'rV rt de f Eglise dtSr'Qne:i*i», publiés |>ar M. CharU-s

Gv^TV-ari, i- i, p. S1-S5.

* Kici'iHi.i r, i« if iî».

Tf « I^ïrti \ -se fîiw ci M» ^ic «.

INTUODUCTION.

Immédiatement, les bourreaux épuisèrent sur Quentin tous les genres de tortures; mais une main invisible leur faisait ressentir des douleurs plus vives que celles qu'ils lui causaient. Voyant cela, sous prétexte que le Saint était majricien , Rictiovare le fit renfermer dans une étrr >ite prison * . Un ange vint Vy visiter et lui commanda d'aller instruire le peuple ; il sortit aussitôt de son cachot sans difiiculté et s'en alla dans les nies de Samarobrive annoncer intrépidement Jésus-Christ.. Arrêté bientôt une seconde fois, les supplices ne tardèrent pas à lui être de nouveau prodigués *; mais c'était en vain qu'ils se succédaient, rien ne pouvait vaincre son héroïque constance. Kictiovare, non content de lui avoir fait disloquer les jointures, brûler le corps avec des torches ardentes et jeter de l'huile bouillante sur ses plaies, lui fit encore verser du vinaigre et de la chaux dans la bouche : le Saint l'avala comme une boisson exquise ^.

Après tous ces tourments, Quentin, chargé de chaînes, fut emmené, à la suite de Rictiovare, dans la ville d'August€ de Vermandois. La tradition rapporte phisieurs miracles arrivés pendant le trajet du martyr de Sarnarobi^iva Ambianorum à Augusta Viromanduorum : nous citerons la guérison du lé-

* Mettez- le là en chaslre oiiscurc.

Si oe soit qui ail do lui curf .

Rimes de la ColUgiaU de St Quentin.

' Rîcliouatre : De chaslre close est échappe

Q>-cntin plus n*est de nous barre :

Crois noi Diculx.homme de noblesse, Rendre te fcray ta richesse.

S. (}y«nltn : le n'ey cvre des temporelles

Richesses, pour les dferaelle*.

Rict'ouaîfe : Tormentez-le, c'est mon...

Desnoiiez-lui les bras du corps -, Apre?, de restiaux achércs

Tout la char deepiechercz.

Oille, poix et graif ce bouillante Luy iotterezsur lo dos covlantc.

Et, pour lo vaiocre ovtrement Le fUmmorcx cruentement.

S. Qvcnt'n : Los tourments, fiz d'iniquité. Ne mo font nulle aduersilé.

Himeide la ColUgiaU de St-Quentin.

' Uray Dieu, comme miel est en ma bouche Ta parole souefve et douche.

mmet de la Collégiale de St-Quentin.

XVI INTRODUCTION

preux liayon qui, ayant revêtu le vêtement trempé de sueur et de sang de rillustre confesseur de la foi , fiit suintement guéri; — c'est, dit-on, de lui qu'aurait pris son nom le village de Rayon villers en Santerre, où aurait eu lieu cette guérison ^ ; — et la fontaine de Marteville qui jaillit soudain dans la prison, où le Saint avait été momentanément enfermé, afin de le soulager et de le rafraîchir, au milieu des horribles souffrances qu'il devait éprouver ^.

Arrivé dans la future capitale du Vermandois , Quentin companitde nouveau de vaut Rictiovare; de nouveau, le préfet employa les prières et les menaces pour le décider à sacrifier aux faux dieux; tout fut inutile devant la constance héroïque de Tapôtre. Voulant au moins, s'il ne pouvait le vaincre, s'en venger autant qu'il était en son pouvoir, Rictiovare onlonna de lui faire souffrir de nouveaux et encore plus affreux supplices; lui perçant le corps avec des broches de fer depuis le cou jusqu'aux cuisses et l'étendant sur des chaînes ardentes; enfin, se voyant à bout de tortures, il acheva son martyre en lui faisant trancher la tête ^. Au moment où elle tomba, un éclatant prodige fit voir à tous les assistants combien la mort de Quentin était précieuse devant le Seigneur ; une colombe plus blanche que la neige sortit de

• Quentin de la Fons, ouvrage cité. ^ I^i«-"< ""'^' Ovcnîi.i sur chaisnc» haui levez.

... j . .. 1 Ain ji qu'enféro vous le vex ;

- De Cagny. \ Arrondmemenf de Et après l'y coppés le chief

] Péronne, p. 308, etc PuurquoydeluyrMvicnncàchicr.

;; t ColUette, Mém. vmr senùr à «• 0^«"'"» * I>«"^» Ksus-Chritt. en ta Baillie

Rcchoia la vie que m*a bailli».

VHistoire du Vermandois, t. i. 1. ii. /j,^^, ^g i^ Collégiale de St Quentin.

