LIVRE Vf

sont tentations. Notre-Seigneur sait bien ce qu'il fait : faisons ce qu'il veut, demeurons où il nous a mis... — Pensez souvent que tout ce que nous faisons tire sa vraie valeur de la conformité de notre volonté avec celle de Dieu : si qu'en mangeant et buvant, si je le fais parce que c'est la volonté de Dieu que je le fasse, je suis plus agréable à Dieu que si je souffrois la mort sans cette intention-là... — Il faut aimer ce que Dieu aime : or, il aime notre vocation ; aimons-la bien aussi , et ne nous amusons pas à penser sur celle des autres. Faisons notre besogne; à chacun sa croix n'est pas trop. Mêlez doucement l'ofQce de Marthe à celui de Madeleine ; faites diligemment le service de votre vocation, et souvent revenez à vous-même , et vous mettez en esprit aux pieds de Notre-Seigneur, et dites : Mon Seigneur, soit que je coure, soit que je m'arrête, je suis toute vôtre, et vous à moi ; vous êtes mon premier époux, et tout ce que je ferai, c'est pour l'amour de vous, 6 mon Dieu ! 9

Le saint évêque indiquait aussi à la présidente les moyens de rendre la dévotion aimable aux esprits que prévient contre elle la fausse idée qu'on s'en forme communément : « Que votre dévotion ne soit ennuyeuse, désagréable ou gênante pour personne ; et condescendez par charité aux volontés du prochain en tout ce qui n'est point contraire à la loi de Dieu. Ne donnez pas à l'église ou aux bonnes œuvres plus de temps que vous n'en pouvez donner, sans négliger les soins du ménage, ou sans faire murmurer votre mari et vos domestiques; privez-vous même de la coramimion, lorsque vous ne pouvez la faire sans les mécontenter. Qu'enfin tout le monde trouve votre dévotion aimable : les malades et les pauvres, parce que vous les assisterez ; votre famille, parce que vous serez plus dévouée à tout ce qui fait son bonheur, plus douce dans vos paroles, plus gracieuse dans vos procédés ; votre mari, parce que vous serez plus affectueuse et plus attentive à lui plaire ; vos parents et vos amis, parce que vous serez plus prévenante et plus affable. >

Enfin^ le zélé prélat lui désignait comme pratiques à suivre pour obtenir de Dieu une grâce plus abondante et qui la soutint constamment dans tous les actes et dans toutes les épreuves de la vie, la confession tous les huit jours ; la communion sacramentelle aussi souvent que le permettront ses devoirs de chaque jour, et, lorsqu'elle ne la pourra faire, la communion spirituelle, toujours possible à toute heure comme en tout lieu, une demi-heure de méditation le matin, et autant de lecture spirituelle dans l'après-midi; l'examen de conscience le soir, et le long de la journée des oraisons jaculatoires, qui se peuvent faire, même au milieu des compagnies, dans le secret de son cœur, pour se tenir continuellement en la présence et l'adoration de Dieu.

L'insistance que met le saint directeur à recommander aux âmes qu'il conduit, de rendre leur dévotion aimable à tous est remarquable. Les succès qu'il obtenait sur ce point étaient si notoires que les domestiques mêmes s'en apercevaient et s'en félicitaient. Ceux de M"* de Chantai, depuis que cette sainte veuve se fut mise sous la direction de François , disaient entre eux : « Le premier conducteur de madame ne la faisait prier que trois fois, et nous en étions tous ennuyés; mais monseigneur de Genève la fait prier à toutes les heures du jour, et cela n'incommode personne. » Le Saint ayant appris que la baronne avait conservé Thabitude , lorsqu'elle se levait de grand matin pour faire sa méditation , d'appeler sa femme de chambre pour lui donner de la lumière et l'habiller, il l'en reprit, en lui disant que puisqu'elle cherchait Dieu dans l'oraison, elle devait, sans obliger ses suivantes à im service pénible, se lever seule pour le mieux trouver. C'est dans le même esprit qu'il ne cessait de recommander à tous une douceur constante dans le langage et dans le caractère, comme étant particulièrement propre à faire honorer et chérir la vertu par ceux-là même qui seraient les plus prévenus contre elle : « Soyez toujours le plus doux que vous pourrez, disait-il, et souvenez- vous que Ton prend plus de

mouches avec une cuillerée de miel qu'avec cent barils de vinaigre. S'il faut tomber en quelque extrémité^ que ce soit dans celle de la douceur. » — « L'esprit humain^ disait-il encore^ est ainsi fait, il se cabre contre la rigueur. Tout par douceur^ rien par force. La rudesse perd tout, aigrit les cœurs, engendre la haine, et le bien qu'elle fait, elle le fait de si mauvaise grâce qu'on ne lui en sait pas gré. La douceur, au contraire, manie le cœur de l'homme à volonté, et le façonne selon ses desseins. Jamais sucre ne gâta de sauces; mais on les gâte souvent par trop de sel. Aux boimes salades il faut plus d'huile que de vinaigre. >

Cette paix qu'il recommandait ainsi de conserver avec les autres, il voulait qu'on la conservât avec soi-même, en s'avançant dans les voies de la piété sans empressement ni inquiétude : < Il vaut mieux faire peu et bien : ce n'est pas par la multiplicité des choses que nous faisons, que nous avançons en la perfection , c'est par la ferveur avec laquelle nous les faisons. La dévotion est une ferveur douce , tranquille, judicieuse; mais l'empressement en est la ruine. C'est un bouillonnement indiscret, turbulent, qui démolit en pensant édifier, arrache au lieu de planter. Hâtez-vous tout bellement ; assez tôt si assez bien. A chaque jour suffit son mal. Qui entreprend deux besognes en même temps ne réussit en aucune; c'est vouloir enfiler plusieurs aiguilles à la fois ^ >

On ne saurait trop admirer l'art avec lequel le compatissant directeur savait s'accommoder à la faiblesse des âmes qui débutaient, d'un pas encore incertain, dans les voies de la piété, et le tact consommé avec lequel il réglait et mesurait les élans d'une ferveur trop souvent portée à se précipiter, à ses commencements, dans des excès qui lui seraient mortels. Nous avons déjà remarqué les vues profondes de la Providence eu permettant les rudes tentations et les épreuves de tout genre dont il fut assailli durant sa jeunesse; ces vues se découvrent

* L'Esprit de saint François de Saks, part. VU, sect. 6; part. VUI, sect. 18; part. X, sect. SI ; part. XII, sect. 8.