LIVRE VI. iOI

fut d'abord un lépreux dont les plaies exhalaient une odeur si infecte que nul ne pouvait se résoudre à rester près du patient; puis^ une femme atteinte d'un cancer si horrible que tout le visage avait été rongé et qu'on ne lui pouvait rien faire avaler que par un trou qui s'était formé à la gorge. La pieuse Jeanne faisait taire^ auprès de ces maladies affreuses^ toutes les répugnances de sa nature^ et sa piété vénérait dans ceux qui en étaient affligés la personne même de Jésus-Christ. «Allons en pèlerinage visiter Notre -Seigneur, » disait- elle aux deux servantes qui l'accompagnaient, lorsque les jours de dimanche et de fête elle allait visiter les malades les plus éloignés. Afin de donner une sorte de consécration plus décisive encore au vœu qu'elle avait fait de ne plus appartenir qu'à Dieu et de ne se plus occuper que de le servir dans la personne des pauvres et des infirmes, elle grava de sa propre main sur son cœur, au moyen d'un fer rougi au feu, le saint nom de Jésus^ et du sang qui coula des incisions brûlantes elle écrivit et signa le renouvellement du vœu d'être désormais toute à son Epoux crucifié. Le peuple reconnaissant et touché de tant de charité et de ferveur ne la nommait plus que ia sainte de Monthelon,