IXTRODUCTrON.

son (xni et s'envola dans les cienx, tandis qu'une voix miniciiieuse prononçait ces paroles : « Viens, Quentin, mon ser- « viteur, viens et reçois la couronne que je t'ai préparée. Que « mes anges te reçoivent et te conduisent dans la céleste Jé- « rusalem. »

Les restes de saint Quentin furent jetés dans la Somme, cil ils furent découverts cinquante ans plus tard. En souvenir de son martyre, la ville d'Auguste de Vennandois fut nommée depuis Saint-Quentin ; ce nom a survécu h toutes les révolutions et la vieille cité le porte encore , perpétuel souvenir du glorieux apôtre dont le long martyre, commencé à Amiens , se termina dans son enceinte , qu'il protège depuis quinze siècles du haut des cieux *.

* Actes de saint Quentin . dans CoUiette, Mém. pour servir à VJUst du Vennandois, t. i*', p. 131 à 151.

— P. Croiset, Vies des Saints, t. ii, p. 558 à 561. — Hist. de rÉijHsc gallicane, ^SiV le P. Longueval, édit.

iii-8o de 1780. t. l<^^ p. 105 à lOB. Etc., etc.

Un des monuments les plus importants que nous a laissés la langue française du XIV" siècle, est le Mystère de la Passion de Monsieur saine t Quentin^ immense drame de 24,116 vers, divisé en trois parties : le Martyre du Saint; l'Invention de ses reliques par Eusébie, et leur seconde Invention par saint Eloi. Nous ne pouvons donner dans une note d'amples détails sur cette énorme composition dramatique et littéraire d'il y a

cinq cents ans. plus curieuse ii lire t;t plus remplie de belles pensées qu'on ne le croit peut-être. »« Pour » avoir conservé dans la forme l'em- «• preintc profonde de l'étude des •( souvenii-s de l'antiquité païenne , « dit M. Edouard Fleury, le Mystère « de la Passion de Monsieur sainct n Quentin n'en est pas moins marqué rt au coin d'une véritable originalité « littéraire de pensées, d'expressions «. et de sentiments. L'idiome picard « donne à sa poésie une physionomie <« personnelle toute particulière , une «• promptitude , une étrangeté , un 0 inattendu qui surprennent , font 'i chercher et sourire. La langue-mère " n'y est point assez défigurée pour w rester méconnaissable ; elle a pris » dans sa fréquentation du patois, un

WllI

INTRODUCTION

Le martyre de saint Quentin arriva le 31 octobre; quarante jours plus tard, deux autres niissionnaire^s, ses compatriotes et ses compaîrnons, Fuscieu et Victoric, venus de Rome avec lui, et qui avaient été évangéliser la Morinie, arrivèrent h Amiens où ils espéraient le rencontrer encore. La persécution (pii régnait dans la cité des Ambiani les obligea à s'en éloigner aussitôt; suivant l'ancienne route de cette ville à Lutèce, ils amvèrent, deux lieues plus loin, au village de Sama, aujourd'hui Sains; ils y firent la rencontre d'un vieillard nommé Gentien, encore païen, mais disposé favorablement envers les chrétiens, qui leur donna l'hospitalité.

Les deux Saints apprirent de sa bouche le martyre de saint (Quentin, et comme leur vieil hôte manifesta un grand désir de devenir chrétien, ils s'^^mpressèrent de le régénérer dans

«• accent qui prête au con\iquc, le co- « nuque si désiré , si constamment «« poursuivi par le poète et si néces- « saire pour arrêter l'ennui qu'ap- 11 porterait une œuvre aussi volu- « ïnineuse et parfois un peu simple " dans sa niarche. »> V. Annales archéologiques, t. XV (1855), p. 331.

Pour faire juger le style de cette immense production poétique du Moyen- Age, nous nous bornerons îi citer une partie du sermon que l'auteur place dans la bouche de saint Quentin ,évangélisant Amiens ; en voici les trois premières strophes :

Amiens, Amiens, peuple d'Amiens, Amiens, quant seras-lu des micnsi.

Ton droit nom est aniy et cns ; Itfais ton vray amy n'csl mie cns.

Tu liais ses aniourniix maintiens, Amour plein d'amers onireticns, Ames sans amistié soutiens, Quant pour amy ancmys tiens De toute» part^.

Aime le Dieu des crcsliens, Aime ses faita céloaticns, Aime ses dis et les soutiens, Aime li>s biens colîdlens, Aime ses fins et ses rooiens, Aime io$ divins citoicn s, Aime qui lict biens lerrion<».

Aime un(; seul Diru, on n'aime riens Sans cstrc épar?.

Vons £ics le<> (rentilz Piquars Venus lie Picquigny par quars Par le monde en ses quatre quars ; Doublés et tremblés trop plus, quar Los diables fins csplucquars, Poindans, malicieux, souquars.

Vous veuillent porter pour esquars En enfer peur eslre pis que ars Kn puant Tiens.

Annal, anhéolog.. vol. cil^, p. 314.

INTRODUCTION. XIX

les eaux du Baptême. Peu après, Kictiovare, toujours avide du saug des Martyrs, aniva dans le i>ays \yonY s'emparer des deux apôtres. Geutien voulut les défendre : Tépée à la niain, il se place sur le seuil de sa maison et s'efforce de repousser les persécuteurs; ce fut en vain, il dut céder au nombre et, ayant confessé hautement la foi de Jésus-Christ, il fut immédiatement décapité. Pour Fuscien et A^ictoric, on les chargea de chaînes et le gouverneur voulut les emmener avec lui à Amiens; mais, arrivé à un mille de Sama, exaspéré par les pieux cantiques que chantaient les deux martyrs, il leur fit subir d'horribles tortures et enfin trancher la tête au lieu où s'élève maintenant le village de Saint-Fuscien, à sept kilomètres d'Amiens. Leurs coi-ps laissés sur la terre ensanglantée furent environnés d'une lumière céleste, plus resplendissante que celle du jour. Puis, se redressant sur leurs pieds, ils prirent chacun leur tête dans leurs mains et s'en allèrent ainsi jusqu'au lieu où était resté le corps de saint Gentien, voulant, puisqu'une même mort avait réuni leurs Ames dans les cieux, que leurs corps fussent enfermés sur la terre dans le même tombeau *.

Soissons, évangélisé dès le premier siècle par saint Shiice, avait aussi, au troisième, reçu dans ses murs deux apôtres de l'Évangile : Crépin et Crépinien, deux frères également issus d'une illustre famille romaine et venus dans les Gaules avec

• Passio SS. FuscUini, Victorici rieurs au XVni« siècle. — Légen-

el Gentiani, apud Ghcsquièrc. Acta daire de la Morinie, p. 327 et suiv. —

Sanctorum Beîgii, t. i, p. 166-169. Propre des Saints du diocèse d* A rras,

— Brév. et missels d'Amiens, antc- au 12 décembre, etc

X\ IXTRODUCTIOX.

suint Quentin. Comme la ville de Soissons leur aurait refusé riiospitalité si elle eût connu leur religion, ils résolurent (Vemhrasser un état manuel et choisirent celui de c^)rdoniiier. « Apres avoir demandé à Dieu qui leur avait inspiré ce des- « sein la gi^uce de le bénir, ils se trouvèrent si habiles dans « ce métier, dès le premier jour, par une science infuse, pour « ainsi dire, cpi'à peine pouvaient-ils sufce h satisfaire tous « ceux qui les faisaient travailler *. » L'élégance de leur ouvrage leur attirait un grand nombre de pratiques, ainsi que leur désintéressement ; car ils ne demandaient aucun salaire et se contentaient de ce qu'on voulait bien leur donner. Ils profitaient de raffluence qui se pressait dans leur demeiu'e pour amener insensiblement les Suessiones à la connaissance de TEvangile. Leur zèle ne fut pas infinictueux, et l)ientôt la ville païenne compta dans son sein un gi'and nombre de chrétiens. Maximien Hercule, qui se trouvait alors dans les Gaules, en ayant été informé par Rictiovare, quHl avait envoyé dans la seconde Belgique pour persécuter saint Quentin et ses com])agnons, ordonna d'amener en sa présence les deux missionnaires. On alhi donc pour les aiTèt(T et ils furent trouvés, disent leurs Actes, raccommodant les chaui^sures des pauvres. x\rrivés devant le prince, ils répondirent à ses interrogations (pi'ils étaient Romains et Chrétiens, qu'ils adoraient le vrai Dieu , et que s'il le connaissidt lui - même , il abandonnerait aussitôt le culte des idoles. Irrité de cette ré- ])onse , ^laximien renvoya les deux saints à Rictiovare pour

• Pt'iv Croisot. TVr.ç des Saints, t. ii. p. 534.

INTRODUCTION. XXI

qu'il les fît torturer; sur ses ordres, ils subirent aussitôt de violents supplices : après leur avoir disloqué les membres, on les frappa violemment à coups de bâtons, on leur enfonça des pointes aiguës sous les ongles, et enfin le préfet, voyant Vinutilité de tous ces genres de tourments, ordonna de leur attacher au cou une meule de moulin et de les précipiter dans l'Aisne. Ce supplice qu'on pensait devoir être pour eux le dernier,ne fit que causer un prodige qui frappa les boun'caux de consternation, La meule, au lieu d'enfoncer, flotta sur Teau, comme du liège, et conduisit les martyrs sur Tautre bord de la rivière. Rictiovare, furieux de ce miracle, fit alors jet<îr les deux serviteurs de Dieu dans une chaudière de plomb fondu ; le métal en fusion n'eut pas, plus que l'eau, le pouvoir de leur nuire, et ils en sortirent sains et saufs. Le préfet étonné de ce nouveau prodige, et les voyant chanter les louanges de Dieu, au milieu d'un si horrible supplice , crut qu'on n'avait pas exécuté ses ordres et voulut s'assurer par lui-même , si les deux Saints étaient réellement dans une chaudière de plomb fondu ; il s'en approcha de plus près, une goutte du terrible liquide jaillit dans un de ses yeux et le lui consuma en un instant. Transporté de colère de se voir si visiblement vaincu par le Dieu des Martyrs, il fit plonger Crépin et Crépinien dans mi feu rendu encore plus ardent par l'huile et la poix qu'on avait jetées dessus. C'était en vain; Celui dont ils chantaient les louanges étendit encore sur eux sa main protectrice et les défendit contre l'intcnsit^i de cet eff*rayant brasier. « Alors le malheureux Rictiovare, disent les Actes fort anciens

XXII INTRODUCTION

« des deiix saints martyrs, entrant en fureur ou possédé peut- « être du démon, en punition des cruautés qu'il avait exercées <• contre une quantité innombrable de chrétiens, se précipita « lui-même dans le feu et fut consumé sur l'heure même ^ . »

Les deux Saints , miraculeusement délivrés des mains des bourreaux, s'en retournèrent dans leur humble demeure, remplis d'une profonde tristesse de n'avoir pu cueillir complètement la palme du martyre. Dieu ne voulut pas cependant laisser leur sacrifice incomplet : Maximien , ayant appris la mort de Rictiovare, envoya des soldats avec ordre de se saisir de Crépin et de Crépinien et de leur trancher la tête, en quelque lieu qu'on les trouvât , ce qui fut exécuté le 25 d'octobre*.

Les restes des deux martyrs, respectés des oiseaux de proie et des autres animaux carnassiers, furent secrètement ensevelis par un vieiDard et sa sœur. Plus tard, ils furent levés de terre et exposés à la vénération des fidèles de toute la contrée qui n'oubliera jamais les glorieux cordonniers de Soissons.

^ Dans le même siècle et à une époque vraisemblablement peu éloignée de celle où mouraient ces illustres témoins du Christianisme dans la seconde Belgique, une enfant de cette province, une fille de la ville d'Amiens, confessa courageusement à Rome le Dieu des Chrétiens, et, après avoir subi le

• Vie des Saints, par le P.Croiset, cit. — Brei\ Amhian.^ 1667. — Le t. II, p. 536. Moine, Antiquités de Soissons, p. 154

• P. Croisot, Vie des Saints, vol. et suiv., ett*.

INTRODUCTION

martyre, fut ensevelie par son mari, Aurélius Optatus, dans ces catacombes où s'abritait la foi persécutée et d'oii Aurélie Theudosie devait sortir, quinze siècles plus tard, pour reprendre triomphante le chemin de sa patrie * .

Depuis le retour de la sainte Amiénoise dans lu cité des Ambiani la Picardie possède une gloire exceptionnelle que nul autre pays ne partage , un trésor unique* au monde : les reliques d'une Sainte , partie d'un pays idolâtre pour la capitale du monde, où elle devait mourir martyre de la Foi, et qui plus tard , dépouillant les langes de la tombe , ont quitté leur sépulcre quinze fois séculaire pour venir reposer dans la mère -église de la cité qui la vit naître. Seule entre toutes les provinces de France la Picardie peut nous montrer non loin l'un de l'autre les tombeaux des Martyi-s Romains morts sur son sol, et la châsse de la Martyre Picarde morte dans le même siècle sur le sol Romain. Seule, elle a donné quelque chose à la Ville étemelle en retour de la foi qu'elle en recevait. Rome

* Les reliques de sainte Theudosie découvertes à Rome , dans les catacombes de Saint-Hermès, sur la voie Salare, en avril 1842, ont été ramenées à Amiens , sa patrie , le 12 octobre 1853, au milieu d'une cérémonie dont la pompe incomparable restera longtemps gravée dans la mémoire des peuples picards et ne sera probablement jamais surpassée dans la province. L'inscription gravée sur la tombe de cette Sainte se rattache trop à rhistoire de la Picardie religieuse pour que nous ne la transcrivions pas ici -

AVRELIAE. TllEVDOSIAE.

BEMGNISSIMAE. ET

IISCOMPARADIU. FEMINAE

AVIIELIVS. OITATVS

CONIVGI. 1NX0CE>TISSIMAE.